御书房里冰鉴丝丝冒著凉气，进宝垂手立在御案下首，声音平稳清晰。

“回皇上，经慎刑司细审，杏儿与侍卫王勇私通属实，御花园衝撞凤驾亦是实情。皇后娘娘已按宫规处置，杏儿乱棍处死，孙嬤嬤御下不严，发往皇陵守陵。如今案情已清，只是那侍卫王勇，还请皇上示下。”

皇上坐在龙椅上，眉头微蹙：“秽乱宫闈，本当处死。念在他未曾主动滋事，便饶他一命，发去西北充军，永生不得回京。”

“奴婢遵旨。”进宝恭敬应下，眼角余光瞥见立在皇上身侧另一边的刘德海。

老太监脸上惯常的圆滑笑容有些掛不住，嘴角下垂，眼皮耷拉著，目光阴沉地盯著地毯上繁复的团花图案。

孙嬤嬤再微不足道，也是他早年布在景阳宫的一颗小棋子，偶尔还能得到些消息。他自然心里不痛快。

退下后，进宝並未走远，寻了个由头，在廊下“巧遇”了脸色不佳的刘德海。

四下无人，进宝撩起袍角，对著刘德海直挺挺跪了下去，额头触地。

“乾爹，儿子请罪。”

刘德海脚步一顿，没叫起，只从鼻子里哼出一声：“哦？你如今在御前得脸，办得好差事，有何罪可请？”

进宝伏在地上，声音带著恰到好处的惶恐与急迫：“乾爹容稟。当时永善公公就在跟前，儿子实在……实在寻不到机会向乾爹奏报。那孙婆子在刑讯之下，竟胡乱攀咬，口口声声说她上头有人，还说……还说您定会救她。

刘德海的眼神陡然锐利。

进宝头垂得更低，语速加快：“奴婢当时嚇出一身冷汗！这等疯话若传到永善耳朵里，再拿去皇后娘娘跟前搬弄……奴婢万死难辞其咎！来不及请示乾爹，奴婢自作主张……让人给她灌了哑药。如今她已是个说不出的废人，再无后患。儿子擅专，请乾爹重罚！”

刘德海沉默了片刻，眼底的怒意渐渐褪去。他盯著进宝，缓缓开口：“你倒还算机灵。她既敢乱喊，留著舌头便是祸患。”

见刘德海语气鬆动，进宝心里鬆了口气，却不敢放鬆：“谢乾爹饶过……只是，还有件事奴才放心不下。杏儿向来与孙嬤嬤亲近，如今做下这等丑事，那侍卫王勇又还活著。”

进宝语气犹豫：“奴才怕他们之间还有什么牵扯，万一被永善再揪出来，怕是会节外生枝。”

进宝悄悄观察刘德海的反应，这老狗最忌怕的，就是这种小事牵连到自己。

刘德海盯著伏在地上的进宝，良久才沉声道：“你顾虑得周全。那王勇不能留，找个机会处理乾净，做得利落些，別让永善抓住把柄。”

“儿子明白！”进宝连忙应下。

刘德海点了点头，神色缓和了不少，甚至带上了几分讚许：“景阳宫的管事嬤嬤空出来了，你去重新安排一个可靠的人。往后那地方，就交由你打理。”

“谢乾爹信任！”进宝重重磕了个头，语气里满是感激。

刘德海摆了摆手，忽然想起什么，意有所指地问道：“听说，咱家那干孙女，这次也在慎刑司遭了罪？”

提起春儿，进宝脸上立刻浮现出几分嫌弃与羞愧，仿佛觉得丟了脸面：“乾爹別提了！那丫头就是个见识短浅的，被审了没两下就嚇破了胆，竟尿了裤子，差点连早上吃了几块馒头都交代出去。儿子这张脸都要被丟尽了，往后怕是也成不了什么气候。”

刘德海瞭然地笑了笑，语气带著几分轻蔑：“小丫头，娇娇弱弱的，没经过风浪，哪里担得起大事。你往后少让她掺和事儿，免得给你添麻烦。”

“乾爹教训的是！”进宝连连点头，態度恭顺。

刘德海摆摆手，示意他可以走了。进宝躬身退下，转身沿著宫墙快步离去，神色在阴影下晦暗不明。

经此一事，刘德海对他的信任，又多了几分。而景阳宫，也彻底成了他的地盘。

这深宫之中，他又往前踏稳了一步。