城主府外，一辆辆华丽的马车络绎不绝地停下。

一个个身著锦缎、大腹便便的豪绅，在僕人的搀扶下，趾高气昂地走进了城主府的大门。

粗略一数，大大小小的家族代表，竟来了四十多號人。

宴会大厅內，早已摆满了丰盛的酒席。

刘季依旧是那身简单的锦袍，站在大厅主位上，脸上带著和煦的微笑，与每一个到场的豪绅寒暄著。

“王员外，您可来了，快请上座！”

“李员外，身体可还硬朗？”

“钱老板，好久不见，生意兴隆啊！”

他热情得体，礼数周到，仿佛真的是一个急於拉拢人脉、寻求帮助的年轻后辈。

眾人看著陆陆续续到场的人，也在暗自交换著眼神，寻找著自己的盟友。

刘季看了看墙角的漏刻，见时辰已到，便走上了主位。

“诸位，时辰不早了。”他举起酒杯，朗声笑道。

“感谢大家赏脸光临。看样子，还有几位朋友没到。不过，想必他们也是事务繁忙，我们就不等了。”

他话音刚落，底下立刻就有人交头接耳起来。

“咦？城西的孙老財怎么没来？”

“还有马家庄的马大户，他家不是离得最近吗？”

在座的都是人精，他们立刻发现，那几个没来的熟悉面孔，有一个共同的特点——家里都养著上百號家丁护院，个个都手握私兵！

很显然，这几块城中最硬的骨头，压根就没把刘季放在眼里，更不怕什么所谓的流寇余孽。

“呵，架子倒是不小。”

刘季心中冷笑，但他脸上却丝毫不以为意。

“福伯！”

“老奴在。”

“传令下去。”刘季的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅。

“关闭府门。”

“今夜，本城主要与诸位一醉方休！任何人，不得打扰！”

“吱呀——砰！”

隨著刘季的命令，大厅那两扇厚重的朱红大门，在眾人微微一变的脸色中，缓缓地合拢了。

“诸位。”刘季举起酒杯。

“今日让大家前来，想必大家也都知道了，正是为了商討，如何解决城外那些纵火行凶的流寇余孽！”

他话音未落，那王员外便“啪”的一声放下酒杯，刚要起身发难——

刘季却仿佛没看见一般，抢先一步开了口，脸上瞬间换上了一副愁苦的面容。

“诸位啊！”他痛心疾首地说道。

“本城主也想立刻发兵，將那些贼人碎尸万段，为诸位討回公道啊！”

他重重地嘆了口气，眼中挤出几抹眼泪。

“可是，本城主手里没钱，也没粮了啊！”

“噗——”

王员外一口酒差点喷出来，整个人都傻眼了。

大厅內，所有豪绅都愣住了。

他们是来干嘛的？他们是来找刘季要赔偿的！

结果倒好，他们还没开口，刘季这个城主反倒先一步开始哭穷了？

“刘城主！”一个商人打扮的人当即站了起来，不满道。

“您这话可就不对了！您在城外开著粥棚，给那几万贱民施粥，那米都堆成山了！怎会没粮？”

“就是啊！”

“刘城主，你这可就不实诚了！”

刘季闻言，脸上苦色更浓，他猛地一拍大腿。

“哎呀！诸位有所不知啊！”

“我那哪里是施粥啊！我那是在在用粮食买命啊！”

“诸位，你们也不想想，那城外数万的灾民和俘虏，那可都是虎狼之辈！”

“我若是一日断了他们的粮草，他们吃不饱饭，你们觉得他们会干什么？”

“他们绝对会譁变！会造反！会衝进城来，抢了你们的家！烧了你们的宅子啊！”

刘季这番掏心窝子的话，如同一盆冰水，瞬间浇在了所有人的头上。

大厅內，那些原本还想看笑话的豪绅，脸上的笑容瞬间僵住了。

他们都不是傻子，他们瞬间就想到了刘季所言的那个可怕后果。

他们此前只想著自己的庄园被烧了，却忘了城外还圈养著几万个饿死鬼！

那些人，可都是刘季用精米白饭才勉强稳住的！

一旦刘季真的断粮，那群饿疯了的人，绝对会把安远城搅个天翻地覆！到时候，他们这些豪绅，就是第一批被清算的对象！

一时间，所有人的脸色都变得无比难看。

他们终於意识到，自己好像被这个年轻的城主，给绑架了！

刘季见火候差不多了，摊开双手，一脸无奈地诉苦道。

“所以啊，本城主现在也是骑虎难下！为了稳住那些灾民，城主府的库房早就被搬空了！”

“现在，別说出兵剿匪了，就连下个月的军餉和施粥的米粮，都快发不出来了！”

“我实在是没办法了，才请诸位前来，希望大家能看在安远城满城生灵的份上，有钱的出钱，有粮的出粮，支援一二，共渡难关啊！”

刘季说完，还煞有介事地对著眾人，深深鞠了一躬。