当时间滑过约定的联络点，州警局也没收到任何报告。

托马斯一遍遍呼叫他们的加密频道，只有盲音回应。

直到傍晚，灰暗的天色被三架迷彩涂装的军用直升机撕破，一队装备精良的特警队员在螺旋桨捲起的狂风中鱼贯而下，直扑调查小组最后標註的坐標区域。

他们找到的只有调查小组的越野车残骸。

它已面目全非。

坚固的车身像被无形巨爪反覆揉捏拍打，布满了深可见底的裂痕；

四个轮胎完全化为粘稠的胶状物；

车窗玻璃碎成齏粉。

驾驶室內空无一人，只有驾驶座上残留著大滩暗红的黏性物质，散发出浓烈的血腥与腐败酸臭。

车內记录仪在损毁前保存的最后一段视频，成为了最直观的证据。

视频画质因震动而扭曲模糊，但能辨认出：罗德里克博士蹲在一个黑暗地穴边缘，手持地质扫描仪，兴奋地指向屏幕：“热量异常！下方有明显活动跡象！结构……非自然形成……等等！那是什么？！”画面猛地剧烈摇晃，伴隨著刺耳的枪声突然炸响！州警特工模糊的身影出现在画面边缘，枪口喷著火舌：“有东西上来了！开火！快开火！数量多！！”

紧接著，音频被一种从未被人耳记录的、足以刺穿鼓膜的尖锐金属摩擦嘶鸣所主宰！

视频画面在黑屏前捕捉到一闪而逝的恐怖剪影：几道极快、模糊的、泛著冷光的黑色条形影子扑入镜头，紧接著是巨大的撞击和玻璃碎裂的声响！

最后的三十秒，录像彻底中断，只有音频还在运作：传来湿漉漉、粘稠的咀嚼声和撕裂声，伴隨著沉闷的骨骼被巨力压碎碾磨的“嘎吱”闷响，其间隱约穿插了一声模糊的、饱含绝望的呼喊：“哦，上帝啊……”，旋即被无尽的恐怖声响彻底淹没，归於一片令人绝望的静默。

托马斯警长与艾米丽在办公室的加密终端上回放了这最后的地狱片段。

空气像是瞬间被冻结。

艾米丽脸色惨白，手指死死扣住桌沿；

她感到一阵反胃，不仅仅是生理上的，更是精神上的。

科学无法解释这种纯粹的、高效的恶意。

托马斯靠在自己的椅子里，往日挺直的背脊像被无形的重锤砸弯，深陷在坐垫中，目光空洞。

二十年风霜铸就的警长意志，仿佛一瞬间被抽空。

他没能保护那些牲畜，没能保护比利，现在连州里派来的人都搭了进去。

“国民警卫队……会来的。”艾米丽的声音破碎得不像是自己的，“这不是我们……一个小镇能面对的东西了。

它们超出想像。”

她说对了。

州政府的紧急通讯几乎是掐著最后一丝信號中断的线报传来：调查小组三名成员全部断联失约，判定確认遇难；

立即在堪萨斯州洛溪镇及周边区域宣布进入“高度紧急事態状態”；

国民警卫队两个整编连，携带装甲单位及侦测装备，將在三小时內部署到位；

联邦疾控中心专家、农业部特勤专员小队已紧急协调航空通道，正在转场途中；

国土安全部特派协调官已介入，要求托马斯·格雷警长立即封存所有证据，原地待命，等待联邦团队全面接管。

托马斯在镇议会会议室里，以机械般的语调宣读了联邦的紧急通告。

喧囂的爭吵、愤怒的抱怨，在冰冷的现实面前骤然哑火。

会议室静得如同真空。

“我们……该怎么办，警长？”老约翰的声音嘶哑。

托马斯缓缓抬眼望向窗外。

夜色正快速吞噬著广袤无垠的玉米地。

他想起了艾米丽说的“战爭”，想起了比利凝固的面容，想起了录像里最后那撕心裂肺的咀嚼声。

“撤离……”警长站起身。“带上你们的孩子和老人……儘快撤离……”