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春儿被小太监引到僻静的廊下时，额上的汗还没干透。

进宝立在廊影最深处。今日下值早，他还没换下御前的衣裳。一袭靛蓝色云纹缎贴里袍，料子细滑得泛著幽光，將他本就清瘦的身形束得愈发挺直。乌纱描金的刚叉帽下，那张脸被廊柱投下的阴影裁成两半——一半浸在昏暗里，眉眼深邃如墨；一半沐在斜漏的天光下，皮肤白得近乎剔透，下頜线收得利落乾净。

春儿一边跪下请安，一边忍不住多看了几眼。

“起来吧，”他说，声音比往日和煦些，“外头不用动不动就跪。”

春儿忐忑起身，进宝示意她坐。她拘谨地挨著廊柱坐下，却觉得比跪著还难熬——他站著，她坐著。

“还做噩梦吗？”

春儿的脸发烫，想起上次退烧醒来，枕边多的一包点心。他都听见什么了呢？

“回乾爹的话，奴婢……已不做噩梦了。”

进宝点点头，从怀中抽出一张纸。

纸面白净，按著鲜红的指印。

“你看看。”

春儿接过，指尖有些发颤。她识看得慢，一个字一个字地认。进宝等得不耐，伸手抽回，自己念起来：

“立据人王老栓，住京郊东坝。早年將小女王春儿送进宫里当差。现听她在宫里偷了东西，犯了王法。从今天起，正式和王春儿断绝关係。她活也好，死也罢，都不关我们王家的事，一切由宫里处置。空口无凭，立字为据。”

每个字都像冰锥，扎进春儿耳里。

她脸色一点点白下去，却没有哭，只是愣愣地望著那张纸，心里泛起一阵细细的，隱隱的疼。

“你那父亲，”进宝的声音拉回她的思绪，“还『孝敬』了咱家二两银，求著写的这断亲书呢。”

他语气里带著淡淡的嘲弄，像在说一件无关紧要的趣事。

春儿转过神，抬起头覷著他冷硬的神色。她明白过来——乾爹在等她表態。她立刻开口，声音又急又脆，带著一种近乎表演的激烈：“奴婢再也不要认他们！从今往后，春儿只有乾爹，没有爹，也没有弟弟！他们……他们不配！”

进宝看著她。

日光从廊外斜射进来，照著她因激动而泛红的脸颊，照著她眼里那层薄薄的水光。她坐的姿势有些僵硬，手腕上护腕的红痕格外刺眼。

他忽然笑了。

不是平日里那种冰冷的的笑，而是真正愉悦的，甚至带著一丝温存的笑。

“行了，”他说，將那张断亲书慢慢折好，收回怀中，“看字这么慢，往后得空，得好好学学。”

春儿脸一红，低下头。

进宝没再多说，转身走了。脚步声不疾不徐，渐渐听不见了。

春儿仍站在原地，手里空空的，心里却好像被那张轻飘飘的纸，填进了一块又冷又硬的铁。

她慢慢重新跪下，朝著他消失的方向，深深伏下身去。额头抵著冰凉的地砖时，忽然觉得，这样也很好。

廊外，柳絮还在漫天飞舞。一团絮子被风吹进来，粘在她汗湿的脖颈上，有些痒，但她没动。