春儿上前两步，跪在靠近徐妃的雪地里。

然后，她听见自己的声音响起来，平静得有些陌生：

“娘娘教训奴婢，是应当应分的。奴婢低贱，当不起娘娘掛齿。”

她顿了顿，吸了口气，声音抬高了些，“只是小主得皇上青眼，是圣心独断，天恩浩荡。娘娘身为一宫主位，还是……慎言为好。”

话音落，满园死寂。连春儿自己都愣了。这话里藏著的硬气，连她自己都未料到。

像什么呢？她恍惚地想。像……酒。对，酒壮怂人胆。乾爹回来了，哪怕他还在东宫养伤——可他那道影子，那缕沉水香，都成了滋养她骨头的酒。

徐妃脸色骤变，“哐当”一声將手中茶盏砸在地上！热茶四溅，碎瓷崩裂。

“好个牙尖嘴利的贱婢！”她厉声道，“谁给你的胆子，敢这般回话？！”

皇后蹙眉看来：“怎么了？”

徐妃胸口起伏，强压怒火，挤出个笑：“没什么，这婢子笨手笨脚，衝撞了臣妾。臣妾罚她跪著，醒醒规矩。”

皇后目光在春儿身上停了停，淡淡“嗯”了一声，不再过问。

春儿伏下身：“奴婢谢娘娘教诲。”

她重新跪直，膝盖陷入冰冷的雪泥，湿透的棉裤紧贴著皮肤，寒气一丝丝往上爬。风颳过来，先是刺骨的冷，隨后那冷里竟生出一股怪异的、麻木的热——是冻狠了。

她盯著眼前一方被踩得污浊的雪地，脑子里却不合时宜地想：给乾爹缝的护膝，得加紧些了。听闻他已能下地走动，天气寒凉……

这念头让她心口微微一定。

宴散时，日头已西斜。各宫妃嬪陆续离去，暖亭渐渐空了下来。春儿撑著冻僵的腿，勉强站起，膝盖一阵钝痛，几乎趔趄。

她慢慢挪出梅园，低著头，只想快些回去。却在园门外的岔道上，被人堵住了。

是个生面孔的少女，瞧著不过十六七岁，一张娃娃脸，眉眼生得稚气，穿戴却老气——半旧的墨绿袄子，头上簪著两支式样过时的金簪。她半个屁股坐在道旁的石凳上，晃著脚，眼神直勾勾盯著春儿。

她身旁跟著个小丫头，看著才十一二岁，尖著嗓子道：“喂！见了徐选侍，还不跪下行礼？！”

徐选侍？春儿一怔，慌忙跪下：“奴婢储秀宫宫女春儿，给徐小主请安。”

那娃娃脸的少女——徐选侍，歪著头打量她，忽然开口，声音脆生生的，带著毫不掩饰的好奇：

“喂，听说你勾引我表哥不成，又攀上个阉人？是真是假？”

春儿浑身一僵，血液仿佛瞬间冻住了。

小丫头在一旁得意地补充：“这可是徐嬪娘娘的亲侄女！与娘娘，还有娘娘的亲妹妹一同侍奉皇上！你说话仔细些！”

不同辈分的姑侄三人同侍一夫……春儿被这话里赤裸的荒诞震得耳膜嗡嗡作响。相比之下，徐选侍那直白到粗鲁的问话，反倒不算什么了。

她伏下身，额头触著雪地，声音却出奇地平稳：

“回小主的话，奴婢卑贱，从不敢有攀附皇子之心。至於旁的……人言可畏，奴婢无从辩驳。但若因奴婢之故，惹小主猜疑，皆是奴婢的错。”

徐选侍眨了眨眼，非但没恼，反而点了点头：

“我就说嘛。姑母总爱欺负人，你定是被逼的。”她身子前倾，压低了声音，像在分享什么秘密，“你给我做事，我让你不受姑母欺负，如何？”

春儿骇得魂飞魄散，仓皇四顾，见左右无人，才颤声道：“小主慎言！徐妃娘娘让奴婢如何，都是应当应分的。奴婢如今效忠江选侍，万不敢有二心！”

“嘁。”徐选侍翻了个白眼，一脸扫兴，“胆小鬼。还以为你能不一样呢。”

她跳下石凳，拍了拍裙子，带著小丫头，踢踢踏踏走了。走了几步，又回头瞪春儿一眼：“没劲！”

春儿跪在原地，直到那主僕二人的身影消失在宫道尽头，才长长舒出一口气。后背的冷汗，被风一吹，冰凉地贴在里衣上。

她撑著地，慢慢站起来。膝盖疼得厉害，每一步都像踩在刀尖上。

回去前，她鬼使神差地折回梅园。宴散人空，满园梅花在暮色里静默著，红得有些淒艷。她伸手，折了几枝开得最盛的红梅——那顏色刺眼，像……乾爹唇上伤口渗出的血。

她摇摇头，把这莫名其妙的联想甩开。

只是想著：巧穗见了，总能高兴些罢。

风又起了，卷著残雪和梅瓣，扑在她脸上。春儿抱著梅枝，一步一步，往储秀宫的方向挪。

身后，梅园渐远，那一片喧囂与寒冷，都被雪色吞没了。

只有怀里那几枝红梅，还带著一点倔强的、冰冷的香气。