按照瓦兰提斯的古老习俗，三巨头每周至少集会一次，共商政务、接见重要请愿者与使节，商討法令，並决定这座城邦最核心的事务……战爭与和平、重大贸易契约、与海外殖民地的关係。

对这座城市的新统治者而言，贸然打破所有传统绝非明智之举。

韦赛里斯的权力仍在巩固之中，此刻最需要的，是维持秩序如常的假象。

夺取瓦兰提斯的过程迅捷而近乎没有流血，各殖民地也纷纷爭先承认既成事实，他完全没有必要拋弃集体统治的表象。

更何况，如今所谓的共治，本就只剩下一层表象。

韦赛里斯流淌著纯粹的瓦雷利亚血脉，甚至是双重正统后裔，可瓦兰提斯人的诸多习俗，在他眼中要么愚蠢不堪，要么矫揉造作、繁琐至极。

譬如，神明既已赐予人类骏马，为何偏要骑大象出行？

黑墙之內的石街本就整洁平坦，为何非要乘坐轿輦？

即便满心不耐，他仍然不得不迁就这座城邦的传统。

前往三巨头的官邸权力之殿时，他依旧乘象而至。

当然，这种方式並非全无好处。

端坐巨象背上，他可以俯瞰整片黑墙之內的城区，古血贵族的宫殿、高耸的神庙、精致的钟楼与富丽的庄园尽收眼底，景象壮阔无比。

雕像、尖顶、廊柱、高塔、清澈的泳池、草木葱蘢的花园，共同织就一幅华美长卷。

有些塔楼顶端，还能辨认出宽敞敞开的圆形平台，宛如荒废的巨龙臥榻。

与这座城市相比，君临不过是一座粗陋的大村庄。

若是多愁善感之人，或许会以为自己重返了瓦雷利亚自由堡垒的全盛时代。

可惜，龙蛋依旧是他宫殿中美丽却死寂的宝藏，那些传说中的巨兽，也並未在这片昔日荣光的废墟上空翱翔。

所有奢华的建筑、褪色的雕像，归根结底，都只是逝去辉煌的空响。

至少，世人一直这么认为。

直到韦赛里斯·坦格利安到来。

他打算唤醒这座长女之城沉眠已久的尚武精神，重燃余烬，將微弱的火星化作真正的龙焰。

唯有如此，他才能稳固权力，甚至有朝一日重返维斯特洛。

一个和平、萎靡、只知经商的瓦兰提斯，不需要一位佣兵出身的三巨头，更不需要他的军队。

但一个復兴昔日荣光、踏上征服之路的长女之城，绝对需要他最锋利的刀刃。

奴隶们搀扶著三巨头走下象背，一路將他抬入宫殿，直到进入內厅，他才得以自行行走。

穿过冗长的走廊与阶梯时，轿夫始终寸步不离，这让他无比烦躁。

也难怪眾多古血贵族身体肥胖，他们终日暴饮暴食，连最基本的行走都鄙夷不屑。

好在过去数月，这类人已经……少了许多。

可残存的高贵瓦兰提斯人，依旧令他忧心。

韦蒙德·多里亚说得没错，黑墙之內確实有一批有抱负、肯实干的人，如今他们对这位新领袖心怀感激。

还有许多人曾被旧势力打压迫害，即便没有立刻宣誓效忠，也绝无復仇之理。

但被碾碎的毒蛇，终究留有子孙、亲族与僕从，这团死结不可能一蹴而就斩断。

他的手下已竭尽全力，而为遇刺的前城市守护者瓦里安·多塔利斯復仇的官方理由，也足以说服多数人。

可这项工作远未结束。

最近几周，这位新掌权者拼命编织关係网，试图理清当地错综复杂的政治脉络，梳理尘封的旧怨与新鲜的创伤。

他贏得了崇拜者，也招来了誹谤者，收穫了支持者，也引来了毫不掩饰的嫉妒者。

黑墙之外，有人讚颂他是城市的拯救者、正义的执行者，也有人咒骂他是屠夫与强盗。

再加上海外传来的种种消息……他的直觉告诉他，接下来的几个月，绝不会太平。

可他必须理清一切，必须应对所有威胁与挑战。

他已经爬得太高，后退，早已无路可退。

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