那一瞬间，春儿空洞的眼睛里骤然涌出巨大的、几乎要將她淹没的情绪——是劫后余生见到浮木般的依赖，是无法抑制的羞耻和难堪，还有一丝……连她自己都不可名状的、近乎执拗的求证。

她猛地別过脸，想把头埋起来，可身子酸软，连这个动作都做不到。

进宝看了她片刻，忽然伸出手——用冰凉的指尖捏住了她的下巴，强迫她转回头来面对自己。

他的力道不重，却不容抗拒。春儿被迫抬起脸，眼泪大颗大颗滚下来，混著脸上的污跡，狼狈不堪。

“知道怕了？”进宝开口，声音很轻，带著他惯有的调子。

春儿拼命点头，又拼命摇头，嘴唇哆嗦著，喉咙里挤出气音：“没……没……奴婢……没……”

她想说的是“没说”，是想告诉他，她扛住了，她没有背叛。可极度的恐惧和后怕让她语不成调。

进宝鬆开了手。指尖离开她皮肤时，沾上了一点湿冷的泪和汗。他不动声色地收回手，指尖在袖中轻轻捻了捻。

“带她去洗洗乾净。”他对那两个太监说，语气恢復了事务性的平淡，“换身衣裳。送回景阳宫。”

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“是。”

太监们架著春儿继续往前走。经过进宝身边时，春儿忽抬起眼皮，极快地、深深地看了他一眼。

那一眼里，有劫后余生的恍惚，有不堪入目的羞耻，但最深处，竟真真切切地，烧著一小簇微弱却执拗的火——我做到了，乾爹。我没说。您看见了吗？

进宝读懂了。他心里那潭翻涌的冷水，被这一小簇火苗烫了一下，泛起一丝极其细微的、连他自己都诧异的涟漪。

指尖那点汗和泪，混合恐惧的温度，乱糟糟的黏在一起。

他缓缓摊开手掌，就著廊下昏暗的灯光看去——掌心空空，什么也没有。那触感是幻觉，或者说，是更麻烦的东西。

进宝闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片深潭般的平静。那点微不足道的涟漪被更强大的意志压了下去，沉入潭底，化为滋养野心的养分。

王勇那边……还得再“关照”一下。 他冷静地想，思绪已跳到下一步。

杏儿必死无疑，孙嬤嬤也会落上个“御下不严”的罪名——刘德海安插在景阳宫的眼睛应该被剜乾净了。今日侍卫在堂上虽未反口，但永善的疑心已起，难保这老狐狸不会回头再去撬那侍卫的嘴。一个活人的嘴，总是不如……一个再也不会开口的人来得可信。

夜风吹过廊下，灯笼晃动，將他孤长的影子投在冰冷的宫墙上。那影子的轮廓依旧坚硬，但若细看，仿佛比先前……似乎，隱约地，鬆动了一线。