她说著，竟真的从袖中抽出一卷小小的、裁切整齐的薛涛笺，展开来，对著上面密密麻麻的字跡念道：“我问了內务府管库的太监，仔仔细细问过了！最近皇上是不是赏赐了你什么特殊的香料香方。他们起先支支吾吾，后来被我逼得没法子，只好把这两个月拨给擷芳斋的物项列了个单子给我看……”

她当真低下头，一字一句地念起来：“『江苏贡绸两匹、赤金鏤空菊花纹簪一对、金瓜子一盒、缅甸羊脂玉手鐲一双、官窑雨过天青釉瓷瓶一对、新进上等官燕盏半斤……』”她的声音清脆，念得认真，仿佛在核对什么了不得的证物。

林墨玉听著，只觉头皮一阵发麻。

她生平第一次遇到如此……如此“单刀直入”之人。

沈清瑶的行为完全不合后宫女子婉转迂迴的常理，像是一个被好奇心完全主宰的孩子，执著地想要揭开一个谜底，根本不顾及这举动背后的复杂与危险。这份“单纯”，在波譎云诡的后宫，反而比任何刻意的阴谋更让人心惊胆战，不知如何招架。

“好了，沈贵人。”林墨玉不得不出声打断她，声音依旧温和，却带上了几分不易察觉的力度，“內务府的单子，想来不会有错。皇上赏赐，皆是恩典，妹妹感念於心，却从未收受过什么特殊的香料。”

她看著沈清瑶抬起脸，那双漂亮的杏眼里写满了货真价实的困惑与不甘，绝非作偽。电光石火间，林墨玉忽然明白了！

是灵气！

她因侍寢频繁，暗中运转功法，汲取天子身畔那日益浓厚却至贵的龙气辅助修炼，这段时日进境颇快，周身灵气自然比往日充盈活泛。

虽已刻意收敛，但修炼之时，灵气周天运转，难免有一丝极微弱的、清灵纯净的气息自然外溢。

这对於常人而言，或许只是觉得她气色更佳、神韵更清罢了。

可沈清瑶不同！她身怀六甲，腹中胎儿承袭一丝皇家血脉，本身就对天地间清正之气尤为敏感。自己这无意中泄出的、经过龙气淬炼的纯净灵气，对那胎儿而言，无异於一种极柔和舒適的滋养，故而才引得沈清瑶本能地趋近、探寻！

想通此节，林墨玉背后瞬间沁出一层薄汗。这简直是无妄之灾！

她不敢有丝毫怠慢，意念急转，体內灵力循环立时变得极其缓慢、內敛，几乎完全龟缩入丹田灵窍之中，周身那仅存的一丝若有若无的清灵之气，也被她强行锁住，再无半分外泄。

与此同时，她心思急转，必须立刻给出一个合情合理、且能彻底打消沈清瑶（以及可能通过沈清瑶注意到此事的其他人）疑竇的解释。

就在沈清瑶红唇微启，似乎要追问“那到底是什么”的剎那，林墨玉抢先一步，面上適时地浮起一层混合著怀念、感伤与些许为难的复杂神色。她微微偏过头，避开沈清瑶过於直接的视线，声音低了下去，带著一丝恰到好处的艰涩：

“沈贵人实在心细如髮……罢了，此事本不欲对人言。”

她顿了顿，像是下定了决心，抬眸看向沈清瑶，眼神清澈而坦然，“妹妹身上確有一丝与眾不同的气息，却非什么宫廷御赐的珍奇薰香，而是……而是先母留下的一个安神香囊。母亲她……去得早，这香囊是她病中亲自调配缝製，说是有寧心静气之效，內里药材配方乃林家一位精通医理的祖辈所传，因涉及一些家传隱秘，故从不外示。妹妹思念母亲，又自觉入宫后时常心绪不寧，便一直贴身佩戴，以慰怀思，亦求片刻安寧。不想……竟被贵人察觉。”

她这番话说得情真意切，將一个思念亡母、谨守家秘的孝女形象刻画得入木三分。

既解释了气息来源（家传秘方），又赋予了其情感重量（母亲遗物），更暗示了“不可外传”的正当理由（家隱秘方）。宫中女子重孝道，亦尊重各家隱私，尤其涉及已故亲长，等閒不会强行追究。

沈清瑶果然愣住了。

她脸上的不甘与执著，如同被一阵风吹散的烟雾，渐渐被一种混合著惊讶、同情和些许“原来如此”的恍然所取代。她张了张嘴，似乎想说什么，目光却不由自主地再次落在林墨玉身上，鼻翼又轻轻动了一下。

这一次，她脸上浮现出一丝真实的困惑。

因为，就在林墨玉话音落下的同时，那股一直隱隱约约吸引著她、让她觉得无比舒適安寧的奇异“香气”，忽然间……消失不见了。

就像阳光下的露水，瞬间蒸发得无影无踪。取而代之的，是春日宫道寻常的花草气息，是旁边宫女身上淡淡的脂粉味，是林墨玉衣料上极淡的、阳光晒过的洁净味道。

那种让她心神为之寧静、连腹中偶尔的躁动都能抚平的奇妙感觉，戛然而止。

沈清瑶下意识地向前半步，离林墨玉更近了些，近乎失礼地深深吸了一口气。

没有。真的没有了。

她抬眼看向林墨玉，那双总是带著几分娇憨任性的眸子里，第一次露出了明显的不解，甚至有一丝连她自己都未察觉的……失落与空茫。

仿佛一个孩子失去了最心爱的玩具，又像是一个在荒漠中即將找到水源的旅人，眼睁睁看著海市蜃楼消失在眼前。

“怎么……没有了？”她喃喃出声，声音很轻，带著浓浓的困惑。

林墨玉心中一凛，面上却愈发显得歉然和伤感：“许是……许是这香囊时日已久，香气本就极淡，时有时无。方才或许是被风吹散了些许，让贵人產生了错觉。扰了贵人清净，是妹妹的不是。”

沈清瑶没有立刻说话。她只是站在那里，一只手仍无意识地抚著小腹，目光却有些发直，定定地看著林墨玉腰间——那里自然没有什么香囊，只有一块质地上乘、雕刻著简约云纹的羊脂玉佩压著裙摆。

气氛一时有些凝滯。旁边沈清瑶的贴身宫女脸上已露出焦急之色，频频看向自家主子，又覷著林墨玉，生怕这突如其来的对话惹出什么麻烦。

远处，尚未完全散去的嬪妃宫人，也有悄悄驻足回望的。

就在林墨玉思忖著该如何得体告退之时，沈清瑶忽然“唔”地低哼了一声，眉头猛地蹙紧，另一只手下意识地捂住了腹部。

“主子！”她身边的宫女惊叫出声，慌忙赶紧地扶住她。

沈清瑶的脸色以肉眼可见的速度白了白，额角甚至渗出细密的汗珠。她似乎想说什么，嘴唇翕动了一下，却只是又发出一声压抑的痛吟，身体微微佝僂下去。

“沈贵人？”林墨玉也是心头一紧，下意识想上前，脚步刚动，却又硬生生止住。此刻上前，万一……她强迫自己站在原地，只迅速对沈清瑶的宫女道：“快扶好你家贵人！速去唤太医！去最近的宫室歇息！”