倒春寒。

春儿手上的伤好了些。自打內务府前阵子来人问过话，孙嬤嬤便没再让她独自刷那些恭桶了，开始和旁人轮换著来。

可春儿心里並没鬆快多少。

爹要十两，进宝只给了五两。剩下的五两，像块沉甸甸的石头压在胸口。

她知道不该再去想——进宝的话还在耳边。她也真不敢再去找他，怕看见他那双黑沉沉的眼睛，怕听见那钻进骨头缝里的斥责。

可那是爹。是和她连著血脉的人。

钱总得凑。她急得嘴唇起了泡，夜里翻来覆去。可这回，好像连老天爷都瞧她可怜，竟真让她等来了转机。

机会来得意外。

那是个阴沉的下午，春儿去尚食局后巷帮忙抬泔水。巷子窄，墙角堆著烂菜叶和煤灰。她倒完泔水正要走，脚下踢到个硬东西。

是个旧荷包。靛蓝色，边角磨得发白，半埋在煤灰里。

春儿左右看看没人。她蹲下身捡起荷包，解了半天才解开繫绳。

里面有三两碎银子，还有一串褪了色的红绳，绳上繫著个小小的铜钱。

交上去！理智在脑子里叫喊。捡到財物不报，是偷，是大罪。

可这是捡的！ 另一个声音更大，更急。没人看见，老天爷给的！是老天爷看爹可怜，看她也可怜，扔在这儿的。

巷子那头传来脚步声。春儿浑身一僵，慌忙把荷包塞进怀里，用棉袄紧紧掩住。脚步声渐近，是两个粗使太监，抬著筐烂菜叶子往这边走。

他们没看她，径直走过去，把烂菜叶倒进墙角的垃圾堆。

春儿等他们走远了，才慢慢直起身。

那天晚上，她没睡著，天快亮时，春儿咬著嘴唇，把荷包塞进了铺位下的砖缝里。

她对自己说：就这一次。等爹的腿好了，等娘的坟修好了，她再也不做这种事了。

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另一次，是在浣衣局。

春儿送洗好的被褥过去，管事嬤嬤让她帮忙把一批晾乾的衣裳叠好。那是各宫主子们赏给下人的旧衣裳，虽旧，料子却比她们身上穿的好得多。

春儿叠到一件湖蓝色的夹袄时，手顿了顿。夹袄的袖口里子开了线，露出一点棉花。她捏了捏，棉花底下，有个硬硬的东西。

春儿整个人僵住了。一股冰冷的麻意从指尖窜到头顶。

她甚至没经过思考。在身体比脑子更快的瞬间，那枚小小的、冰凉的戒指，就已经滑进了她的掌心。

拿出来了。放不回去了。春儿木然的想。她把夹袄叠好，放回去。然后转向管事嬤嬤，声音飘忽：“嬤嬤……我肚子有点疼……想先回去一趟……”

嬤嬤挥挥手，没多看她。

走出浣衣局，阳光刺眼。春儿觉得自己像个刚从水里爬出来的鬼，浑身湿冷。

第二天，她绕到西华门附近那条隱蔽小巷，找了个专收“私货”的老太监。

老太监眯眼看了看：“成色差，镶的是琉璃。最多给你五百文。”

五百文。春儿咬了咬牙：“行。”

五串沉甸甸的铜钱，带著锈味和油污气。春儿勉强塞进怀里，快步离开。风吹在脸上，她觉得自己的脸跟这些钱一样脏。

春儿盯著那堆钱——五两银，三两银，再加上当戒指得来的五串铜钱，总共八两五钱。还差一两五。

她想起进宝的话：“无论他编什么理由，你得先来问我，听我的。”

还有——“不能找別人。”

她没有找別人。这钱，是她自己“想办法”弄来的。没有求任何人。

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