清晨，天还没亮。

雪停了，却更冷。窗纸透著一层淡白，像有人把夜色磨薄了一点点，却不肯放光进来。

方厅里只点了一盏小灯，灯芯短得可怜，火苗在灯罩里微微缩著，照不亮多远，倒把桌沿与椅背的影子拉得很长。

叶荻不知何时坐到了方厅的椅子上。

她披著一件薄狐裘，袖口垂下来，几乎遮住指尖。小小的身子靠在椅背里，看起来软弱得像隨时会滑下去，可她的眼睛却清醒——清醒到一点都不像该在病床上躺著的五岁孩子。

她的手指轻轻敲著桌面。

一下、两下、三下。

节奏不快，却像把心里某件事一寸寸钉牢。

“咚咚咚。”

忽然，大门被敲响。

声音不大，却像一滴冷水落进死寂里，瞬间把屋里的静撕开了一道口子。

叶荻停住指尖，抬眼，声音很轻：“进来。”

门被推开。

一个高大的身影立在门口，肩上落著未化的雪粒。那人向里走了一步，又隨手把门合上。

秦绝。

他身上有血腥味，不浓，却压不住，藏在甲冑和寒气里。

他一进来就看见叶荻正靠在椅子上。

秦绝的脚步顿了一下。

“郡主……”他开口时，声音比平日更低一些，“郡主好像知道属下要来？”

叶荻点了点头：“就凭秦叔叔对爹的忠心，就不会不来。”

秦绝的喉结滚动了一下。

他从来不擅长应付这种话——太直白，也太准。尤其从一个五岁孩子嘴里说出来，更像一把软刀，捅进人心里最硬的地方。

他不著痕跡地移开视线，仍旧问：“那郡主又是怎么知道，属下会在此时前来呢？”

叶荻把手从狐裘里抽出来，学著大人一样將小小的掌心往桌上一放。

她的动作带著刻意的“稳重”，偏偏袖子太长，手掌太小，放下去时还滑了一点，反倒显得滑稽。

可她自己像没察觉，只抬起下巴，认真得很：“秦叔叔如此老江湖，想必早就看出乳娘不对劲了吧？”

秦绝眼底微动，点了点头。可他还是不明白：“这与属下此时前来，有何关係？”

叶荻看著他，声音放轻，字却咬得清楚：“你既怀疑乳娘，就必然会避开她。而昨夜之后，府里乱了一场，越拖越容易生变故。秦叔叔必会趁天未亮、乳娘还没来、下人也最疲乏的时候，来找我把事情定下。”

秦绝沉默。

他盯著眼前这个小童——脸色仍是淡白，唇色不算红润，眼下还有一点浅浅的青。她的身体確实弱，可那双眼却像沉在冰水里，冷静得不像人间小孩。

“郡主……”秦绝的声音不自觉更缓，“郡主真是……”

他想说“聪明”，又觉得浅；想说“古怪”，又太冒犯。

叶荻像看穿他要说什么，轻轻一笑，那笑意很浅：“身体不好的人，心里反而清明。”

她顿了顿，像把话题硬生生切开：“不说这个了，秦叔叔，还是说说你来找我的目的吧。”

秦绝的神情忽然一僵。

他向来在“主人”面前无话可羞，可对著这孩子，他竟有点说不出口——像一个拿惯刀的人，忽然要拿针线。

“属下……”他低声，“属下……”

他卡在那里，眉心皱起，显出少见的侷促。

叶荻看著他，倒没为难，只顺势把话接过去：“想必是那叶飞抵死不肯开口，秦叔叔是想和我商量，接下来该怎么办。我猜得对吗？”

她用了“商量”两二字。

给了秦绝一个台阶——既不把他逼成“来请示的下属”，也不把自己摆成“发號施令的主子”。

秦绝眼底微沉，终於点头：“是。”

叶荻手指在桌面上轻轻一敲：“依我看，叶飞其人既然敢来刺杀，就必定做好了失手被擒的打算，巡查的审问是没用的。”

她顿了顿，“咱们不妨——让他主动开口。”

秦绝眯了眯眼：“主动开口？”

叶荻招了招手。

秦绝极配合地俯下身，刀鞘贴在背后发出极轻的一声摩擦。他把耳朵凑过去，听军令一样认真。

叶荻把声音压得极低，几乎只是一团气息：“秦叔叔，你今晚……”

秦绝的眉头一点点鬆开，眼底却越来越冷。

......

秦绝离开后不久，天也渐渐亮了。

房间的门再一次被推开。

乳娘端著早饭进来，身后还跟著胡太医与许怀瑾师徒。

热气扑面，米粥的香混著药味一齐涌进方厅。

胡太医先行礼，脸上堆著惯常的和气：“叩见郡主。”

许怀瑾也规规矩矩行礼：“下官见过郡主。”

叶荻抬起眼，声音软软的：“胡太医，许先生。”

她的语气仍带著一点气短，像说几个字就要停一下。乳娘一见她这模样，立刻露出心疼：“郡主快些回床上，外头冷，坐久了伤身。”

叶荻没立刻动，只乖乖点了点头。

胡太医上前搭脉，手指按在她细小的腕上，眉头微皱，隨即又鬆开，语气温吞：“郡主昨夜受了惊嚇，脉象虽虚，但不算大碍。静养几日，切忌劳神。”

叶荻“嗯”了一声，目光却轻轻掠过胡太医的眼角。

那一瞬，她捕捉到的不是担忧，而是一点很快掩下去的紧绷。

胡太医又看向乳娘：“饮食要清淡，今日先用粥即可，药也按时送。”

乳娘连连应：“是是是，老奴记下了。”

胡太医说著便要告退。

就在此时，叶荻忽然叫住许怀瑾，声音带著一点孩子的执拗：“许先生。”

许怀瑾停下脚步，回身：“郡主有何吩咐？”

叶荻眨眨眼，像突然想起什么：“你上次说好要给我找的图画书呢？”

话一出口，胡太医面上讶色一闪。

那讶色很轻，轻到像一根针尖，可叶荻看得真切。

许怀瑾脸上有些尷尬，解释得很规矩：“这几日意外频发，下官还没来得及给郡主送来。请郡主恕罪……不过郡主放心，下官已经將书准备好了，稍后就给郡主送来。”

胡太医也连忙补了一句，语气比方才更急：“都是下官失职。怀瑾，还不快去给郡主取来，莫叫郡主惦记。”

叶荻点点头：“那你快去。”

她又转头，看向綺云——綺云此刻站在门边，神情仍带著昨夜的惊悸，却努力端正。

“綺云，”叶荻软声道，“你跟许先生去取书。”

綺云一怔，下意识抬眼看乳娘。

乳娘的眼神微不可察地沉了一下。

綺云立刻收回视线，低头应：“是。”

胡太医与乳娘交换了一个极短的眼色。

短到像风吹过灯芯，火苗晃了一下又稳住。

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