今早送饭时，老太太攥著她手腕夸了三遍。

“傻柱？学明真会包包子？”二大爷斜眼瞄向傻柱，还是將信將疑。

——该不会是街上买的吧？

“他擀不擀得动面我不知道，但顛勺是真练出来了，在食堂灶台上耍得溜著呢。”傻柱绷著脸，语气硬邦邦的。

他打心眼里不痛快。

一是嫌王学明对他不够恭敬；

二是憋著一股闷气——十五六岁的毛孩子，火候、刀功、装盘，样样压他一头。

刘光福、刘光天兄弟俩对视一眼，眼底全是惊诧。

谁能想到，今早灶膛里烧火、笼屉里冒香的，竟是王学明！

“咱这院子怕是钻进耗子精了？”

“可不是嘛，一家刚丟鸡，一家又丟粮！”

“说不定是两拨人干的。”

“这话也有理。”

四邻七嘴八舌，声浪一阵高过一阵。

“行了！都收声！”

“王学明，你家里遭了贼，心里可有数？”一大爷目光沉沉。

“我一整天不在家，哪晓得是谁动的手。”

“但我琢磨著，偷我家的，跟偷许大茂鸡的，是同一双手。”

“难不成咱四合院今天来了俩贼，还专挑吃食手手？”

“更怪的是，两家都没被搬空——许大茂灶上还剩半只鸡，我那儿还留仨包子、一袋瓜子。”

“世上哪有这么巧的事？”

二十一

“依我看，准是院里哪个嘴馋的傢伙动了歪心思——瞧见我和许大茂昨天拎著东西进门，眼珠子就黏上了，半夜摸黑下手！”王学明斩钉截铁。

话既然挑明了，傻柱愿不愿替棒梗扛雷，他压根懒得操心。

眼下最要紧的，是把这桩偷鸡的事，死死摁在棒梗脑门上！

绝不能让他溜了。

要是能趁势把棒梗送进少管所，那最好不过；

送不进去，也得撕烂他的脸面，再逼他掏钱赔个底儿掉！

一大爷听完，脸色刷地沉下来，黑得像锅底刮下的焦灰。

傻柱可是他盘算多年、准备养老的靠山之一。

可如今风向一转——许大茂家丟鸡，王学明家也遭了手，两处失窃，傻柱全撞上了！

难不成真是他干的？

这人要是真背上“贼”的名號，往后还怎么指望他伺候自己和老伴？

“何雨柱！你给我说实话——许大茂家那只鸡，是不是你顺走的？”一大爷目光如刀，直刺过去。

他心里还存著一丝侥倖：兴许……只是赶巧了？

“胡扯！我又不是耗子，专啃鸡脖子？”傻柱梗著脖子嚷，“我偷他鸡干啥？吃饱撑的？”

再说，那鸡压根就不是他拿的！

“那我问你——你们桌上那锅燉鸡，打哪儿来的？哪来的？！”许大茂伸手一指灶台上的砂锅，嗓门拔得又高又亮。

“买来的！”傻柱脱口而出。

“哪儿买的？”二大爷眯起眼。