一只体型健壮的白尾鹿从树林中走出，步履蹣跚，如同喝醉了酒。

它走到溪边，低头饮水，整个过程缓慢得令人窒息。

头部抬起时，眼神涣散，毫无野生鹿应有的机警。

“这绝不是正常的动物行为。”莉莉安的声音带著一丝颤抖。

她迅速採集了溪水样本，並小心地捞起一条动作迟缓的小鱼，放入样本袋中。

小鱼在袋水中缓慢扭动，仿佛背负著无形的重担。

罗杰斯感到自己的心臟在胸腔里沉重而缓慢地搏动，握枪的手掌心渗出冷汗。

一种莫名的恐惧开始沿著脊椎爬升。

他的战术训练要求他时刻保持高度警觉，但现在，维持注意力变成了一种煎熬。

周围的景物仿佛蒙上了一层薄纱。

“博士，我们是否考虑缩短採样时间？”他建议道。

大卫强撑精神：“再採集两个点的空气和土壤样本，我们需要更全面的数据……”

他也感觉到了，那种思维的凝滯感越来越强，简单的决策变得困难。

他看了看其他队员。

莉莉安的动作明显慢了下来。

卡洛斯正反覆查看检测仪，似乎无法理解屏幕上的读数。

在第二个採样点——一片相对开阔的林间空地，卡洛斯坚持要採集不同深度的土壤样本。

他使用手动土壤钻探器，將探杆旋入地下。

往常轻鬆的工作此刻却异常费力，手臂肌肉传来酸胀感，呼吸也变得有些急促。

当他取出不同土层的样本时，注意到探杆表面沾染了一些细微的雾状气体在空气中悬浮。

“这是什么？”他试图凑近观察。

却感到一阵眩晕，差点站立不稳。

此时，所有人都出现了明显的症状。

欧文靠著一棵松树，脸色苍白，额头冒汗。

他报告说感到噁心和头痛。

莉莉安记录样本標籤时，笔从颤抖的手指间滑落。

罗杰斯强行压下喉咙里的乾呕感，倚著枪站稳，努力睁大眼睛保持视野清晰。

大卫意识到情况不妙，果断下令：“放弃第三个点！立刻原路返回！所有人……互相照应……”

返程的路变得无比漫长而艰难。

原本清晰的林间小径在昏沉的视野中扭曲模糊。

每一步都如同踩在棉花上。

欧文几乎是由罗杰斯半搀扶著前行。

卡洛斯的检测仪从手中滑落，他也无力捡起。

莉莉安紧紧抱著样本箱，仿佛那是唯一的救命稻草，但她的步伐踉蹌。

大卫感到天旋地转，耳边开始出现嗡嗡的鸣响。

就在他们跌跌撞撞、离车辆只剩最后百多米时，后方浓密的灌木丛中，传来了轻微的、持续不断的沙沙声。

像是有什么东西正踩著落叶，不紧不慢地尾隨而来。

他想回头，脖颈却沉重得像灌了铅。

最终，在距离车辆只有几十米的地方，大卫膝盖一软，瘫倒在地。

视野被黑暗吞噬前，他隱约听见其他人相继倒下的闷响，以及那沙沙声……似乎更近了一些。