金陵朔望朝会。

大雍金陵皇城无京城紫禁之恢弘壮阔，昔年乾元帝司空佑定鼎时，金陵户牖繁密，愈十数万。未大兴土木，故皇城的规模自然受到限制。

从午门入，过五龙桥，即皇城奉天门，高愈十丈，有五门横列，门皆金钉朱漆。

入得奉天门得见千坪广场，其后三座主殿始建於雍朝开国乾元年间，建成后名奉天殿、华盖殿、谨身殿，取天地人和、君明臣良之意。

俗称金鑾宝殿，坐落三层汉白玉须弥座上，金碧辉煌，象徵皇权无上。

寅夜將尽，星斗阑干。

金陵城大多数的百姓尚在梦酣时，各坊官邸的灯火已次第亮起。

参加早朝的朝臣由人服侍著穿戴起繁复的朝服，梁冠、赤罗衣、青缘领、素纱中单、玉佩、綬带、白袜黑履，皆不能错。

寒气激得人一颤，睡意便去了大半，有老臣对镜理著花白须髯。

喟然长嘆：“漏尽更残星斗寒，朱衣鵠立玉阶难。谁知鼎食钟鸣地，儘是浮沉宦海澜。”

卯时初刻，天边微白，诸多官员到达午门外静候。

午门为皇城正门，惯常紧闭，天子出巡或是朝堂大典时才会开启。

两侧辟有左、右掖门，文武百官由此入朝。上设立有钟鼓，由钟鼓司宦官掌管。

午门外广场已聚了不少官员，依著品级高低，自发地聚成一圈一圈。相熟的彼此拱手作揖，低声寒暄。

紫袍大员们凑在一处，轻声寒暄，话题总离不了天时、圣体、家中琐事。

“李侍郎，这几日倒春寒，比三九天还凛冽，您那老寒腿可还受得住？”“

“劳张太常惦念，用了御医院呈上的膏帖，略好些。倒是听闻苏州织造新进了一批云锦，花样颇新颖……”

言辞温煦，笑意晏晏，真是一团和气。

那些青袍、绿袍的低品官员，则远远肃立，彼此交换著眼色，或低声议论些市井传闻、梨园新腔，藉以打发这黎明前最难捱的辰光。

卯时一刻，钟声自午门城楼悠悠传来，沉浑肃穆。

百官顷刻间鸦雀无声，垂手整冠，儼然成列。左、右掖门洞开，文东武西，鱼贯而入。

穿过掖门，便是奉天门广场，再往前，那三重汉白玉须弥座托起的奉天殿，在渐亮的天光与通明殿內烛火的交映下，金瓦流辉，脊兽默然，望之令人心生凛然。

卯时三刻，净鞭三响，声彻云霄，殿內外尘埃为之一静。

百官按班序立，分列於奉天殿丹陛之下。

通常五品以上官员方可上朝，低阶的御史、给事中则视情况上朝。文左武右，秩然有序，等待朝会正式开始议事。

金陵朝会无帝驾亲临，但奉天殿內白日也烛火通明。

眾朝臣仍向北面行那拜叩大礼，所呼“万岁”声在大殿樑柱间迴荡，更添仪式之感。

接著便是沿用百年的章程。

先是鸿臚寺官员出班奏事，上报入京谢恩、离京辞官人数。声音平板无波：“本月地方升调入金陵官员共三人。离金陵赴任及致仕官员，计七人……

数字对大多数官员来说，不过是每月都要听上数次的例行公事，早已激不起半点波澜。

眾人垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，神情木然。

隨后，金陵通政司官员出班匯报，各地送抵金陵的题本。

这些题本，多为地方民情、官员考绩、钱粮税收等琐事，鲜有需內阁议处的大事。

松江府青浦县奏报，“境內黄浦江故道，一处河床因久旱裸露，乡民挖出一尊前朝所铸铁牛，重逾千斤。当地百姓皆称此乃祥瑞之兆，县衙不敢擅专，特上报朝廷。”

更有甚者，“淮安府山阳县有农妇產下一对双生子，皆白髮，啼哭声如洪钟，乡人以为异，县令亦上报，请朝廷示下。”

这等无关痛痒的琐事，也让听者不免心生倦怠。

接著，由金陵六部尚书所组的內阁奏事。

奏事过程中，有事启奏的官员，迈步出班，大声朗读奏章，才可回到班列。

今日气氛却有些微妙。诸位尚书大人出班，奏对皆简短异常，仿佛约好了般。

朝会仪式按部就班的进行，金陵的朝会更多是象徵和形式上的延续，很多时候只是按照既定程序走个过场，然后將相关情况匯报给京城。

金陵官员品级虽与京城对应，但多为閒职或荣誉性职位，很多是因年老、致仕等原因到金陵任职，参与朝会的积极性和实际影响力有限。

殿中暖香氤氳，烛影摇红，气氛已然鬆弛。

甚至有人开始窃窃私语，討论著朝会之外的趣闻。如无意外又如往常一般，在波澜不惊中结束。

就在此时，文官班列末尾，一名身著青袍、补子上绣著鸂鶒纹的正七品太常寺典簿，突然迈步出列，径直前行，整个身子俯伏下去，跪倒于丹陛之下，一时间没有起身，眾官员纷纷侧目。

此人名为赵肃，十九岁中举，本是少年得意，二次会试皆不第，余后近十年辗转，仅为太常寺负责掌管文书记录存档的七品典薄。

一身穿緋色御史朝服，负责纠察朝堂礼仪，维持秩序的官员喝道：“朝堂之上，有事启奏，方可出列。”

赵肃恍若未闻，依旧跪伏在地，声音並不高，却有决绝的意味：“臣，太常寺典簿赵肃，有本奏。”

內阁大学士、兵部尚书尹养实主持今日朝会。

他年过六旬，闻言缓缓抬起眼皮，手中象牙笏板微微一顿，“赵典簿，朝堂自有法度。你有何事要奏？”

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