春儿低头：“小主放心。若有拿不准的地方，咱们治她个勾结的罪状，翻不出什么花来。”

几句话，就把一个人从该死的边缘险险拉了回来。

————

春儿寻到院子后头的水井边。

正是日头渐高的时候。井台湿漉漉的，映著天光，亮汪汪一片。几个宫女蹲在那儿洗衣裳，皂角的味儿混著水汽，淡淡地飘著。

春儿走过去，像是在閒聊。

可她的眼睛，在日头下有些不敢看人。

“最近明儿和彩霞倦怠得厉害。今儿都不知道跑哪儿去了。想来是上次多赏了钱，心不定了。”

大家都笑笑。一个说：“彩霞今儿不舒服，还在值房睡著。”

硃砂嘴快：“就是想躲懒。这俩人最近確实飘了，春儿姐姐说得分毫不差。”

春儿摆摆手：“行了，当好你们的事。”转身就走。

没走几步，袖子被人扯住。

硃砂把她拉到角落，贴得近近的，声音压得低：

“彩霞最近总魂不守舍，当差不利落。明儿好像和一个小太监拉拉扯扯，不成体统。”

春儿皱眉：“竟是如此？这样奸懒的婢女，本应该回了小主。可毕竟没抓现行，我倒怕她们反咬一口，到时你也不好办。”

硃砂往前凑了凑：“春儿姐姐，你看这样如何。我盯著她俩，要是有差错，我就来告诉你，抓个现行。”她顿了顿，声音更小，“到时候，能不能给我换个別的活？浆洗衣服太重，冬天尤其难熬。”

春儿看著她。

那眼睛里有一点光。是算计的光，也是討好的光。

她心下鬆了口气，有了数。

——知道她想要什么，也知道她愿意用什么换。

“放心吧。”她说，“到时候记你一功。”

————

安排完这些，春儿踱到小门外。

竹丛静静的，叶子被风吹得沙沙响。两步开外，落叶厚厚地铺著。

她蹲下身，拨开叶子，把几根削尖的竹筒一根一根插进去。青绿色的，细细的，尖朝上。和落叶混在一起，看不出任何异样。

她站起来，拍了拍手上的土。

然后搬了把椅子，团在小门里。从怀里摸出一个素麵的荷包，一针一针缝起来。

她叫了两个小太监在旁边伺候茶点。他们也十分乐意。这活跟躲懒差不多，就算主子责怪下来，还有春儿在前头顶著。

阳光从小门的缝隙里漏进来，落在她膝上，暖暖的。针脚细细密密地走过去，一针，又一针。

可缝著缝著，她忽然想起——她胡乱去攀扯他的腰间。那手也是这么伸出去的，小心翼翼地往前探。

然后被他抽开，反扣住。

她的手顿了一下。针尖扎进指腹，疼的。

她低头看了一眼。血珠子渗出来，像一颗小小的珊瑚珠。

她擦擦，继续缝。

————

正午。

太阳端端正正地悬在头顶，把影子都晒没了。

小门外忽然传来一声惨叫。

春儿腾地站起来。手里的荷包掉在地上。

“什么人？”

两个小太监面面相覷，跟著她衝出小门。

外头，一个穿褐色衣裳的小太监齜牙咧嘴捂著脚，倒在地上。那片竹丛的落叶被踢散了，露出底下几根削尖的竹筒。有一根上沾著血，鲜红的一点，在日光下刺眼得很。

他看见有人出来，脸色一白，慌不择路要跑。可脚刚抬起来，又惨叫著跌下去——另一只脚也踩著了。

春儿一挥手：

“鬼鬼祟祟，给我拿下。”

两个小太监扑上去，把人按住了。

春儿低头看了一眼那几根竹筒。青绿色的，沾著血，在落叶堆里露出来。

远处，宫城的殿脊层层叠叠，琉璃瓦泛著金光，一直铺到天边。那么亮，那么远，好像能把什么都吞进去。

她站在这里，看著自己亲手设的陷阱咬住了人。

她应该高兴的。

可巧穗的诅咒又在迴荡。

“下地狱。”

她的手又在抖。

乾爹还会陪她吗？

日光晒著。晒得人后背发烫。

她没动。

两个小太监已经把那人捆好了，等著她发话。

春儿慢慢转过身。

“带走。”

声音平平的，听不出什么。

她往前走。

没回头。