嘉定十四年，五月初四，端午节。

明州城內，百姓大都沉浸在节日的喜庆氛围中。黄府花厅內，茶香裊裊，渐渐西下的斜阳透过轩窗，映照著一家人团聚的温馨画面。

黄思远端坐主位。这位年过八旬的老者虽鬢髮如霜，却精神矍鑠，双目炯炯有神。一袭深蓝绸缎长袍，胸前绣著繁复工巧的云纹，无声昭示著主人的身份。

黄老夫人伴坐一旁，慈祥的面庞带著温和笑意。她身著紫色锦缎衣裳，髮髻间金丝缀玉，纵是年事已高，那份大家闺秀的优雅气度，依然不减分毫。

下首坐著黄鼎岳之母王清婉。她出身诗礼簪缨之家，素来知书达理，对爱子的终身大事尤为掛心。

黄鼎岳侧坐席间，一身青色长袍衬得面容愈显清俊，然眉宇间却凝著一丝挥之不去的无奈。他正享受著这难得的团圆閒暇，本欲安心承欢膝下，未料又被捲入这令人棘手的旧话。

“岳儿啊，年岁渐长，婚事该提上日程了。”黄思远搁下茶盏，语重心长道，“男婚女嫁，人之大伦。且看邻舍李府公子，小你两岁，膝下已绕双儿。你这十九將满二十之人……”

黄鼎岳苦笑一声：“祖父，儿孙自有儿孙福，您老莫要忧心。再者，儿身负公务，案牘劳形，实无閒暇思虑此等私事。”

“公务繁忙？”王清婉蛾眉微蹙，语气已露不悦，“此等託辞，你已用了多少寒暑？况且，区区五品职衔，何至於此？你父那般年节无暇归家的，方是真箇公务缠身。也不知他整日里究竟在忙些什么，竟连家也忘了……”

“母亲，儿子確有要务在身。”黄鼎岳忙解释道，“朝廷事务冗繁，新设之衙署千头万绪，诸多事宜非儿亲手处置、亲向史相稟报不可，一时实难託付他人。”

黄老夫人目光慈爱地望向孙儿：“岳儿，你祖父、母亲，都是一片苦心。你如今在朝为官，身膺职守，寻一淑女成家立室，也是正理。”

“正是此理，岳儿。”黄思远頷首道，“去岁便提及的卫相公家孙女，年方二八，知书明理，品貌端方，与你堪称良配。偏教你几番推却。”

黄鼎岳心中暗嘆，这已是祖父第几遭旧话重提。他只得转圜道：“祖父所言的卫家小姐，儿確然未曾谋面，未知是否合宜……”

“未见何妨一见？”王清婉急切接言，“卫相公亦主动流露结亲之意，唯待你頷首。”

“母亲，婚姻大事，岂同儿戏？”黄鼎岳续作推脱，“儿以为，总需多加体察，岂能因媒妁之言便草率定夺？”

黄思远面色微沉：“你这孩子，怎的如此执拗？卫家小姐，老夫亲眼得见，確是佳偶。况卫相公虽已致仕参知政事，其族中子侄门生，遍布朝堂者眾。”

“祖父，儿以为情缘不可强求。”黄鼎岳坚持道，“且儿子年齿尚轻，当以功业为重，婚姻之事，不妨暂缓。”

“缓？如何缓得？”王清婉更显焦灼，“你都將及弱冠，再缓下去，世间淑媛尽归他人。如今好女儿家，留过十七的能有几人？”

黄老夫人见状，忙温言缓颊：“罢了罢了，岳儿自有主张，我等也不便强求。孩子大了，胸中有丘壑亦是常情。”

黄思远虽心有不豫，亦知强求无益：“也罢，此事容后再议。然鼎岳，此事终不可悬而不决，总需有个著落。”

黄鼎岳忙不迭应道：“是是是，祖父教诲的是，儿定当儘快斟酌。”

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话音未落，外间骤然响起一串仓促足音，紧跟著便是下人惶急的通稟。黄鼎岳心头一凛，此等步伐非同寻常，必是事態紧急。

果不其然，管家黄福疾步入得暖阁，面色凝重：“老爷，门外来了大队官兵，言是奉旨前来，要见少爷。”

黄思远一惊：“奉旨？何等旨意？”

“未知详情。为首者乃殿前司將官，率一队精骑。”黄福据实以告。

黄鼎岳心下一沉。殿前司乃天子近卫，奉旨而至，必是十万火急之军国要务。他立时起身：“祖父，儿去察看。”

“慢著。”黄思远唤住孙儿，“若是急务，你自当速去处置。然事毕须得归来，方才之事，尚未议定。”

黄鼎岳苦笑：“是，祖父。”

当黄鼎岳步出花厅时，檐外细雨已悄然转急。

府內悬掛的端午艾草尚散发著清苦香气，与湿润的泥土气息交织，却被肃杀的铁蹄声骤然打破。庭院青石上，殿前司精骑甲冑森然，雨水顺著冰冷的铁叶滑落，匯聚於马蹄之下，晕开一片片深色的水渍。

那为首的副尉按剑而立，目光如电扫视四周，红袍被风扯动，衬得腰间金鱼袋格外刺目。

“黄鼎岳黄司諫可在？”副尉扬声问道。

“下官便是。”黄鼎岳上前应道。

副尉验过印信，自怀中取出一卷黄綾圣旨，展卷朗声宣读：“奉天承运，皇帝詔曰：著中书右司諫黄鼎岳、靖安司员外郎陈墨风，即刻护送沂王世子赵均入宫，不得延误。钦此！”

黄鼎岳接过沉甸甸的圣旨，指尖触及冰凉的黄綾，心头那份因家事而起的烦扰，瞬间被国事的千钧重压取代。

他回望花厅轩窗內祖父母与母亲忧切的面容，只觉这端午团聚的暖意，已被宫城方向的阴云彻底吞噬。

黄鼎岳急步折返花厅。黄思远等人仍在厅中翘首，黄老夫人忧心道：“鼎岳，何事如此急迫？”

“祖父，朝廷急召，儿须即刻入京。”黄鼎岳简略陈情。

王清婉难掩失落：“这便要走？归家方才两日……”

“母亲，国事为重。”黄鼎岳劝慰道，“待此间事了，儿定当多留时日，侍奉祖父母与母亲膝下。”

黄思远虽有不舍，亦明大义：“去吧，朝廷倚重，乃是荣耀。然婚事一节，亦不可轻忘。”

黄鼎岳苦笑：“祖父教诲，儿谨记於心。”

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