合肥的春风裹著油菜花的香气，钻进毛坯別墅的窗缝。老刘蹲在院子里翻土，手里的锄头“哐当”撞到块硬东西，刨出来一看，是个锈跡斑斑的铁盒子——打开来，里面装著半包十年前的菜种，包装袋上的“高產黄瓜”四个字褪得只剩个影子。

“这玩意儿还能发芽不？”老刘捏著粒发黄的种子，对著太阳照了照，突然听见快递车的喇叭响。穿红马甲的快递员隔著院墙喊：“刘半城！国际快递！英国来的！”

老刘趿拉著拖鞋跑出去，签单时手都在抖——国际快递？难道是铁蛋寄来的？还是……他脑子里突然蹦出艾米的笑脸，锄头柄往墙根一靠，抱著纸箱就往院子里冲，差点被门槛绊倒。

纸箱上印著“易碎品”的英文標识，拆开层层泡沫，露出个青花瓷花盆，里面装著半盆黑土，土面上臥著颗圆滚滚的玉米粒，旁边压著张纸条，是艾米的字跡：“非洲带回的种子，据说能在贫瘠土地上结果，想让它在合肥扎根——需要『刘顾问』指导种植。”

“嘿！这外国丫头！”老刘捧著花盆笑得见牙不见眼，转身就往屋里喊，“佳佳！快来看！艾米寄种子来了！这是啥意思？是不是想当咱老刘家的『压寨夫人』了？”

刘佳佳从厨房探出头，围裙上沾著麵粉：“又瞎琢磨啥？人姑娘是搞慈善的，寄种子是让你帮忙试种，別往歪处想。”话虽如此，她还是凑过来看那玉米粒，“这顏色倒鲜亮，比咱本地玉米饱满。”

老刘把花盆摆在財神龕旁边，对著玉米粒作揖：“非洲来的宝贝，可得好好伺候。”他从储藏室翻出包有机肥，小心翼翼地往盆里撒了点，“咱合肥的土肥，保准让你长得比在非洲壮实！”

正忙得满头大汗，手机响了，是铁蛋打来的视频。刘望舒穿著件印著“绿源合作社”字样的t恤，背景是纽约公寓的厨房，锅里燉著的排骨汤咕嘟冒泡：“爸，艾米是不是给你寄东西了？她跟我说要『曲线救国』，先跟你搞好关係。”

“啥救国？”老刘对著镜头举了举花盆，“是不是想跟我学种菜？我跟你说，这可是技术活，得先学辨土性、看节气，急不得……”

“爸！”刘望舒无奈地笑，“她是想了解中国的农业现状，为以后的合作打基础。她跟英国的慈善基金申请了笔资金，想在安徽搞『小农对接大市场』项目，让菜农直接对接海外超市，省掉中间环节。”

老刘的眼睛亮了，锄头往地上一顿：“这不就是我当年想乾没干成的事？！”他突然想起破產前的计划——建个农產品直供平台，结果资金炼断了，“这丫头有眼光！比你爸我当年强！”

掛了视频，老刘抱著花盆就往合作社跑。技术员小李正在调试智能温室的传感器，看见他怀里的青花瓷盆，笑著说：“刘叔，这是新买的古董？放温室里当装饰？”

“啥装饰！这是非洲来的『合作信物』！”老刘把玉米粒的来歷一说，小李赶紧拿来培育箱，“我这就给它做个生长记录，保证比伺候进口菜苗还上心。”

接下来的日子，老刘成了“玉米观察员”，每天早中晚三次往温室跑，给玉米粒拍照、记温度、测湿度，比当年盯铁蛋写作业还认真。刘佳佳笑话他：“你对財神爷都没这么上心。”他振振有词：“这是跨国合作项目，关係到老刘家的国际形象！”

半个月后，玉米粒顶破黑土，冒出个嫩黄的芽尖。老刘激动得给艾米发视频，举著手机围著芽苗转了三圈：“你看！它活了！咱合肥的土就是养东西！”

视频那头的艾米刚结束一场慈善晚宴，穿著礼服坐在车里，看见芽苗笑得眼睛弯成月牙：“我就知道刘叔有办法。等我处理完英国的事就去合肥，想请你当项目顾问，给菜农们讲讲『怎么种出外国人爱吃的菜』。”

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