“狠毒？”春儿轻轻笑了一声，“你不会以为，我能动这样的手吧？”

她俯身，平视著巧穗的眼睛：

“巧穗，你怎的还不明白。主子们是天上的月亮，看著亮，照不下来。你真以为，你能把月光拢在手心里？真以为……她们会在乎底下人那点私冤纠葛？”

话出口的瞬间，春儿自己恍惚了一瞬。

她想起很久以前，进宝也曾对她说过类似的话。

她当时一知半解，只觉得心里又乱又惶恐。

如今借著她的嘴，这话又说给了巧穗听。此刻她才真正懂了——这话里没有温情，只有血淋淋的现实。

不一样的是，她有地。

她有乾爹。

这认知让她心头莫名一轻，甚至泛起一丝扭曲的踏实感。但很快，她压下这点情绪。

更现实的问题浮了上来。

如果巧穗落到徐妃手里，死前还会吐出什么？

如果没死，成了徐妃手里的刀，又会怎样对准她和乾爹？

一个清晰得令她自己都心惊的念头，像慎刑司那根铁签一样，破开所有混沌，冰冷地钉入脑海：

巧穗必须死。

而且，要快。要死在徐妃动手之前。要死得乾净，最好……死得有点用处。

她移开眼，不再看巧穗那双布满恨意又逐渐被恐惧吞噬的眼睛。

“好好歇著吧。”春儿站起身，声音恢復了平日那种温顺的调子，“想清楚了……咱们也许，还能在一块儿。”

这话假得连她自己都想笑。

但这是她能给的，对於巧穗最后的、虚偽的安慰。

她拾起那块布团，在巧穗骤然而起的、恶毒的咒骂声中，重新塞回了她嘴里。

“唔……唔唔——！！！”

咒骂被堵成浑浊的呜咽。

春儿提起灯，转身走出去。门在身后合拢，將那声音关在了里面。

廊下月色如水，夜静謐得可怕。

回到自己那间窄小的值房，春儿点了灯，铺开纸。

笔尖蘸了墨，悬在半空，迟迟不落。

指尖的伤还在疼，握笔时抖得厉害，墨汁滴在纸上，泅开一小团污跡。她看著那团污跡，忽然想起慎刑司地砖上，乾爹留下的痕跡。

手抖得更厉害了。

乾爹不想见她。

她知道的。刚刚宫墙下，他推开她时眼神里的惊悸与厌恶，她看得清清楚楚。

她该写字条。把巧穗不能留、必须儘快处理的想法写清楚，塞进老地方那个石洞里，然后等待一个冰冷的、或许赞同、或许另有打算的指示。

这才是最规矩的做法。

可心里有另一个声音，像水底的暗流，悄无声息地漫上来：

这事太大了。

巧穗的生死，牵扯徐妃、牵扯小主、更牵扯乾爹和自己的安危。字条说不清，万一有误解，万一延误了时机……

必须当面说。看著他的眼睛，听他的声音，才能万无一失。

理由冠冕堂皇。

可心底最暗处，那丝卑劣的、带著血腥气的雀跃，却灼灼地烧了起来：

她想见他。

想问问他身上的伤有没有感染，想確认今夜宫墙下的撕咬是不是一场梦，更想……听他亲口说出那个“杀”字。

仿佛只要是他允许的，她手上將染的血，就能变成另一种形式的“乾净”。

笔尖终於落下。

墨跡在灯下洇开，笔画带著一丝不易察觉的、急促的力道：

“实在有急，需面稟。明日子时柳下，若不便，石洞覆信亦可。”

写罢，她盯著那一行字看了很久。

然后吹乾墨跡，將纸条折成极小的一块，用油纸仔细封好。

她没有立刻起身。

而是將纸块贴在心口，静静坐了一会儿。

薄薄的纸片隔著一层衣衫，似乎能感受到她胸腔里那过於急促的心跳——咚，咚，咚，像战鼓，又像某种见不得光的秘语。

窗外的更鼓，远远传来，敲过了三更。

春儿吹熄了灯，融入浓稠的夜色里。