抵达托马霍克时，夕阳已经將西边的天空染成血橙色。

这座毗邻威斯康星河的小城此刻笼罩在一种诡异的喧囂中。

城市北部的街道和空地上，暗褐色的巨型蚂蚁数量粗略估算至少有上千只。

它们像某种溃烂的潮水，缓慢地漫过草坪、人行道、停车场。

地面上到处都是黏稠的暗绿色液体，在夕阳下泛著油腻的光泽。

空气中瀰漫著浓烈的、令人作呕的腐烂臭味，那味道像是什么东西在高温高湿环境下腐败了数周，但其中又混杂著一丝甜腻的、类似蘑菇或霉变的特殊气味。

当地居民和警察戴著n95口罩或简易防毒面具，正用铁锹、球棒、甚至消防斧攻击这些蚂蚁。

撞击声、甲壳碎裂声、以及某种湿乎乎的闷响不绝於耳。

“让开！这边又来了一只！”一个穿著连体工装的男人大吼，抡起铁锹狠狠砸向一只正爬过他家门前草坪的蚂蚁。

铁锹刃砸进蚂蚁已经破损的胸腹部，暗绿色的体液和部分融化的组织喷溅出来。

那只蚂蚁的身体被砸得几乎对摺，但它残留的节肢仍在空中抽搐，口器一张一合。

“没死透！再补一下！”旁边的女人喊道。

男人又猛砸了几下，直到那只蚂蚁彻底变成一滩无法辨认的碎肉和甲壳碎片。

可即便这样，那些碎片中，半截节肢仍在微微颤动。

“这他妈……”调查组的侦察专家汤姆·布伦南眉头紧锁，“不是说当高智慧生物对待吗？现在这样真的没问题吗？”

杰弗里斯没有回答，但神情凝重。

他拿起车载扩音器喊道：“我们是威斯康星大学环境研究小组！请暂时停止攻击！我们需要採集活体样本！”

几个警察回头看了他们一眼，其中一人挥手示意他们上前。

“你们是州里派来的专家？”一位戴著口罩、眼神疲惫的中年警长走近。

“我是托马霍克警长戴维·安德森。情况……如你所见。”

“这些蚂蚁有攻击行为吗？”杰弗里斯问。

“攻击？”安德森警长苦笑。

“没有。它们根本不理会我们。就像……行尸走肉。

你挡在它前面，它就从你脚边爬过去。

但数量太多了，而且这味道……居民受不了，也怕有什么病菌。

所以我们只能见一只杀一只。”

他指向城北：“但清理速度赶不上来的速度。河里更多。跟我来。”

小组跟著安德森警长穿过几个街区，来到威斯康星河岸。眼前的景象让所有人倒抽一口凉气。

河北岸的森林边缘，源源不断的暗褐色蚂蚁正从林地里涌出，如同一条缓慢流淌的、溃烂的溪流，径直走向河岸，然后毫不犹豫地迈入浑浊的河水。

它们似乎完全不惧水，儘管许多一下水就因身体破损而开始下沉，但仍有无数蚂蚁前赴后继。

河面上，漂浮著密密麻麻的蚂蚁尸体和半死不活的个体，像一层厚厚的、蠕动的浮渣，顺著水流向南漂去。

夕阳的余暉照在河面上，將那些暗绿色的黏液和破损的甲壳映出一种病態的光泽。

“城里的这些，只是少数侥倖被衝到南岸，或者自己挣扎著游过来的。”

安德森警长声音沙哑。

“下游，战斧水电站的鱼屏柵网上已经堆满了这些东西，多到水轮机都停了。

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