“多谢伯爵大人提点，我一定会去的。拉尔夫欠我的帐，是时候清算了。”

在听到那个篡夺自己佣兵团的叛徒之后，坦克雷德斩钉截铁地回答道。他强压下胸中的杀意，脸上挤出感激的笑容。

里夏尔伯爵大笑著勉励了他几句，挥手让他退下。

当坦克雷德走出议事厅时，凉风拂面，让他头脑清醒了几分。

梅菲诺的宴会既是机会，也是风险。吉斯卡尔的手下会在那里现身，而且十二领主齐聚，稍有不慎就可能捲入更大的漩涡。

但是，这可是深入诺曼贵族圈子的绝佳时机，也是报仇的最好机会，坦克雷德决不能错过！

回到佣兵营地，坦克雷德立刻召集了老约翰、巴希尔和小约翰三人，简要说明了伯爵的邀请。

“宴会？十二领主齐聚？”老约翰摸著下巴上的鬍鬚，眼睛眯起，“小坦克雷德，这可是大事。梅菲诺是欧特维尔家的根据地，去那可里得小心点，那些狐狸们可不是好相处的。尤其吉斯卡尔那傢伙，手里捏著半个南义大利的佣兵，连德罗戈都不能完全约束他。”

坦克雷德点点头：“我知道风险，约翰舅舅，但我们有不得不去的理由。这可是伯爵亲自邀请，也是搭上他的大船的机会。因为上次的背叛，伯爵恐怕对继承自他父亲的班底失去了信任，这是我们上位的机会。而且，拉尔夫会在那里，我要亲手解决他！”

小约翰闻言眼睛一亮，稚气的脸上满是兴奋：“长官，我也要去！让我见识见识那些大人物！”

巴希尔则嘿嘿笑著搓手：“长官既然也把我招来，想必也是想要带我去吧！毕竟宴会上那么多贵族和骑士，肯定有不少商机，说不定能挖出些赚钱的点子来。放心吧长官，我一定会仔细观察多动脑筋的！”

这个撒拉逊人真是不同寻常啊！果然被他猜中了。

坦克雷德扫视著三人，微微一笑。他本就打算只带这三人同行。

老约翰是最信任的老伙计，而且经验丰富，能在关键时刻出谋划策；小约翰是他的表兄弟，可以完全值得信任，而且又是未来的潜力股，这次要带他去见世面，加速他的成长；巴希尔脑子活络，点子多，这次宴会或许真能让他发现新商机，帮佣兵团多赚些钱，而且这个神秘的撒拉逊人总感觉来歷不凡，坦克雷德要多观察观察。

“好，就你们三人隨我去。其余人留在营地，继续训练新兵。约翰舅舅，你安排好亨利带队守营，注意警戒。”

自从加入佣兵团，亨利他们已迅速融入，而亨利更是成了老约翰的得力助手。

三天后，一行四人骑马隨伯爵的队伍出发。伯爵的护卫队足有三十骑，全是精锐骑士。坦克雷德骑马走在队伍中段，感受著马匹的顛簸，心思却飞向了前方。

梅菲诺距离阿韦尔萨不算远，沿途是起伏的丘陵和橄欖树林。路上，他们遇到了几支同样赶赴宴会的佣兵队和骑士团。诺曼人天生好战，队伍间不时传来粗鲁的笑骂和比试的喊声，但总体上还算克制。

毕竟，这是领主们的聚会，谁也不想在路上闹事。

几天后的下午，梅菲诺的城墙终於出现在视野中，坦克雷德不由得倒吸一口凉气。

这座城市的规模远超他的想像：高耸的石墙环绕著整座山丘，城门处挤满了进出的骑士和佣兵。城內建筑密集，教堂的钟楼高耸，市场上传来叫卖声和马匹的嘶鸣。空气中瀰漫著烤肉、葡萄酒和马粪的混合气味，热闹得像个巨大的集市。

“好傢伙，这地方比阿韦尔萨大多了！”小约翰瞪大了眼睛，“长官，看那些塔楼！那些骑士的盔甲都闪闪发光！”

“长官，这里是欧特维尔家的根据地，果然豪华！”巴希尔则两眼放光，四处张望著，“瞧瞧那些商队，宴会一开，肯定有大把生意可做。我得好好转转，说不定能搭上条线。”

老约翰则沉稳得多，只是低声提醒著：“別大惊小怪，这里是德罗戈的领地，欧特维尔家在这里经营了十年，底子厚实。记住，咱们是伯爵的客人，最好別惹事！”

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