密议既定，整个九山县的庞大机器，便在明暗两条轨道上，开始以惊人的效率与默契运转起来。明面上，是为县令张良与欧阳家千金欧阳珏的文定之礼张罗喜庆；暗地里，则是一张针对李家及其党羽的天罗地网，正悄无声息地收紧。

次日清晨，县衙便正式贴出了红底黑字的告示，由书吏在衙门口、市集入口等热闹处高声宣读。內容无非是“欣闻本县县令张良大人与神都欧阳氏千金欧阳珏小姐两情相悦，佳偶天成，谨定於八月初一吉时，於县衙举行文定之礼。此乃本县一大盛事，届时將略备薄宴，与民同庆”云云。告示用语得体，既宣告了喜讯，彰显了县令与欧阳家的联姻之喜，又透著与民同乐的亲民姿態。

消息如同长了翅膀，迅速传遍了九山县城的大街小巷。对於普通百姓而言，这无疑是枯燥生活中的一剂调味料。张良到任时间虽不长，但其肃清积案、整顿治安、兴修水利、鼓励垦殖的种种举措，已让不少民眾感受到了切实的变化，口碑渐起。如今县令大人定亲，对方还是来自神都的显赫世家，百姓们多是抱著看热闹、沾喜气的心態，茶余饭后多了不少谈资。市井之间，一时间充满了喜庆的议论声，冲淡了前些时日因各方势力涌入而带来的些许紧张感。

而在这片祥和的喧囂掩护下，一系列“合乎情理”的调动也在紧锣密鼓地进行著。

一队队打著欧阳家、朱家、宫家乃至谢家旗號的“护卫”、“僕从”、“工匠”开始陆续抵达县城。他们或押送著装有“贺礼”的沉重大箱，或携带著“布置宴席”所需的各式物料，井然有序地入住到早已安排好的客栈、货栈，以及县衙周边几处被暗中控制的大院。这些人员看似寻常，但若有心人仔细观察，便能发现他们步履沉稳，眼神锐利，行动间自有章法，绝非寻常僕役。朱家的商队带来了更多的货物，其中一些密封严实的木箱，在搬运时发出的却是金属摩擦的沉闷声响；宫家的人则运来了大量药材，美其名曰调製宴席专用的滋补药膳，实则其中混杂著不少急救金疮药、解毒散等物。

城內的巡逻似乎也加强了。周青麾下的巡捕房人手明显增加，日夜不停地在主要街道巡视，维持秩序，盘查可疑人员，理由是“確保大喜之日平安顺遂”。而一些新面孔的“护卫”则悄然占据了城中几处制高点和交通要道，看似警戒，实则监控著李家庄园及几处重要產业的一举一动。

所有这些动作，都在“筹备订婚大典”这块无可指摘的招牌下进行著，即便李家暗哨有所察觉，在欧阳家和几大世家联手施压、郡守府態度曖昧的当下，也挑不出什么明显的错处，只能將疑虑压在心底，加倍警惕而已。

然而，整个计划中最关键、也最险妙的一步，在於那份送往李家的拜帖。

这份拜帖，是由张良亲笔所书。他屏退左右，在书房中沉吟良久，字斟句酌。帖文以晚辈对长辈的恭敬口吻起笔，先是对此前西山命案等“误会”表达了遗憾，继而笔锋一转，盛讚李家“镇守九山百年，於地方颇有贡献”，继而点出当前“九山开发在即，百业待兴，亟需安定团结之局面”的大势，最后才委婉提出，藉此定亲之喜，诚邀李潯阳公（李潯阳）及志远兄等李家核心人物拨冗光临，“以期消除隔阂，共商发展大计，造福桑梓”。

帖中措辞极尽谦和，给足了李家面子，又將邀请的目的包装成“化解误会”、“共谋发展”，仿佛张良这位新任县令在强大的欧阳家支持下，终於要向地头蛇李家释放善意，寻求合作与妥协。这完全符合常人对局势的判断，极易让人放鬆警惕。

拜帖由县衙一位老成持重的司礼官亲自送至李府。彼时，李府內的气氛已如惊弓之鸟。李潯阳端坐堂上，面色阴沉地听完了拜帖內容，又反覆审视了那笔力遒劲、措辞谦恭的帖文，一双老眼精光闪烁，心中疑竇丛生。

妥协？合作？在欧阳家大张旗鼓支持张良的背景下，这突如其来的“善意”显得如此突兀。是陷阱？还是这张良自知根基尚浅，欲借联姻之机，稳住李家，行缓兵之计？抑或是欧阳家內部对如何处理李家尚有分歧，这张良想独闢蹊径？

“父亲，此宴恐是鸿门宴，不宜轻往！”下首的李志远率先沉不住气，急声道，“那张良与欧阳家分明已联手，此时邀请，必无好意！”

李潯阳抬手制止了儿子，目光扫过堂下几位同样面色凝重的族老和心腹。他沉吟片刻，缓缓道：“若是不去，倒显得我李家心虚怯懦，坐实了与他张某人不和的传言，岂非授人以柄？如今郡守那边……唉，神都霍白兄又传来消息，让我等近期务必隱忍，一切以『稳』字为先，莫要节外生枝，影响了他的……前程。”

提到李霍白，堂內眾人神色各异。李霍白是李家在神都最大的倚仗，他的前程关乎整个家族的未来。他既然明確要求“隱忍”，这面子上的功夫，就不能不做。

“况且，”李潯阳话锋一转，眼中闪过一丝老辣，“他既以礼相邀，眾目睽睽之下，欧阳洵阳、欧阳植庭这等人物在场，难道还敢公然对我等不利？除非他们想彻底撕破脸，不怕天下人非议！届时，反而可能是我等借题发挥的机会。去，自然要去！不仅要去了，还要大大方方地去！带上得力的人手，看他欧阳家能玩出什么花样！正好也探一探他们的虚实！”

最终，在李潯阳的决断下，李家收下了拜帖，並回復届时必当准时赴宴。这个消息传回县衙，让密室中的欧阳洵阳等人心中最后一块石头落了地。鱼儿，已经闻著饵香，游向了钓鉤。

县衙后院，欧阳珏的闺房內，却是另一番光景。外面世界的暗流涌动，似乎都被隔绝在外。她虽聪慧，但欧阳洵阳和欧阳植庭有意瞒著她具体的行动计划，只让她安心准备订婚之事，以免她担忧或露出痕跡。

此刻，房中铺开了大红锦缎，宫虚莲和谢冬梅正兴致勃勃地帮她挑选订婚那日要穿的衣裙样式和首饰。谢冬梅嘰嘰喳喳，拿著各色图样比划；宫虚莲则细心地考量著衣料质地与刺绣纹样，是否合乎礼制，又能否衬托出欧阳珏的清丽气质。

欧阳珏端坐镜前，任由侍女梳理著如云青丝，镜中映出的玉顏染著淡淡的红晕，唇角噙著一抹掩不住的甜蜜笑意。虽然对父亲和叔祖近来的神秘忙碌隱约有所察觉，但想到即將到来的文定之礼，想到与张良的关係即將得到家族的正式认可和世人的见证，少女心中便被巨大的幸福和期待所填满，那点微妙的疑虑也就被冲淡了。

“珏姐姐，你看这支赤金点翠凤簪如何？还是这支翡翠步摇更显清雅？”谢冬梅拿起两支簪子在她髮髻边比划著名。

欧阳珏回过神来，目光扫过首饰，柔声道：“还是素净些好，那支珍珠的便可。”她性子不喜过於奢华张扬。

宫虚莲点头赞同：“珍珠温润，正合珏妹妹的气质。”她说著，又轻轻握了握欧阳珏的手，低声道：“莫要紧张，一切都会顺利的。”

欧阳珏感激地看了她一眼，轻轻“嗯”了一声。她望向窗外，县衙各处张灯结彩的忙碌景象映入眼帘，心中对不久后的那场仪式，充满了羞涩而坚定的憧憬。她並不知道，这场她寄予无限美好想像的订婚宴，將会以怎样一种石破天惊的方式，载入九山的史册。

明处的喜庆筹备与暗处的凌厉部署，如同经纬交织，共同编织著八月初一的命运之网。九山县的上空，看似阳光明媚，喜气洋洋，实则已是山雨欲来风满楼。所有人，都在等待著那最终时刻的来临。

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