他们掏空了所有积蓄，马克和戴夫也倾其所有，甚至变卖了妻子隨身仅存的一点首饰，才勉强凑够了这笔天文数字。

“油表显示满的，”“鼴鼠”接过厚厚的现金，拍了拍车门，“祝你们好运。”他的笑容在阴影里显得有些诡异。

动身前夜，本和丽莎再次连上了堪萨斯的网络，与卡尔视频。

屏幕那头的卡尔脸色红润，背景是一个整洁温暖的宿舍房间。

“爸爸！妈妈！你们真的要来了？”男孩兴奋地几乎跳起来。

“这里太好了！学校复课了，我们每天都有热乎乎的饭菜，晚上很安静！你们放心，我很好！到了俄城告诉我，老师说会安排接大家来堪萨斯！”

看著儿子久违的笑容，本和丽莎眼眶湿润，离別的痛苦和即將团聚的期待交织在一起。

第二天拂晓，寒风凛冽。本、丽莎、马克和他的妻子安娜以及两个年幼的孩子、戴夫和他的妻子萨拉以及一个尚在襁褓中的婴儿，总共六个大人三个孩子，像沙丁鱼一样挤进了那辆老旧的福特探险者。

车內空间极其拥挤，连后备箱也塞进了一个人，行李只能堆在腿上和脚下。

引擎发出一阵艰难的咳嗽后，终於启动。

驶出混乱的安置区，开上相对通畅的州际公路i-35，他们才发现，和他们一样北上的车辆並不少。

但正如“鼴鼠”所说，並非所有人都负担得起昂贵的交通工具，车流虽然绵延，但移动速度尚可。

车內气氛带著一丝逃离地狱的庆幸。孩子们好奇地看著窗外飞逝的、被白雪覆盖的荒凉景象。

行驶了大约一百多公里，路过一个名为“阿德莫尔”的小镇附近时，他们看到一辆看起来较新的雪佛兰塔霍侧滑在路边积雪里，引擎盖开著，一家人站在寒风中，对著路过的车辆拼命挥手，脸上写满了无助和祈求。

“该死的……”本减缓了车速，但看著自己车內已经超载的拥挤空间，他咬了咬牙，狠心踩下油门，从他们身边驶过。

从后视镜里，他能看到那家人绝望的眼神。丽莎別过头去，不忍再看。

然而，好景不长。只行驶了不到半公里，在一条前不著村后不著店的偏僻路段，本感觉方向盘猛地一沉，引擎发出一阵怪异的呜咽后，彻底熄火了。

无论他怎么尝试重新启动，仪錶盘闪烁几下后便归於沉寂，只有启动马达无力的空转声。

“怎么回事？”马克焦急地问。

“不知道！突然就……”本懊恼地拍打著方向盘。

几个人冒著刺骨的寒风下车，打开引擎盖检查。

马克懂一点机械，但面对看似完好的发动机舱，他也束手无策。

“见鬼了，什么都看不出来！”马克咒骂道，手指都快冻僵了。

“別费劲了。”一个声音从身后传来。

是之前那辆拋锚轿车里的男人，他不知何时带著家人徒步跟了上来，脸上带著同病相怜的苦涩。

“检查油表也没用，那玩意肯定被动过手脚。

我们的车也是，说能开到，结果半路就没油了。

那帮天杀的……他们根本没什么军方渠道，就是一群趁著乱世吸血的鬣狗！”

如同冰水浇头，本瞬间明白了。“鼴鼠”所谓的“特殊渠道”和昂贵的价格，根本就是一个精心设计的骗局！

他们被骗走了所有的钱，被困在了这冰天雪地的荒野。

绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住每个人的心臟。

距离俄克拉何马城还有近一百五十公里。

在零下的气温里，带著孩子和有限的物资步行，几乎是不可能完成的任务。

本颤抖著掏出手机，拨打911。信號很弱，接通后，接警员的声音听起来同样疲惫不堪。

在记录了他们的位置和情况后，她无奈地表示：“先生，我们收到了你的信息，但目前无法提供援助。

所有可用警车和救援车辆都已被徵用，配合军队维持主要城镇的基本秩序和物资运输。

而且……我们也没有燃油可以派遣远程救援。

请……请自行寻找安全地点，或者等待可能路过的民间救助力量。”

最后的官方希望也破灭了。寒风吹过空旷的公路，捲起雪沫，如同死亡的丧钟。