“福兮祸之所伏……古人诚不我欺。”张良轻嘆一声，眼中却並无惧色，反而更加坚定，“周青，你探得的消息至关重要。从今日起，对外侦察的重点，暂时从山中转向郡城方向和县城內李家的动向。特別是注意，近期是否有陌生面孔、尤其是带有官家背景的人出入县城或李家庄园。”

“是，老爷！”周青领命。

“另外，传话给福伯，让他明日一早来见我。还有，通知孙河、赵铁柱，明日开始，山中採集行动全部暂停，所有人员撤回，加强仓库和县衙的守卫，没有我的命令，任何人不得再进山。”张良果断下令。在强大的外部力量介入之前，必须蛰伏，避免成为眾矢之的。

“属下明白！”周青也意识到事態严重，肃然应道。

待周青离去后，张良独自坐在书房，烛光映照著他年轻却沉稳的面容。他再次內视古鼎，只见代表周青的光点已然稳定，亮度甚至因刚才的忠诚匯报和受命而有所提升。而整个光点星图，在他的意志下，正从积极的“开拓”態势，转向谨慎的“防御”与“潜伏”状態。

“李家……郡守……”张良喃喃自语，嘴角勾起一抹冷意，“你们以为藉助官场权势，便能压垮我？却不知，这世间除了官场规则，尚有修行之道，气运之爭。”

他铺开纸张，研墨提笔。是时候给神都（京城）那位在国子监时交好、家族背景深厚且正经营药材生意的同窗，写一封真正有分量的信了。信中，他不仅要透露九山药材资源的冰山一角（足以引起对方极大兴趣，又不过分暴露核心），更要巧妙点出本地豪强与郡守可能的勾结，暗示此事若成，利益巨大，但亦需强有力的背景方能镇住场子，邀请对方“共襄盛举”。

这封信，必须儘快通过秘密渠道送出去。能否引来强援，平衡甚至压制李家和郡守的势力，將直接决定他能否在这九山县真正站稳脚跟，嘱託周青明日一大早赶回郡城，不惜代价乘坐传送去往神都洛阳。

春闈之前，在国子监学习了两年多的时间，原主张良才华过人，谦恭温让，並且也小有家財，並没有受到別的监生排挤和嘲讽，也交有几个好友。但並不非常清楚彼此的家庭背景。隱约记得其中一人家中经商药材生意，其父其祖均在神都为官---欧阳新涧，字吉安。

张良铺开信纸，提起笔，却並未立刻蘸墨。他的目光越过摇曳的烛火，仿佛穿透了时光，回到了神都国子监那段虽苦读不輟，却也偶有閒情的岁月。

记忆中的画面渐渐清晰。欧阳新涧，字吉安，是他在国子监中为数不多能谈得来的同窗之一。印象最深的，是欧阳身上那股与其他监生迥然不同的气质。大多数监生，或严谨刻板，或清高自许，或汲汲於功名，而欧阳新涧却总带著几分看似疏懒的从容。他並非不学无术，相反，经史子集皆有涉猎，见解时常独到，只是似乎从未將科举视为唯一出路，眉宇间总有种“此路不通，另有坦途”的底气。

张良回忆著，嘴角不自觉地泛起一丝细微的弧度。他记起有一次，几位同窗爭论某部经典註疏，面红耳赤之际，欧阳新涧却在一旁慢悠悠地摆弄著一个小巧的锦囊，从中取出几片晒乾的植物叶片分与眾人，说是家中所传，有清心明目的效用。当时只觉此人有趣，如今想来，那看似隨意的举动，正是其家世背景不经意间的流露——药材於他，已如呼吸般自然。

关於欧阳的家境，原主张良性情谦和，不喜打探他人私隱，故而所知不详。只隱约听得其他同窗议论，欧阳家是神都颇有根基的药材世家，生意做得极大，不仅遍布中原，甚至与西域、海外亦有往来。更关键的是，其家族並非寻常商贾，乃是“官商”一脉，父辈乃至祖辈，均担任朝中要职，虽非位极人臣，却是实实在在的京官，根基深厚，人脉通达。这种背景，使得欧阳家既能享受显贵的特权与便利，又能避开寻常商贾的诸多限制，在神都那个权贵云集之地，亦能稳稳立足，並將家族光大，显然其家族主事之人，都是明理睿智之士。拉他家入伙，即使自己能攫取的財富有限，也能够破局。驱虎吞狼也罢，借势也罢，做好了，对当地百姓肯定有好处。

“欧阳吉安……”张良轻声念著同窗的表字，脑海中浮现出那张总是带著几分懒散笑意的脸。他记得欧阳新涧虽出身优渥，却並无多少紈絝之气，待人接物颇有分寸，对原主这样的才华出眾的寒门学子也从未轻视，反而时有交流。此人心思之活络，眼界之开阔，远非只读圣贤书的寻常书生可比。他对於利益得失、局势权衡，有著一种近乎本能的敏锐嗅觉。

想到这里，张良心中更加篤定。欧阳新涧，正是最適合接收这封信的人选。其家族经营的药材生意，必然对九山深处可能存在的珍稀药材资源极感兴趣；其家族在官场的人脉，又足以对东阳郡守形成制衡，甚至可能直达天听。更重要的是，以欧阳的聪明和其家族的实力，他们有能力，也有意愿来“共襄盛举”，从中分取一杯羹，而这，正是张良目前最需要的强援。

墨已研浓，张良深吸一口气，摒弃杂念，將笔尖蘸饱墨汁，落下了第一行字：“吉安兄台鉴：一別经月，企仰芝標，殊深渴想……”