半小时后。

勒皮克路尽头的破旧实验室里，埃米尔紧张地拉上了窗帘。

“把门也关上，埃米尔。”

埃米尔擦了擦汗，指著角落里堆积如山的订单：“出了什么事？墨赫先生。如果是为了產能，我已经让那两个学徒连夜加班了。煤气厂送来的煤焦油还是不够，那个提取甲苯的蒸馏塔温度也不太稳定……”

“让学徒都回去。给他们放半天假。”

“放假？现在可是旺季！”埃米尔惊叫道。

“照我说的做。接下来的谈话，我不希望有第三个人听到，哪怕是墙壁里的老鼠。”

埃米尔被吕西安严肃的神情嚇住了。他把两个学徒赶了出去，然后反锁了大门，掛上了暂停营业的牌子。

房间里安静下来。

“埃米尔，你对香水的原材料了解多少？”

“甲苯？那就是从煤焦油里提炼出来的碳氢化合物。”埃米尔有些困惑，“我们用硝酸和硫酸的混合液对它进行硝化反应，生成三硝基叔丁基二甲苯……也就是人造麝香。这有什么问题吗？”

“没有问题。这个过程很完美。但是，如果你稍微改变一下反应条件呢？比如，去掉那个叔丁基，直接对甲苯进行深度硝化？”吕西安说。

埃米尔愣了一下。

他走到黑板前，拿起粉笔，快速地画出了分子式。

“甲苯……硝化……生成一硝基甲苯……再硝化……二硝基甲苯……”

他的手突然停住了。

埃米尔转过身，眼神里充满了恐惧：“三硝基甲苯？你想干什么？墨赫先生！那是炸药！那是德国人在三十年前就发现的……特屈儿！”

“嘘——”

吕西安竖起手指：“小声点。在法国，我们还没有给它一个正式的名字。”

“你疯了！这里是巴黎！如果让警察知道我在香水工厂里製造烈性炸药，他们会把我送上断头台的！上次你被抓进监狱不就是因为这个罪名吗？”

埃米尔浑身发抖，他想去把那些烧杯都砸了。

“冷静，埃米尔。上次那是冤枉，但这次……”

吕西安从怀里掏出一份《费加罗报》，扔在桌子上。

报纸的头版標题是《陆军部宣布增加梅利炸药的採购量，以应对殖民地局局势》。

“看看这个。现在的法国军队，还在把苦味酸当成宝贝。”

吕西安语气中带著嘲讽：“他们以为那是世界上最强的炸药。没错，苦味酸確实威力巨大。但它有个致命的缺陷，它太活跃了。”

“它与金属接触会生成苦味酸盐，那东西比雷汞还敏感。只要一颗炮弹在运输过程中稍微磕碰一下，或者受热，整艘军舰都会被炸上天。”

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