埃克塞特庄园的清晨，从来不属於住在阁楼里的人。

当主人家的窗帘还紧紧拉著，当夫人还在丝绸被单下做著甜美的梦，当少爷小姐们还在温暖的羽绒床上翻身的时候，佣人区已经忙碌起来了。

五点半，厨房的炉火就必须生起来。

六点，主人的早茶就要准备好。

六点半，所有走廊、楼梯、门厅的灰尘都要清理乾净，仿佛昨晚根本没人走过一样。

而负责这些脏活累活的，就是约瑟夫这样的底层男僕。

约瑟夫经过几扇紧闭的门。

根据原主的记忆，那些是其他僕人的房间——女佣睡四人一间的宿舍，马夫们住在马厩旁的小屋，厨娘有自己的单间，但也好不到哪去。至於管家克拉克，他住在一楼的“管家室”，那是佣人区唯一勉强称得上体面的房间。

走廊里瀰漫著一股混合的气味：潮湿的木头，发霉的衣物，廉价的肥皂，还有从厨房飘来的煤烟味。

“你可算起来了。”

一个沙哑的女声从厨房方向传来。

约瑟夫转头，看到一个身材肥胖的中年妇女站在厨房门口，双手叉腰，脸上满是不耐烦。

那是厨娘，简·莫里斯夫人，一个五十来岁的寡妇，粗俗、脾气暴躁，但在这座庄园里，算得上少数几个还有人性的人。

“早上好，莫里斯夫人。”

“早什么早！”厨娘翻了个白眼，但还是从围裙口袋里，掏出一块硬邦邦的黑麦麵包扔给他，“拿著，快去干活。別让克拉克那个肥猪找你麻烦。”

约瑟夫接过麵包，暗暗记下这份小恩小惠。

“谢谢您，夫人。”

“少废话，马厩还没清理呢。”厨娘挥挥手，像赶苍蝇一样把他赶走，“还有煤桶，昨晚伯爵在书房烧了一夜壁炉，煤渣堆得老高。”

约瑟夫点头，转身离开。

走到厨房门口时，他瞥了一眼里面的场景：

巨大的铸铁炉灶已经烧红了，火光映照著墙上掛著的铜锅。

厨娘的两个助手——都是十五六岁的农家女孩——正在揉麵团，手上沾满了麵粉。

桌上摆著准备早餐的食材：鸡蛋、培根、香肠、新鲜的黄油和果酱。

那是给主人家准备的。

而佣人的早餐，就是硬得能当武器的黑麵包，配上稀薄的麦片粥，如果运气好，还能有一小块咸肉。

阶级，就是这么赤裸裸。

约瑟夫咬了一口麵包，硬得差点硌掉牙。他一边嚼著，一边穿过后院，朝马厩走去。

**************

清晨的雾气还没散，草坪上湿漉漉的，露水打湿了他的裤脚。远处的主楼在薄雾中显得有些虚幻，红砖墙和尖塔，像是某种童话里的城堡。

但约瑟夫知道，那不是童话。

那是监狱。

一座用阶级、传统、礼仪构筑的监狱。在这里，你出生在哪个位置，就会死在哪个位置。佣人的孩子永远是佣人，贵族的孩子永远是贵族。

除非有什么东西打破这个秩序。

比如，战爭。

【系统提示】

新手任务已发布：

学会基础骑术

奖励：50积分

约瑟夫看著眼前浮现的半透明界面，若有所思。

学骑马？正合他意。如果要在战场上活下来，多一项技能就多一分保障。

“嘿，约瑟夫！”

一个爽朗的声音打断了他的思绪。

约瑟夫转头，看到一个年轻人从马厩里走出来。

那是汤姆·福斯特，庄园的马夫，二十出头，身材壮实，一头乱糟糟的金髮，脸上总是掛著憨厚的笑容。

根据原主的记忆，汤姆是这座庄园里为数不多的，对他友善的人。

他不像其他僕人那样势利，不会因为约瑟夫地位低下就瞧不起他。

相反，汤姆总是在力所能及的范围內帮助他——偷偷分给他一些剩饭，或者在管家发火时，替他说几句好话。

“早啊，汤姆。”约瑟夫露出一个符合人设的疲惫笑容。

“你看起来糟透了。”汤姆走过来，拍了拍他的肩膀，“昨晚又没睡好？阁楼漏雨了？”

“没有，只是……做了个噩梦。”约瑟夫隨口编了个理由。

“噩梦？”汤姆笑了，“梦到什么？克拉克用藤条抽你？”

“差不多吧。”

汤姆摇摇头，眼神里闪过一丝同情：“这鬼地方就是这样。不过別担心，你还年轻，总会有机会的。”

机会？

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