达拉斯安置区的雨水混合著半融的积雪，在泥泞的地面上匯成骯脏的水洼。

本·米勒裹紧身上那件从仓库带出来的、早已看不出原本顏色的棉服，牙齿不受控制地打著颤。

他透过漏风的帐篷缝隙，望著外面混乱不堪的景象：衣衫襤褸的人们在泥地里蹣跚，爭夺著寥寥无几的救济物资，远处偶尔传来爭吵和哭喊。

国民警卫队的悍马车巡逻而过，车轮溅起泥浆，车顶的m2重机枪指向灰濛濛的天空，士兵们面罩下的眼神冷漠而疏离。

“不能再待下去了，丽莎。”本的声音嘶哑，转身对蜷缩在薄毯子里的妻子说。

丽莎抬起头，原本明亮的蓝眼睛如今布满血丝和疲惫。

“我刚才和马克、戴夫他们又通了话。他们的情况也一样糟，马克的小女儿一直在咳嗽，戴夫说他昨天差点为了一罐豆子跟人打起来。”

丽莎虚弱地点点头：“卡尔……卡尔在视频里说堪萨斯那边一切都好。有热食，有乾净的床，学校甚至复课了……我都不敢想像。”

“我们得去北方。”本蹲下身，握住妻子冰冷的手，语气坚定，“俄克拉何马城，然后去堪萨斯，去找卡尔。马克和戴夫他们也有这个意思。留在这里，我们熬不过这个冬天。”

他拿出那部电量所剩无几的手机，再次拨通了马克的电话。

信號断断续续，但马克的声音带著同样的急迫：“本？上帝，你也决定了？我和安娜商量好了，我们必须走。

戴夫刚才跟我说，听说俄城那边有『筑巢族』的工虫在夜间清理街道，几乎没有犯罪，食物配给虽然简单但足够。

那里……听起来像另一个世界。”

“我听说堪萨斯更安定，”本接过话，声音因期待而微微发亮。

“卡尔就在那边，他说那边社区自己组织起来了，有『守护者民兵团』维持秩序，有热饭，学校也复课了，一切都井井有条。”

三人的想法不谋而合——一旦通往北方的公路解除封锁，就立刻启程北上。

在绝望的泥沼中，北方传来的零星消息——秩序、安全、甚至能与家人团聚的希望——成了他们唯一能抓住的救命稻草。

在安置区里，抱有同样想法的人不在少数。

低声的交谈在帐篷间流传，目光总是不由自主地望向北方，仿佛能穿透阴霾，看到那片传说中仍有文明火光的土地。

接下来是达拉斯寒冬里最难熬的时光。

本、丽莎、马克一家、戴夫一家，以及另外两个同样失散的同事家庭，组成了一个勉强维繫的小团体。

他们分享著越来越少的食物和瓶装水，用能找到的一切材料加固漏风的帐篷，轮流守夜，提防著可能发生的抢劫。

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食物配给时断时续，常常只有冰冷的豆子罐头和硬麵包。

保暖的毯子更是奢望，夜晚的低温让牙齿打颤的声音清晰可闻。

丽莎的护士技能偶尔能帮到团体里生病的孩子，但缺乏药品，她也常常感到无力。

他们在寒冷、飢饿和混乱中又捱过了近二十天。

直到一天清晨，一个消息像野火般传开：军队在德克萨卡纳以北的防线顶住了毒蛛虫群最猛烈的衝击，战事暂时陷入僵持，通往北方的几条主要公路解除封锁了。

希望瞬间点燃了安置区。人群骚动起来，开始收拾所剩无几的行李。

本的小团体也立刻行动。他们知道，拥有交通工具是离开的关键。

经过多方打听，他们找到了一个绰號“鼴鼠”、据说有门路搞到车和燃料的男人。

“鼴鼠”在一个废弃的仓库后面见他们，眼神精明而警惕。

“车？有。燃料？更有。”他踢了踢旁边一辆看起来饱经风霜的福特探险者，“这老傢伙，引擎没问题。足够你们跑到俄城。一口价，三万。不还价。”

“三万？”马克倒吸一口凉气，“我们哪有那么多钱！”

“嫌贵？”“鼴鼠”嗤笑一声，指了指周围涌动的人群。

“看看他们！有多少人想走？路通了，车就是命！加油站？早就被军方管控了，一滴油都没有。我这是……特殊渠道。”

他意味深长地顿了顿，暗示著来自军方的非法来源。

“错过这村，没这店。步行？看看这天气，走不到十公里就得冻成冰棍。”

本和丽莎对视一眼，看到了彼此眼中的决绝。

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