春儿在房间翻来覆去睡不著。

要想让太妃走到矮墙处，第一步就是要把那扇常年紧锁的门打开。

钥匙在管事的赵嬤嬤手里，春儿睡前便寻了由头，说怕太妃屋里腌臢气重，想趁早去洒扫通风，好言好语地把钥匙要了过来。她其实想过偷，或是哄骗负责洒扫的小桔提前开门，就像今天这样。

但一来，偷也好，哄小桔也罢，都难免闹出动静。景阳宫清晨只有守夜太监和收拾恭桶的，人少安静，一点声响都容易惹来疑心，反倒坏了隱秘；二来，她不愿万一事发，再把小桔或是不相干的人牵扯进来。

这是乾爹交给她的差事。好坏，都该她一人担著。

寅时末，天色灰濛濛的，刚能瞧见东西模糊的轮廓。宫里还睡著，连鸟雀都未醒。

春儿躡手躡脚摸到矮房前，用钥匙轻轻捅开铜锁。“咔噠”一声轻响，在寂静的黎明里格外清晰，她屏住呼吸听了半晌，確认四下无人，才將门推开一条刚够人侧身挤过的缝隙。

接著，春儿又摸到老槐树下，仰头看了看。树挺高，枝杈也密。她没多想，搓了搓手心，抱住树干就往上爬。

爬树这事儿，她其实有点底子。还是小丫头的时候，在乡下爬过不少，为了摘点酸枣、桑葚，或者就是纯粹觉著好玩。可那都是多少年前的事了。进了宫，別说是爬树，连跳起来够个高处的筐子都得挨骂。

她手脚並用，蹬著树干上凸起的疙瘩往上蹭。起初还行，胳膊腿儿好像还记得那些动作，几下就离了地。心里刚有点窃喜——左脚踩的那块树皮忽然一松！

“唔！” 她喉咙里压住一声闷哼，整个人猛地往下一坠，胸口结结实实撞在粗糙的树皮上，磨得生疼。她什么也顾不上想，只凭著一股蛮劲死死搂住树干，心在腔子里砸得她耳膜嗡嗡响。

贴在树上缓了好半天，她才敢鬆了松搂树的手，垂眸去瞧掌心——掌心通红，火辣辣的，破皮的地方渗著血珠，看著有点嚇人，但好像……也没那么疼？ 风一吹，背上刚才惊出的冷汗贴著里衣，凉得她打了个哆嗦。

不能再这样了。 她脑子里只剩下这一个念头。这次，她瞪大了眼睛，像认字一样，仔仔细细瞅准下一个树疙瘩，才敢把脚挪过去。一点，一点，往上蹭。等终於够到一根粗树枝，把自己囫圇个儿塞进叶子堆里，她才觉得魂儿好像回来了一点。

藏稳了，她才从怀里掏出几样东西——都是连夜求福子帮忙搜罗的。一个褪了色的旧拨浪鼓，一支亮晶晶的素金簪子，一个针脚粗陋、却憨態可掬的布娃娃，还有用油纸仔细包著的半只烧鸡。

这是她能想到的、一个疯老太妃或许会被吸引的全部东西。

她用麻绳把这些零零碎碎串起来，做成个叮铃噹啷的“风铃”，小心地掛在伸向窗户方向的枝椏上。晨风一吹，拨浪鼓轻轻晃动，金簪折射出一点微弱的光。从太妃那扇小窗望出来，应当正好能看见。

要是今天不灵……那就明天再来。她这么想著，可心里头却没著没落。明天？明天要是还不灵呢？乾爹可只给了三天。

她不敢往下想了，抱住膝盖，在树枝上蜷缩起来。清晨的风带著凉意，吹得树叶沙沙响。

“梆、梆、梆——”

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