那一仗打完，石溪镇没了。

不是没人了——人还在，那些女人孩子老人，都活著。是镇子没了。房子烧光了，街道烧黑了，那棵老树烧成了灰。剩下的只有几堵黑乎乎的墙，戳在那儿，像死人骨头。

我们把约书亚和贝克埋在镇子后头的山坡上。

黑狼挖的坑，游隼找的石头，我刻的名字。没有棺材，就用他们的衣服裹著。约书亚那件打铁穿的皮围裙，我给他穿上了。贝克那把枪，我放在他手边。

埋完了，我站在那儿，看著那两个土包。

约书亚，贝克。

一个铁匠，一个赏金猎人。

一个话多，一个话少。

一个有儿子，一个孤身一人。

都埋在这儿了，埋在这个他们拼命护著的山坡上，埋在这片他们永远也看不见的太阳底下。

黑狼站在我旁边，不说话。

游隼站在另一边，也不说话。

过了很久，我说：“走吧。”

我们下山。

山下，那些镇民聚在一起，等著我们。他们看见我们下来，全都站起来。没人说话，就那么看著我们。

山姆站在最前面。

他脸上有几道血印子，不知道什么时候划的。眼睛红红的，可没哭。

我走到他面前，蹲下来，看著他。

“你叫什么来著？”

“山姆。”

“山姆，你今年多大？”

“十六。”

我点点头。

“十六，不小了。”我说，“你昨晚背的那个人，是谁？”

“威廉士先生。他腿不好，跑不动。”

“你认识他？”

“不认识。可他跑不动，我就背了。”

我看著他那双眼睛。那双眼睛里有东西——那种我见过的，像林肯，像杰米，像那些被救过之后想要救人的人。

“你以后想干什么？”我问。

他想了想。“不知道。”

“那就慢慢想。”我站起来，“想好了，就去做。別怕做错，別怕做不成。只要想做，就去做。”

他点点头。

我转身要走，他突然喊了一声：

“你叫什么名字？”

我回过头，看著他。

“卡特。”我说，“卡特·斯莱德。”

他点点头，像在记住这个名字。

我骑上女妖，走了。

黑狼和游隼跟在我后面。

走了很远，我回头看了一眼——山坡上那两个土包，还有山下那群人，那个叫山姆的男孩，站在最前面，一直看著我。

我没回头再看。

往后的日子，我一直在走。

从石溪镇到野牛弯，从野牛弯到別的镇子，从別的镇子到更远的地方。哪里有需要，我就去哪里。哪里有人欺负人，我就停下来。

约书亚的儿子，我去看了。

他叫小约书亚，六岁，真的会拉风箱。他寄养在一户人家，那家人对他不错，有吃有穿，还让他上学。我站在门口，看了他很久。他拉著风箱，脸憋得通红，跟他爹说的一模一样。

我没进去。

就站在门口，看了他一会儿，然后走了。

贝克的酒，我一直欠著。

每到一个镇子，我就去酒馆，要一杯威士忌，放在对面，然后自己喝一杯。喝完，把那杯酒倒在地上。

敬贝克的。

敬他那双鹰一样的眼睛，敬他那句“你欠我一顿酒”。

敬他最后那个笑。

日子就这么过著。

有时候我觉得，我能这样过一辈子。白天教书，晚上骑马，哪里有需要就去哪里，哪里有人欺负人就停下来。等老了，走不动了，就找个地方住下来，种种地，养养马，等死。

可我知道，不行。

因为收割者还没死。

那天晚上他跑了，跑得无影无踪。他手下死了大半，可他还活著。他那双死人一样的眼睛，还在这片土地上的某个地方，看著。

他会回来的。

等他回来的时候，会比以前更狠。

我不知道那一天什么时候来。可我知道，那一天来的时候，我不会让他再跑了。

那天来的时候，我没想到会那么快。

更没想到，会是在那样的地方。

野牛弯。

我自己的镇子。

那天傍晚，我刚从学校回来，正往小屋走。杰米跑过来，气喘吁吁的，脸涨得通红。

“卡特！有人找你！”

“谁？”

“一个骑马的，穿制服，说是联邦法警！”

我愣了一下。

联邦法警？找我干什么？

我跟著杰米往镇子中央走。远远的，就看见一个人站在那儿，背对著我，牵著一匹马。

那背影，我看著眼熟。

走近了，那人转过身来。

我看见一张脸——瘦了，黑了，可还是那张脸。

我弟弟。

林肯·斯莱德。

“林肯？”

他看著我，笑了一下。

“哥。”

我走过去，一把抱住他。他比以前高了，壮了，肩膀宽得像堵墙。我抱著他，像抱著一块石头，硬邦邦的。

“你怎么来了？”我鬆开他，看著他。

“办案子。”他说，“追一个人。”

“谁？”

他看著我的眼睛，慢慢说出三个字：

“收割者。”

我心里咯噔一下。

“他来这儿了？”

林肯点点头。“有人看见他了。往这个方向来的。我追了一路，追到这儿。”

我看著他那张脸，那张比以前更硬、更沉的脸。

“你一个人？”

“一个人。”

“不要命了？”

他笑了一下。“跟你学的。”

那天晚上，我们坐在我那间小屋里，把前前后后的事全说了。

我说我在石溪镇跟他打过一仗，死了两个兄弟，让他跑了。

他说他在堪萨斯追了他三个月，追丟了三回，这回不能再丟了。

我说他手下有四十个人，死了一半，还有二十几个。

他说他不在乎有多少人，只要抓住他，死多少人都不在乎。

我说他眼睛像死人，看著你的时候，你觉得你自己已经死了。

他说他见过那种眼睛，见过很多次。每次看见那种眼睛，他就要把那个人抓住，或者打死。

我们说到后半夜，说到蜡烛烧完了，说到窗外的天开始发白。

最后，他看著我说：

“哥，你帮我。”

我没说话。

“我知道你在这儿有日子要过，有学生要教。可这个人，我一个人抓不住。你帮我，抓完他就走。”

我看著他那双眼睛。那眼睛里的火，比小时候更旺了。不是那种憋出来的火，是那种烧了很久、越烧越旺的火。

“好。”我说。

他笑了。

那天晚上，我们没睡。

我们把地图摊开，把收割者可能去的地方一个一个標出来。他往西，那边是山；往北，那边是荒野；往东，那边是来时的路，他不会回去；往南，那边是我们站著的方向。

“他会往哪儿去？”林肯问。

我看著地图，想了很久。

然后我的手指落在一个地方。

“这儿。”

林肯凑过来看。

“圣弗朗西斯山？”

“嗯。”我说，“山里头有洞，藏得下几十个人。他在石溪镇吃了亏，需要找个地方缓口气。这地方最適合。”

林肯看著我，眼神有点奇怪。

“你怎么知道？”

我没回答。

因为那是我的秘密——不是卡特·斯莱德的秘密，是幻影骑士的秘密。那些夜里骑著白马走过的地方，那些藏在黑暗里的路，我都知道。

“我就是知道。”我说。

他点点头，没再问。

第二天一早，我们出发。

我告诉杰米，我要出门几天，让他好好上课，別乱跑。他看著我，眼睛里有一种东西——那种捨不得，又知道拦不住的东西。

“你会回来吗？”他问。

我蹲下来，看著他。

“会。”我说，“回来给你带好吃的。”

他点点头。

我站起来，骑上女妖，走了。

林肯骑著马跟在我后面。

走了很远，我回头看了一眼——杰米还站在那儿，站在那间小屋门口，一直看著我。

我没回头再看。

圣弗朗西斯山，离野牛弯八十里。

我们走了两天两夜。

第三天傍晚，到了山脚下。

那山不高，可连绵著，一层一层的，像叠起来的毯子。山上有树，有石头，有山洞——很多山洞，大大小小的，藏在林子深处。

我们下了马，把马拴在林子边，然后往上爬。

爬了一个时辰，天黑了。

月亮又升起来了，还是那么亮，照得山上白花花的。

林肯跟在我后面，一步一步往上爬。他不说话，我也不说话。就那么爬著，听著风声，听著虫叫，听著自己的心跳。

爬到半山腰，我停下来。

“到了。”

前面是一个山洞，洞口不大，可往里看，黑漆漆的，什么也看不见。

“你確定？”林肯问。

我没说话，指了指洞口旁边。

那儿有一堆灰烬，还温著。有人在这儿生过火，就在不久前。

林肯掏出枪，我也掏出枪。

我们慢慢往洞口走。

走进洞口，一股霉味儿衝进鼻子。我忍著，继续往里走。越走越黑，黑得什么都看不见。我伸出手，摸著洞壁，一步一步往前走。

走了几十步，突然听见前面有声音。

有人在说话。

很低，听不清说什么。可我能听见不止一个人。

林肯也听见了，他抓住我的胳膊，停了下来。

我们站在那儿，一动不动，听著那些声音。

说话声停了。

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