进宝踏入东宫门槛时，人还恍惚著。

值夜的太监远远看见他，愣了一下，忙不迭迎上来：“进宝公公！您、您回来了……”那声音里有惊讶，也有几分拿不准的试探。

进宝没看他，只淡淡“嗯”了一声。步子没停，往值房方向走。

值房里，月光將室內照的清楚。

桌上搁著他走前那只青瓷茶盏，盏中残茶早已凉透，表面凝了一层薄薄的沫。窗边那盆兰草无人照料，叶子耷拉下来，边缘泛出枯黄。

这屋子和他走时一模一样。可此刻立在其中，竟觉得陌生。

他摸索著解开领口。布料黏在伤口上，每揭一寸，就沁出一层细汗，汗水又蛰的伤口更疼。

新换的衣裳柔软、整洁，只是那股血腥气执拗的贴著他的皮肤，淡淡的，像某种不肯散去的魂魄。

门外响起轻轻的脚步声，停住了。

“进宝公公？”

是福子。声音压得很低，像是怕惊著什么人。

进宝只微微侧头：“进来。”

福子推门进来，手里端著一铜盆热水。

“听说您回来了，”他眼睛里闪著一点光，“打盆水……您擦擦。”

福子把盆搁在进宝身前的桌上，又弓著身將油灯点亮。

倏忽燃起的火苗，照亮了进宝苍白的脸、乾裂又红肿的唇。

“公公……”福子看著他疲惫的神色，声音带著一股小心，“地上的衣裳，那么多血，奴婢给您叫个医士瞧瞧？”

进宝把手浸入水中。温热从指尖漫上来，温度熨帖，身上已经麻木的伤口像在一寸寸甦醒。

他面色平静，却没答福子的话，只逕自问：“你不是白日的值吗？”

福子苦笑一声：“我那同屋的，与德子公公走得近，这几天拿鼻孔看人，非要我替他的班儿。”

进宝“哗啦”一声把手从水里抽出来。他这才看见福子眼下泛著青黑。

他张了张嘴。

又闭上了。

“你去吧。”他说。

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“哎，好，公公好生歇著。”

福子把那堆换下的外袍收走，门轻轻合拢。

进宝却也没歇著，他对著铜盆里那汪已经浑浊的水，站了很久。

然后弯腰，把脸浸了进去。

水已经半凉了，呼吸被短暂地夺走。水纹一圈圈漾开，模糊了外面的一切。

——可慎刑司那间刑室的画面却更清晰，也是这样，疼到肺里吸不进空气，疼到窒息。

只是那时，有春儿望著他。

他直起身，水珠从眉骨滚落，他草草拿手抹开。

转身，推门，往太子寢殿的方向去。

——————

太子寢殿的灯还亮著，暖黄的光从窗纸里透出来，在青石台阶上铺了一小片。有人影在里面晃动，端茶、铺纸、低声说著什么。

进宝提起袍角，想像以前一样直接进去。

守门的小太监却笑眯眯拦住他：“进宝公公，殿下刚歇下了，您看……”

进宝脚步一顿。

他垂眼看著那只挡在身前的手臂。从前这手臂是缩在袖筒里的，见了他恨不得躬进地里去。今日却敢伸出来了。

他慢慢收回提起袍角的手。

这不是小太监的意思。

进宝没有再看那张赔笑的脸。

他撩开袍角，直挺挺跪在石阶下，仿佛那两个小太监不存在似的。

两个小太监面面相覷，其中一个嘆了口气，还是走进殿內。

一阵说话声过后，殿门被从里面推开，探出来的却是小德子那张和顺的脸。

他站在门边，没有下台阶。居高临下地打量著进宝，那打量很慢，像在称一件物件还剩几斤几两。

“进宝公公辛苦了。”小德子开口，声音温润，带著笑，“刚从那腌臢地方回来，怎么好面见殿下？等殿下召见，自然就会传您了。”

进宝没站起来。前胸撕裂的伤口在布料下渗出一小片湿意。膝盖里的旧伤开始隱隱作痛。

他垂下眼帘，把姿態放得更低，几乎要把头颅垂到地上。

“德子公公，”他的声音谦卑到底，“……烦请通传一声。只消一面，说几句话便走。”

帘內透出的光在小德子脸上投下晦暗不清的影子，他似乎在品味这句话里的分量——是恳求。

“那公公就候著吧。”他说，转身进去了。

进宝没有动，只是规矩的跪著，仿佛他生来就该这个姿势。

——殿下不会信他了。

这念头像一根刺，从静謐里刺出来。他压下去，它又从別处冒出来。

一个知道太多的奴才，不能用了，还能怎么处置？

他没有答案。只是跪著。

那光从帘缝里漏出来，铺在他膝边，温热，明亮，触手可及。

他跪在光外。

远处隱隱传来梆子声。他数不清是几更了。

帘子终於掀开。

小德子站在光里，垂眼看著他。那一贯温驯的脸上，第一次浮起一丝极淡的、说不清是嘲弄还是嘆息的神情。

“殿下让您进来。”

进宝默默站起来。膝盖处发出细微的、令人牙酸的声响。

小德子侧身让开，进宝掀帘进去。

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