转身出院，对袁逢、祥年吩咐道：“逢叔，祥年，召集尚可行动的人，將营门重新加固，布设双哨，但有风吹草动即刻来报。”

隨后，舒作凡站到军营內院中央，身姿如松，声气沉毅：“我知你们此刻在怕，方才死了弟兄，长官也没了。”

望著那些灰败面孔，“然怕有何用？”

眾人没什么反应，多是呆望，神情麻木。

舒作凡的声音愈稳：“我知道你们有的可能听说了，有的还不认得。”

一字一句道：“九边总兵是我父亲，魏国公府徐指挥是我兄弟，都给我打起精神来，想活命的，就听號令。”

这话似有著无形的力量，让原本不安的沉静下来。

九边总兵，这名號对这些底层兵卒或许有些遥远，但魏国公府的徐指挥，这名號在金陵地界上，尤其是军伍里，有千钧重。

一被白衡芷包扎好伤口的兵卒，望著舒作凡挺拔的背影，涣散的眼神里，竟重新聚起了微光。

原本没什么反应的老兵，眼神里瞬间多了些东西，他们虽然老弱，但消息並不闭塞。

舒作凡看著他们的反应，要的就是这个效果。

见火候略到，心下稍安。

此非常时，仁义空言无用，画饼徒劳，唯借实实在在的威名权柄，方能暂镇人心。

舒作凡继续道：“诸位既未隨叛者逃，便是忠义之士。我在此立誓，若得脱此难，必为刘百户及殉难弟兄请功，抚恤家眷。”

老卒颤声：“公子高义，我等愿效死力。”

“此地不可久留。”舒作凡环视这烂摊子，本道军营稍安，孰料变生肘腋。

看著眼前这烂摊子，本以为军营会稍安全些，谁知道会发生这样的事。按逢叔先前所言，倭寇天明必掠到这里。

他做了艰难的决定：“逢叔。”

“公子。”刚指挥人堵好营门的袁逢，上前躬身听令。

“你率眾人暂驻於此。”舒作凡指向周遭营房围墙。“借军营已有的东西，加固防御，暂时坚守。既营盘在这，附近必有兵马司衙门，怕是要去走一遭。”

“公子，周围情况危险，不若让我陪你去。”袁逢言辞恳切。

“不行，李四、王伍等辈若寻不著落脚处，恐又折返回来，你若不在，凭这些老弱残兵，怕是抵挡不住。”

舒作凡语气斩钉截铁，“逢叔，若天明时我未归，或者有贼人来袭，不必候我。立刻设法带他们往钟阜门方向去，这处离钟阜门应该也不远了。”

这是在交代后路，袁逢深知其中凶险分量，重重抱拳，眼神坚毅如铁：“公子放心。”

说罢，遂不再多言，自去组织尚能行动的兵卒並流民中青壮，寻木料、搬石块，加固营门並围墙薄弱处。一时间，营地气氛復归肃杀紧张。

白衡芷包扎好伤兵后，悄步至舒作凡身前，清澈眸中忧色流转。

她默默从自家小包袱內，取出一只盛满清水的皮囊，又拿出几块油纸包裹的精巧点心，不容分说塞入舒作凡手中：“公子此去，万望珍重。”

舒作凡接过水囊点心，心头微暖，朝她頷首：“放心。”

隨即转向那倖存老兵：“营盘在此，附近兵马司衙门，哪条路径最捷？”

老兵不敢怠慢，忙將所知捷径並左近街巷细细稟明。

舒作凡记牢路线，快步至马厩，那二三匹惊马犹自不安，还在不安地刨著蹄子。

他择了匹最为健壮的黑马，检视鞍韉牢固，一切妥帖，便在眾人忧切复杂的目光中，利落翻身上马，韁绳一抖。

“驾！”

黑马长嘶，四蹄翻飞，似一道离弦箭，决绝地没入黑暗里。

营门再度沉沉闔拢，以木石死死顶住。