奥黛特招手叫来一名侍者，將一张摺叠好的便签塞进他手里，指了指皮卡尔的位置。

侍者穿过过道，將便签放在了那位博览会负责人的桌上。

皮卡尔疑惑地打开便签。上面只有两行字：

“如果今天不通过《公用事业声明》，直到1900年4月14日博览会开幕，在这个城市里迎接五千万外国游客的，將依然是满地的马粪和四个小时的拥堵。

——一个不想让巴黎丟脸的市民。”

1900年万国博览会，这是法兰西第三共和国要在世纪之交向全世界展示国力的舞台。总统和內阁已经下了死命令，这次博览会必须超过1889年的那一次，而且必须让英国人和德国人嫉妒得发狂。

但现在的巴黎交通是个死结。如果到时候游客涌入，而街道依然是现在这个样子，那將是一场外交灾难。

皮卡尔直接站了起来，正在台上准备继续长篇大论的马丹先生被打断了，他不悦地看过来：“皮卡尔先生，您有什么问题吗？我们正在討论严肃的工程参数。”

皮卡尔爆了一句粗口：“去你的参数！马丹先生，您刚才说要再论证六个月？您知道现在离1900年还有多少天吗？”

“这……这是科学论证的必要时间……”

皮卡尔直接走到了过道中央：“科学个屁！还有不到三年！三年！我们要挖通几十公里的隧道，要铺设铁轨，要建发电厂！每一天都是按小时计算的！”

“如果您再论证六个月，加上审批流程，工程要到明年年底才能动工。到时候，难道我们要让英国女王和俄国沙皇在满是泥浆的工地上参观吗？难道我们要让全世界的记者报导说，巴黎为了几厘米的铁轨宽度，让整个博览会变成了一个巨大的停车场？”

皮卡尔转向主席台上的公共工程部长：“部长先生，我代表博览会筹备委员会正式表態，无论隧道是大是小，无论能不能运大炮。我们只要一样东西，速度！”

“必须在1900年之前通车！谁敢阻挠这个进度，谁就是破坏博览会的罪人！就是让法兰西在世界面前丟脸的国贼！”

国贼这顶帽子太大了，大到连代表国家铁路利益的马丹先生也不敢去接。

诺布尔梅尔可以在背后搞鬼，但他不敢公开站在万国博览会的对立面。那是国家的脸面，是总统的政绩。

部长咳嗽了一声，擦了擦额头的汗：“皮卡尔先生，请冷静。我们都明白博览会的重要性。但是……关於这个小断面是否浪费的问题……”

“如果不修，那才是最大的浪费！”

比安弗尼抓住了这个机会，他在台上补了一刀：“部长先生，小断面方案不需要徵用国家铁路的土地，不需要复杂的並轨设备，施工速度比大断面方案快一倍。如果我们现在就签署《公用事业声明》，我有信心在1900年之前开通一號线。”

“如果改用大断面，我敢保证，到1905年你们还在挖洞。”

部长看向马丹：“马丹先生，关於六个月的论证期……考虑到博览会的紧迫性……”

马丹的脸色铁青，他知道大势已去。在万国博览会面前，任何技术参数和战略考量都要让步。

“既然技术方案都已成熟……”

部长拿起木槌，在桌子上重重地敲了一下。

“我宣布，巴黎大都会铁路项目，正式通过《公用事业声明》审查。该项目被认定为具有紧迫的公共利益。”

“请市政厅立刻启动后续的特许经营权招標流程，务必保证在1900年之前通车。”

大厅里响起了稀稀拉拉的掌声，更多的人则是面面相覷，还在消化这个惊人的反转。

奥黛特长出了一口气：“我们贏了。”

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