春儿咬紧牙关，指甲陷进掌心。她强迫自己重复默念这些想法。

“我——”她深吸一口气，声音发颤，却异常清晰，“奴婢知道了。”

进宝盯著她看了片刻，眼底又蔓上一点软。

“咱家就等著了。”他伸手，极轻地拍了拍她的头，“別让乾爹难做啊。”

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第二日，未时將尽。

杏儿正坐在前院那棵老槐树的荫凉下打盹。脑袋一点一点的，阳光透过树叶缝隙，在她脸上投下晃动的光斑。

春儿磨磨蹭蹭地蹭到她面前。

心臟在胸腔里撞得像要裂开，手心全是冰凉的汗。她伸出手，指尖碰到杏儿肩膀时，自己先哆嗦了一下。

“杏儿姐姐……”

杏儿迷迷糊糊睁开眼，眼里带著被打扰的不耐烦：“干什么？”

“孙、孙嬤嬤让你去御花园西侧的芍药圃找她……”春儿的声音抖得不成样子，话说得又急又快，像背书，“说是……让你去拿东西。刚说完，嬤嬤就被前头叫走了，让我传个话……”

杏儿揉了揉眼睛，上下打量她几眼。

春儿低著头，不敢看她。

“嘁。”杏儿从鼻子里哼出一声，站起身，捶了捶酸痛的腰，“觉都睡不好……知道了。”

她拍了拍裙摆，转身往外走。那么乾脆，那么理所当然。

春儿僵在原地，看著杏儿的背影消失在月亮门洞那头，心里那点慌，像滚雪球一样越滚越大。

杏儿就这么信了。

她忽然拔腿往外跑——她就去看一眼，就一眼。万一……万一事情太过分，她就……

刚跑出景阳宫没多远，转过一道红墙，迎面撞见一队仪仗。

凤輦华盖，宫人簇拥。皇后娘娘的鸞驾正缓缓行来。

春儿嚇得魂飞魄散，慌忙扑跪在墙根阴影里，额头死死抵著冰凉的地砖。

说笑的声音由远及近。

“……还是进宝贴心，下面费心挑选，不如本宫亲自去花房瞧瞧。”是皇后温和含笑的声音。

“娘娘圣明。”另一个声音响起，带著恰到好处的恭顺，“……皇上特意嘱咐了，娘娘素爱清丽的花儿，花房这几日正好有几株新贡的素心兰开了。”

春儿浑身一僵。

是进宝。

她不敢抬头，只听见脚步声越来越近，衣袂拂过青石地面的窸窣声，像细小的刀子刮在耳膜上。

“哪里来的冒失东西？”进宝的声音忽然拔高，带著夸张的责备，“跑什么跑，惊了凤驾，你有几个脑袋？”

春儿身子伏得更低，几乎要嵌进地里。

“罢了。”皇后温声开口，像春风拂过水麵，“年纪小，难免毛躁。不必苛责。”

“皇后娘娘仁德慈善，宽宥於你。还不快谢恩退下，莫要再碍著娘娘的驾。”是皇后跟前儿的永善公公。

“奴婢跪谢皇后娘娘恩典……”春儿听见自己的声音，抖得不成样子。

她鼓起勇气，极快地、偷抬了一下脸。

正对上进宝掠过来的目光。

那眼神极冷，在她脸上只停留了一瞬。薄唇无声地开合：

回去。

隨即他转向皇后，脸上瞬间堆起无可挑剔的、殷勤的笑意，仿佛方才只是春儿的错觉。

鸞驾迤邐远去。说笑声渐渐融进午后的日光里。

春儿还跪在原地。

直到那股无形的威压彻底散去，她才猛地从地上爬起来，像身后有鬼追似的，跌跌撞撞往回跑。

进宝……进宝怎么会和皇后娘娘在一起？

她不敢细想。心里那点自欺欺人的“也许不会太严重”，像狂风里的残烛，噗一声灭了。

她冲回屋里，反手閂上门，整个人软软地瘫在铺上。

手指无意识地摸索著胸口那个小银坠子。指尖冰凉，汗却布满了手心。

坠子贴在心口，本该被体温焐热，此刻却像一块冰，一路凉进臟腑里。

窗外，日头正盛。

芍药圃的方向，安静得可怕。