六月风颳过景阳宫粗礪的宫墙，扑在脸上是乾热的。春儿立在廊下，指尖无意识地捻著袖口的料子——是进宝新送来的绸缎，淡绿色，滑得像一捧清冽的井水。

这料子金贵。她低头看，晨光斜过来，缎面便浮起一层幽微的珠光，流水似的在她指间淌。可这光搁在景阳宫，却显得突兀。她穿这一身站在这里，自己先觉得不自在。

“春儿姐姐，粥好了。”

一个小宫女的声音怯怯地响起。春儿抬眼，是个面生的，两手捧著一只细白瓷碗，碗里粥稠得能掛勺。

春儿接过粥，目光缓缓扫过院子。景阳宫换天了。孙嬤嬤已被打发去守皇陵，听说日日痛哭，走的时候嗓子已坏了，被两个粗使太监半拖半架著出了宫门，半点体面都没留。新来的张嬤嬤是个圆脸的妇人，说话总是和和气气的，对谁都带著三分笑意，倒让这压抑的院子鬆快了些。

杏儿再也没回来，她犯了秽乱宫闈的大罪，被乱棍打死在了慎刑司的偏院。她屋里的东西全被抄了出来，堆在院子里一把火烧了个乾净，连她常戴的那朵桃红色绒花，也化作一缕黑烟，散在风里，仿佛这宫里从来没存在过这么一个人。

春儿原以为自己会做噩梦，夜里闭眼，该看见杏儿血淋淋地站在床头。

可事实上，她只在第一晚对著窗欞发了半宿的呆，之后的每一晚，都睡得异常香甜。慎刑司里的恐惧、栽赃时的忐忑，那些说不清道不明的“怕”与“不该”，早已在她拼尽全力为自己辩驳的那一刻，烟消云散了。

这宫里本就该是这样的。要么踩著別人活下去，要么自己变成那滩被踩在脚下的泥。她想起那柄烧得通红的烙铁，想起热浪扑在脸上的灼痛感，指尖微微蜷缩。幸好，她坚持下来了。

春儿小口小口地喝著粥，院里的宫人们都远远地坐著，没人敢凑过来。他们看她的眼神很复杂，有恭敬，有畏惧，唯独没有了从前的轻视。她听见不远处有人低声议论，声音压得很低，却还是断断续续飘进耳朵里。

“听说了吗？杏儿那相好的侍卫，在狱里自尽了。”

“啊？不是说皇上没判死罪，只发去充军吗？”

“谁知道呢……听说是殉情，放不下杏儿。”

春儿喝粥的动作顿了顿，握著粥碗的指尖微微收紧。殉情？她心里明镜似的，这多半是乾爹的手笔。

一瞬间，她想起了侍卫王勇在景阳宫院子里发抖的模样。他是无辜的吗？或许是吧，也许从头到尾，他都是被卷进来的。

可这念头只闪了一瞬，就被更深的庆幸覆盖了——死了，就再也不会说出什么不该说的话，她和乾爹，才能真正安稳。

正想著，她看见周嬤嬤抱著一个蓝布包袱，从她原先住的那间下房出来，脚步蹣跚地往隔壁大通铺屋子挪。春儿心里一紧，放下碗追过去。

“嬤嬤！您这是做什么？”

周嬤嬤嘆了口气，脸上带著几分疏离的客气：“春儿姑娘，老奴年纪大了，就想安安稳稳过日子。大通铺那边人多热闹，人气儿足，住著也舒坦些。”

春儿的心沉了沉。周嬤嬤是在怕她，想和她划清界限。从前在这景阳宫，周嬤嬤是少数对她还算温和的人，会悄悄给她留粥，会在她被杏儿欺负时劝两句。

如今连这份仅存的温和也没了，她像被人轻轻推了一把，孤零零地站在原地，心里掠过一丝难以言说的失落。

她努力安慰自己，这样也好，往后乾爹再来，他们不用再偷偷摸摸去柴房说话，倒也清净。

她垂下眼，低低“嗯”了一声，没再拦。

周嬤嬤似乎鬆了口气，又拍了拍她，抱著包袱慢慢挪走了。

回到前院，刚才窃窃私语的那堆人立刻散开了些，各自做出忙碌的样子。但每个人脸上都掛著那种小心翼翼的笑。一个刚到她胸口高的小太监顛顛儿跑过来，指著院子一角堆积如山的脏衣盆桶，点头哈腰：“春儿姐姐，这儿腌臢，別脏了您的好衣裳。您要不……回屋歇著？”

起初她还以为是阴阳怪气，直到看见那小太监眼里真切的惶恐，才明白这是真心实意的討好。

春儿轻轻拢了拢衣袖，指尖触到顺滑的绸缎，第一次，如此清晰地感觉到“立起来”带来的好处。

像有一道无形的屏障，將她与这院子的破败、腌臢、以及那些曾经可以隨意践踏她的目光，隔开了。

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