傍晚的天色像浸了水的陈墨，沉沉地往下压。

景阳宫的破院子被宫灯照得亮如白昼，也照得每个人脸上的惶恐无处遁形。

永善端坐在太监们匆忙搬来的太师椅上，膝上搭著一条灰鼠皮的护膝——这是皇后跟前大太监才有的体面。进宝垂手立在他侧后方半步，靛蓝袍子在火光下泛著幽暗的光，脸上那层薄薄的谦卑笑意像是用刀刻上去的。

杏儿和侍卫王勇被反绑著跪在正中。杏儿的髮髻散了，一缕头髮黏在肿得透亮的眼皮上，她还在断续地嘶喊，声音像被砂纸磨过：“冤……枉啊……是害……害我……”侍卫王勇则抖得厉害，额头抵著冰冷的地砖，青砖上很快洇开一小片汗渍。

永善慢悠悠开了口。他的声音不高，却像冷水浇进滚油里，霎时压住了院子里所有的私语：“秽乱宫闈，衝撞凤驾……按宫规，是个死字。”他顿了顿，枯瘦的手指捻著腕间的沉香木珠子，珠子碰撞发出极轻微的“咯咯”声，“可皇后娘娘仁德，念在这宫女喊冤，特让咱家来瞧瞧——免得宫里平白添了枉死的鬼。”

他眼皮一掀，目光斜斜扫过进宝：“进宝公公，您常在御前行走，见识多。您看，这事儿……从哪儿开始盘问？”

进宝躬身弯腰，声音比平日更清润三分，却也绷得更紧：“永善爷爷折煞奴婢了。有您坐镇掌眼，奴婢不过是个跑腿问话的。”他抬起眼，目光平静地掠过杏儿和王勇，“既然各执一词，依奴婢浅见，不如先问问这院子里的人。”

永善略一頷首，算是同意。

盘问开始了。

杏儿肿成细缝的眼睛死死盯住人群里的春儿，声音尖利得能划破耳膜：“是她！春儿这个毒妇传话害我！她说孙嬤嬤在芍药圃找我拿东西！我去了……去了就被这个天杀的登徒子……”她说不下去了，喉咙里发出嘶哑的抽噎。

王勇立刻抬头，额头上的汗珠滚下来砸在地上：“小人冤枉！小人王勇，在西华门当差……是、是这杏儿！从上月起就借著往宫外送东西，三番五次来缠小人！今日也是她约的小人……”他声音越说越低，眼神惶乱地飘向进宝，在触及对方深潭似的目光时又猛地缩回，像被烫著了。

进宝脸上没什么表情，只问跪了满院的宫人：“孙嬤嬤呢？”

一个粗使太监哆嗦著开口：“回、回公公……孙嬤嬤一大早就出门了，说是內务府叫去，清点各宫陈坏的旧棉褥……”

进宝转身，向永善微微躬身：“永善爷爷，內务府五日前確发了文书，各宫需抽调人手亲去监督清点、签字画押。孙嬤嬤不在，倒是对得上。”

永善从鼻子里“嗯”了一声，算是听见了。

“那就劳烦进宝公公，派人去请孙嬤嬤回来一趟吧。”他慢悠悠补了一句，“既然牵扯到了，总得问问。”

进宝应了声“是”，点了两个小太监去了。

春儿跪在人群边缘，浑身抖得控制不住。脑子里乱鬨鬨的：怎么……这么大阵仗，完了，全完了……侍卫是乾爹的人吗？我应该怎么办……

“春儿。”

进宝的声音忽然传来，不高不低，却像一根线，將她从混沌里拽出来一点。

她惶然抬头。

进宝站在几步开外，背对著火光，脸藏在阴影里，只有那双眼睛亮得瘮人：“杏儿说的，果真吗？”

春儿张了张嘴，喉咙干得发疼。她听见自己的声音，又细又颤，像蚊子哼：“奴、奴婢没有……没有说过孙嬤嬤找……”

“看来是没有一个老实的。”进宝打断她，声音里听不出情绪。他挥挥手，“院子里所有人，都仔仔细细的查问。”

小太监们立刻散开，两人一组，开始挨个盘问。问话声、抽泣声、辩解声混成一片。春儿跪在原地，只觉得时间被拉得无限长。她死死低著头，盯著眼前青砖缝里一株枯死的草梗，脑子里飞快地过著——塞汗巾子的时候，有没有人看见？找杏儿说话的时候，有没有人注意？她甚至开始怀疑自己是不是真的留下了什么破绽，是不是真的……做得不够乾净。

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