他毫无睡意，枯坐在紫檀木书案后。

案头无公文，只摆著三样东西，在烛光下刺目得慌。

左边，一封未拆的火漆密帖。

封皮无署名，是成国公朱纯臣昨日派人送来的。

他没拆，没退，像捧著一块烧红的炭。

右边，襄城伯李国楨的拜帖，言辞惶恐，约他“共商保全之策”。

他看了一眼，便扔在一旁，如同扔烫手山芋。

中间，一叠明黄绢面的空白奏摺，泛著冰冷的柔光。

管家轻手轻脚进来，为凉透的茶盏续水，低声劝：

“公爷，夜深寒气重，您歇会儿吧。”

张世泽恍若未闻，目光死死钉在那封密帖上。

拆，还是不拆？

这个问题，已折磨他整整半日。

拆了，便是知情同谋，私下串联，在这风声鹤唳之时，是取死之道。

不拆，退回，便是与朱纯臣决裂，树敌无数。

更怕的是——这封信，本就是陛下设下的圈套。

冷汗浸透中衣，春夜的寒意钻透锦袍，直刺骨头。

他缓缓抬手，拿起密帖。

盯著那团暗红的火漆，看了半晌。

隨后，將信封凑近烛火。

火舌舔舐纸角，迅速蔓延。

纸张、火漆，一同被吞噬。

橘红的火焰，映亮他苍老而决绝的脸。

焦糊味混著墨香，在书房里瀰漫。

烧了。

就当从未收到过。

无论里面是密谋，是求救，还是陷阱，都与他无关。

火焰熄灭，只剩一撮黑灰，落在端砚里。

张世泽拿起墨锭，缓慢而用力，將灰烬碾入浓墨。

墨色，愈发幽深，不见底。

做完这一切，他仿佛抽乾了全身力气，喘息片刻。

提起御赐紫毫笔，笔尖饱蘸混著灰烬的墨，悬在明黄绢面之上，微微颤抖。

深吸一口气，他稳住手腕。

一笔一划，工工整整写下：

臣英国公张世泽，恭请圣安。

只有十一个字。

无请罪，无表功，无献策。

放下笔，他后背已被冷汗浸透，握笔的手指僵硬发白，抖得更凶。