张简闻言，沉吟片刻，看向长子：“贤儿，你觉得如何？九山虽有机遇，却也非太平之地，需得吃苦。”

张贤眼中光芒闪烁，显然被说动了。他本就不是甘於平庸之辈，只是苦於没有门路。如今弟弟在九山打开局面，正是大展拳脚之时。他重重一拍大腿：“爹，娘，二弟！我愿意试试！吃苦怕什么，总好过在家乡庸碌一生！若能闯出些名堂，也能帮衬二弟，光耀门楣！”

唐莲花见大儿子也有了好前程，心中欢喜，连连道：“好，好！兄弟齐心，其利断金！你们兄弟相互扶持，娘就放心了。”

张简也微微頷首：“既然你们兄弟都有此意，那便试试。贤儿，切记，脚踏实地，诚信经营，莫要仗著你弟弟的势欺行霸市，反而坏了他的名声。”

“爹，您放心！我一定本分做事，绝不给二弟丟脸！”张贤激动地保证。

一家人又商议了些细节，直至夜深。窗外月色西斜，清辉冷冽，映照著县衙內外明暗交错的守卫身影。明日，便是决定无数人命运的时刻。但在此刻这小院之內，浓浓的亲情与对未来的期盼，暂时驱散了阴谋与杀伐的阴影，带来了一丝难得的温暖与坚定。

见兄长张贤意气风发，决心已定，张良心中欣慰，但神色却更加郑重了几分。他深知九山绝非善地，大哥在此立足，光有热情和自家的支持还不够，必须立下稳妥的根基和规矩。

“大哥有此雄心，弟心甚慰。”张良为张贤续上一杯热茶，语气沉缓，“既然决定留下经营，有些事，需得提前思量清楚，立下章程。根基不稳，大厦倾颓只在顷刻之间。”

张贤见弟弟神色严肃，也收敛了兴奋之情，正色道：“二弟儘管吩咐，大哥听著。”

“首要一事，便是『信』字。”张良伸出食指，点在桌面上，“九山初开，鱼龙混杂，各方势力耳目眾多。大哥在此经商，代表的不仅是你自己，在旁人眼中，更与我这县令，乃至背后的欧阳家息息相关。行事稍有差池，损的是我们共同的声誉。因此，无论经营何种行当，务必恪守『诚信』二字。价格需公道，质量要过硬，童叟无欺。寧可少赚，不可失信。唯有立下金字招牌，方能在此地长久立足，也方能真正成为我的臂助，而非软肋。”

张简在一旁捻须点头，深以为然：“良儿所言极是。无信不立，尤其在这等虎狼环伺之地，一丝一毫的行差踏错，都可能被无限放大，成为他人攻訐的藉口。贤儿，切记，切记！”

“爹，二弟，你们放心！”张贤重重点头，“我张贤別的不敢说，但绝不做那缺斤短两、欺行霸市的勾当！定当本分经营，爱惜羽毛！”

“好。”张良頷首，继续道，“其二，是关於人手。九山开发，需大量劳力。『採药营』日后规模会不断扩大，其中多是淳朴山民或为生计所迫的流民。他们出身苦寒，但往往是做事最踏实的一群人。大哥若开设车马行、货栈，乃至日后涉及建材、仓储等，需招募力夫、伙计，可优先从『採药营』眷属或其中表现良好、却因伤病不適再入山者中挑选。”

他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的微光，这亦是他“集眾”之念的延伸：“对待这些人，需宽厚。工钱按时足额发放，若有伤病，酌情抚恤。不必过於优厚，以免引人侧目，但需让他们能养家餬口，看到盼头。人心都是肉长的，你待他们一分好，他们便可能还你十分忠。这些人熟悉本地情况，若能真心归附，便是大哥在此地最可靠的根基。切记，莫要以寻常商户对待僱工的心態视之，当以积蓄力量、收拢人心为重。”

张贤仔细听著，若有所悟：“我明白了。二弟的意思是，这些人手，既是劳力，也是……眼线和根基？”

“可以这么理解。”张良並未否认，“但前提是，待之以诚，施之以恩。虚情假意，终难长久。唯有让他们真切感受到在此做事，比別处安稳、有奔头，他们才会真正为你所用，成为我们在市井之中的耳目和屏障。”

唐莲花听著两个儿子的对话，轻声道：“积善之家，必有余庆。善待穷苦人，是积德的事，老天爷会保佑的。”

张良最后强调道：“其三，亦是关键，便是『安』字。九山眼下虽看似由我们掌控，但暗流涌动，李家残余、乃至其他覬覬覦覦势力，绝不会甘心失败。大哥经营產业，树大招风，安全护卫必不可少。初期规模不必大，但人选必须绝对可靠，身手也需过得去。此事，可请欧阳伯父或植庭公帮忙物色几位退役的军中好手作为骨干，再招募些身家清白的本地青壮加以训练。银钱方面，不必吝嗇。安全无小事，这是底线。”

张贤將弟弟的话一一记在心里，深感责任重大，同时也觉得前路清晰了许多。他抱拳道：“二弟思虑周详，大哥都记下了！诚信经营，宽厚待人，谨守安全。你放心，我定不给你丟脸，定在九山为你扎下一根稳稳的桩子！”

兄弟二人又就一些可能的行业选择、初期投入等具体事宜商议了片刻。窗外，巡夜的声音渐渐稀疏，夜色愈发深沉，离黎明已不远。

烛火噼啪一声轻响，张良抬眼望向窗外沉沉的夜幕，目光仿佛穿透了黑暗，看到了即將到来的晨曦，以及晨曦后那场决定命运的风暴。他深吸一口气，对家人道：“天色不早，父亲、母亲、大哥，都早些安歇吧。养精蓄锐，明日……还有一场硬仗要打。”

一家人各自回房，小院重归寂静。但在这寂静之下，是涌动的暗流与坚定的决心。张良知道，明日之后，九山的天，將彻底改变。而他和他的家人，必须在这场巨变中，牢牢站稳脚跟。