当晚，亥时刚过，县衙后院內一片寂静。张良並未入睡，而是在书房中秉烛夜读，实则心神不寧，时不时內视识海，关注著代表周青的那个光点。见其已稳定在县衙附近，並正向自己所在位置移动，他知周青已返回，便吩咐值夜的张光连去唤他前来。

片刻后，周青悄无声息地进入书房，身上还带著夜露的微凉和一丝不易察觉的尘土气息。他面色凝重，眼中却闪烁著猎手发现猎物踪跡时的锐光。

“老爷。”周青躬身行礼，声音压得很低。

“不必多礼，坐下说话。”张良指了指对面的椅子，亲自给他倒了杯热茶，“看你行色匆匆，可是有所发现？”

周青谢过，並未立即喝茶，而是身体微微前倾，低声道：“老爷料事如神，属下今日在县城通往郡城的官道旁潜伏，確有大发现！”

“哦？细细道来。”张良神色一肃。

“约莫申时末，属下发现一队人马约十余人，护卫著两辆马车，从郡城方向而来，並未进入县城，而是直接绕城而过，往城西的李家庄园去了。”周青语速加快，“那队护卫身形矫健，目露精光，骑术精湛，绝非寻常家丁护院，倒像是……军中好手。而且，其中一辆马车虽看似普通，但车辕印痕颇深，显然载重不轻，且窗帘紧闭，护卫格外严密。”

张良手指轻轻敲击桌面：“可看清马车標识或护卫衣著？”

“护卫衣著统一，皆是青色劲装，无明显標识。但属下眼尖，看到为首一名骑士腰间悬掛的令牌一角，似乎是……郡守府的制式！”周青语气肯定。

“郡守府的人？直接去了李家庄园？”张良眼中精光一闪。九山县隶属东阳郡，郡守乃是李家的顶头上司。郡守府的人秘密前来，不与他这个县令照面，却直奔李家，这其中意味，不言自明。

“属下不敢打草惊蛇，远远尾隨，確认他们进入李家庄园后，便在庄园外寻了处高地监视。”周青继续道，“约莫一个时辰后，只见李潯阳亲自將一行人送出庄园，態度极为恭敬。那为首之人与李潯阳密谈片刻，方才登车离去，方向似是返回郡城。而李家的人，在他们走后，庄园內明显加强了戒备，巡逻的人手增加了一倍不止！”

说到这里，周青顿了顿，脸上露出一丝后怕和庆幸：“属下本想再靠近些观察，险些被李家新放出的暗哨发现，幸好及时避开，这才耽搁了些时辰，让老爷久等了。”这正好解释了之前张良通过古鼎光点察觉到的异常闪烁和移动。

张良听完，沉默良久。书房內只剩下烛火噼啪的轻微声响。他心中的疑团豁然开朗，却又沉甸甸的。李家果然不甘寂寞，眼见山中手段无效，便直接动用了上层关係。郡守府的介入，意味著局势已然升级，不再局限於九山县一隅之地。

“你做得很好，冒险深入，探得如此重要消息，当记一功。”张良首先肯定了周青的功劳，隨即问道，“以你之见，郡守府此番秘密前来，所为何事？”

周青沉吟道：“属下猜测，无非几点。其一，可能是李家向郡守求援，诉说老爷您……嗯，触碰了他们的利益，郡守派人来核实情况，或是施加压力。其二，或许是李家与郡守之间，有比贡麦、山林產出更重要的利益往来，此番是例行交割或密谋。那辆沉重的马车，很可能是运送了什么重要之物，或是金银，或是……其他东西。”

张良点头，周青的分析与他所想大致吻合。无论是哪种情况，都表明李家正在积极活动，试图从更高层面来压制他。而郡守的態度，即便不是完全偏向李家，也至少是默许甚至是支持李家的。

联繫到今日刚刚匯总的惊人勘探结果，张良越发感到时间的紧迫和自身力量的渺小。九山这座宝库，仅仅外围五里便是如此，其深处蕴藏的財富和秘密，足以让任何势力疯狂。以他目前这点人手和资源，想要独吞，无异於痴人说梦，反而会引来灭顶之灾。

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