“那老头，真是个十足的怪人。”季清衡背著手，走在栈墙通道里，脑袋隨著步伐一晃一晃，嘴里不停地念叨，“在飞梭上蛮横得要死，不是要吃人，就是非要跟人拼个你死我活，打起来那架势，根本不管旁人会不会被殃及。可等我被甩飞到墙外，他又肯拽著我一起逃命；进了墙，居然还会开口指点我两句……这脾气，根本摸不透。”

“有没有一种可能，”叶林神色平静，一针见血地道破关键，“他愿意跟我们费这点功夫，仅仅因为，我们都是武人。”

季清衡脚步顿了一下，转过头，脸上带著疑惑：“你的意思是……”

“从那个被嚇死的倒霉蛋，对那个女人的態度，你就能看出来了。”叶林的声音不高，却字字清晰，带著一种冰冷的洞察，“对於这世上许多武人而言，普通人可以是隨意取用的『资粮『，是圈养的『牲畜』，是閒暇时取乐的『玩具』，但唯独……不配和他们並称为『人』。“”

季清衡彻底停下了脚步，站在原地，脸上的玩世不恭渐渐褪去，嘴唇抿紧，一言不发。

叶林也停了下来，转过身，平静地看著他，似乎在等待他的反应。

栈墙通道里的风呜咽著穿过，带来远处工匠敲打的叮噹声和隱隱的焦糊味。过了好一会儿，季清衡才抬起头，开口问了一个问题，语气少见地认真：

“老叶，对你来说……普通人，也是这样的吗？”

“不是。”叶林回答得很快，但隨即又补充道，“但更准確地说，我不知道。”

他顿了顿，似乎也在梳理自己的想法，“我自己也察觉到了。就我而言，对於那些和我没什么瓜葛，素不相识的人……我並不太关心他们的死活。他们的悲喜，离我很远。”

季清衡静静地听著，以他对叶林的了解，这个回答並未出乎他的意料。叶林本就不是什么热血滥好人，他的善意和关怀，有著清晰而狭窄的边界。

又沉默了片刻，季清衡再次开口，声音不高，却带著一种清晰的坚持：“老叶，你的想法或许並没有错。但我却有完全不同的看法。”

“是什么？”叶林的语气依旧平静，没有反驳，只是纯粹的疑问。

“因为我们也都是从普通人过来的。”季清衡的目光投向通道墙壁上那些深刻的爪痕，“如果我们没有机缘『登阶』呢？我们现在不也还是一个普通人吗？那么，换位想一想，作为一个普通人的你，会希望这世上有另一种『东西』，另一类『人』，一直高高在上，可以隨意拿捏你的生死，决定你的命运吗？”

“我没得选。”叶林的声音低沉下去，这是事实。成为武人並非他主动选择，那只是一种在绝境中抓住的，活下去的可能。

“是啊，”季清衡仰起头，“很多人都没得选。天赋、机缘、出身……太多东西，由不得人选。”他收回目光，看向叶林，眼底有种明亮而坚定的东西，“但我觉得，总得有人……要站在弱者身前。”

“站在弱者身前……”叶林低声重复了一遍这句话，细细品味著其中蕴含的分量。

“经歷了和胡万风那场要命的对赌，又躲过心煞的追杀，”季清衡的声音带上了一丝感慨，“在我重新调整身体之后，我发现我的境界提升了一大截。以前总觉得『阶位』只是个枯燥的数字，可真正握在手里的力量……超乎想像。”

他握了握拳，又鬆开，眉头微蹙，“这更让我觉得，如果拥有了这么强的力量，却只是用来欺压比自己弱小的人……那真的，很无耻。”

叶林点了点头，没有反驳。季清衡这套道理，朴素，甚至有些天真，但奇怪的是，从这小子嘴里说出来，並不让人觉得虚偽。

季清衡走近两步，伸手拍了拍叶林的肩膀，脸上又恢復了那点熟悉的真诚：“你是我的好兄弟，我了解你。不管你是骨子里不屑於那么做，还是因为別的什么原因……我知道，你不是那种会肆意作恶的人。”

“知道你还问？”叶林肩膀一抖，拍开他的手，脸上露出毫不掩饰的嫌弃，“勾肩搭背的，肉麻死了。”

“你这个混帐木头人！”季清衡笑骂一句，猛地伸手勒住叶林的脖子，作势要把他撂倒。叶林自然也不甘示弱，两人瞬间在栈墙通道里像少年人般毫无形象地扭打玩闹起来，冲淡了刚才那份略显沉重的气氛。

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几里路很快走完。两人视野尽头，绵延的黑色栈墙线上，突兀地耸立起一根更为粗大、高耸的漆黑巨柱——那是一座飞梭塔。

两人漫步至塔楼入口前，却发现情况不对。入口处被一队披甲持锐的士卒严密把守，神情肃穆。旁边立著一块崭新的木牌告示，墨跡似乎才干透不久。

季清衡凑过去，念出声：“本塔因故关闭，復启时间待定……”他念完，和叶林对视一眼，都感觉有点头疼。

麻烦在於，他们的目的地“瑞穗城”是个很特殊的地方。小册子上说，武人前往瑞穗城，最安全快捷的方式就是乘坐飞梭，直达城內特定区域。而“步行入城危险”这几个字，在季尘给的小册子上，是被用鲜红的笔墨重重圈出来的警示。

坏就坏在，叶林那本册子早在之前惨烈的战斗中变得破破烂烂、字跡模糊；而季清衡在逃离心煞追杀时，慌不择路，零零碎碎丟了不少东西，其中刚好就包括他那本完好无损的小册子。因此，两人此刻对於步行入城究竟有何种危险，完全是一头雾水。

“那怎么办？等它重新开放？”叶林看著紧闭的塔门和森严的守卫，问道。

“等？谁知道要等到猴年马月！”季清衡挠挠头，那点天不怕地不怕的劲头又上来了，“哎呀，走吧！管他的呢！多危险的事儿咱们不都蹚过来了？见势不对，大不了溜唄！”

“走路太耗时间，找路人买匹马代步。”叶林提议。栈墙道上往来多是商旅凡人，沿途常有售卖各种补给甚至牲口的小贩。

季清衡闻言，很自然地朝叶林伸出了手掌，掌心向上。

“干什么？”叶林看著他这动作，疑惑道。

“给钱啊。”季清衡理直气壮。

“你也是真行，连个钱袋子都看不住。”叶林嘴上嫌弃著，儘管他自己的包袱也是后来才侥倖找回，但这並不妨碍他此刻抓住机会调侃对方两句。

“靠！你这人怎么这么婆妈！”季清衡见他不爽快，乾脆一把攥住叶林的手腕，拖著他就在路边寻访卖马的人去了。

一番並不复杂的討价还价后，两人总算跨上了马背，但只有一匹。

“嘖嘖嘖，”季清衡坐在前面，握著韁绳，摇头晃脑，语气满是促狭，“小爷我也是疏忽了，忘了你这个土包子，连马都不会骑。”

“少废话，赶路。”叶林坐在他身后，硬邦邦地回道。但他又不愿意在背后贴著季清衡，於是身体极力向后仰，右手撑在马鞍后面一处凸起的木架上，试图保持距离。两人这彆扭又奇特的共乘姿態，引得路上行人纷纷侧目，忍俊不禁。

“其实……”季清衡憋著笑，肩膀耸动，“你转个身，背对著我坐不就行了？”

“……”叶林沉默了两秒，从牙缝里挤出两个字，“……闭嘴，骑你的马。”

最终，两人还是採取了背靠背的姿势继续赶路。叶林面朝后方，虽然看起来也怪，但至少避免了尷尬的肢体接触。

一连三四天，风餐露宿。以他们如今的境界，对食物和睡眠的需求已经极低，除了偶尔让马匹歇息饮水，几乎不停。路途漫长顛簸，季清衡那张嘴更是从未停歇，叭叭个不停。叶林无处可躲，不胜其烦。

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