“我只要结果。”

进宝的心臟在那一瞬间疯狂擂动，血液轰地衝上头顶，耳膜嗡嗡作响。

他等到了。

他等到了。不是琐碎的差事，是真正的信任——信任他的狠，他这条捡回来的命够忠够贱，足以去撕咬。

他重重將额头磕在地上，一声闷响：

“奴婢……愿为殿下前驱。此仇，奴婢誓死不休！”

太子看著他，眼底终於掠过一丝极淡的满意。他伸手，加力將进宝扶起——那力道很大，不像搀扶，更像一种烙印。

“起来吧。你伤没好透，仔细养著。”他语气恢復了平常的宽和，话里的意思却重，“需要什么人，什么方便，自己拨，或者吩咐小德子。”

“谢殿下。”进宝撑著地，艰难起身，眼前阵阵发黑。

太子没再多言，转身朝外走去。到了门边，却顿了顿，头也不回地丟下一句：

“你这个乾女儿，既在储秀宫，或许……也能派上用场。”

门开了，又合上。

靴声渐远，每一步都像踩在人心上。

屋內死寂。

春儿手脚冰凉，方才那些话字字句句像烧红的铁，烙进她耳朵里。徐妃、六皇子、冷箭、报仇……她不懂朝局，却听懂了杀机。

进宝踉蹌一步，扶住榻沿，急促地喘息。额上冷汗涔涔，方才强撑的那口气一散，整个人像被抽了骨头。

春儿慌忙起身去扶，手刚碰到他胳膊——

被他一把挥开。

“滚出去。”

进宝声音嘶哑，眼睛盯著虚空，没有看她。

春儿僵在原地。

“听不懂吗？”进宝转过头，眼底一片赤红的血丝，还有令人心惊的暴戾与厌恶。

“滚！”

春儿眼圈一红，咬了咬唇，终究什么也没说，低头快步退了出去。

门关上了。

进宝脱力般跌坐在榻上，弓著身，剧烈地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，像是要把五臟六腑都呕出来。

半晌，咳声渐息。

他慢慢抬起头，看向小几上那个蓝布包袱。护膝和袜子叠得整整齐齐，旁边是那个油渍斑斑的酱肘子纸包。

他伸出手，指尖抚过绒布护膝上细密的针脚。

窗外风声悽厉。

这双手，刚接过太子递来的刀。刀要见血，要杀人，要搅动腥风。

而方才那一刻，他竟还在想她的膝盖，想她的抗拒，想那些永不可能属於他的东西。

他猛地攥紧拳头，护膝被抓皱，青筋在手背暴起。

他想起很多年前，他还是个孩子，刚净身那会儿。伤口疼得他整夜整夜睡不著，身子底下总是湿的，分不清是血是脓。有个老太监照顾他，给他换药，手很轻，嘴里却说：“疼吧？疼就记住，从今往后，你跟旁人不一样了。”

那时候他不懂。后来懂了。

不一样。就是少了东西。

少了的不是一块肉，是一整个世界。那个世界里的人看你，眼神里总带著点什么——怜悯，嫌恶，或者乾脆当你不存在。

他以为他早习惯了。习惯了用別的东西填那个窟窿——权力，银子，把人攥在手心里的感觉。他填得很满，满得他自己都快信了，信他跟旁人没什么两样，甚至比旁人更厉害。

可春儿那一眼，把他打回了原形。

原来那个窟窿一直在。风一直往里灌，冷颼颼的，从来就没停过。

他鬆开手，把褶皱一点点抚平。脸上所有情绪都褪了，只剩下一片深潭似的平静。

他该记得自己是谁。

记得这身子残缺在哪儿，记得这条命是捡回来的，记得该把力气用在什么地方。

至於別的……他闭上眼。

酱肘子的香气还在屋里飘著，廉价，滚烫，带著一股粗糲的、蛮横的生机。

他深深吸了一口气，又缓缓吐出来。

他把那点香气，连同心里那丝不合时宜的躁动，一起按进最深的黑暗里。