然后一个声音响起来，不大，可清清楚楚：

“进来吧。我知道你们来了。”

是收割者的声音。

我和林肯对视一眼。

然后我们继续往前走。

走了十几步，眼前突然一亮。

是一个洞室，很大，点著火把。火光照亮了整个洞室，照在那些人身上——二十几个人，全副武装，站在那儿，端著枪，对著我们。

收割者站在最中间。

他穿著一件黑色的长袍——换过了，不是那件沾血的，是新的，乾乾净净的。可他的眼睛没变，还是那双死人一样的眼睛，看著你的时候，你觉得你自己已经死了。

他看著我们，笑了一下。

“两个人？”他说，“就两个人，敢来找我？”

林肯举起枪，对著他。

“你跑不掉了。”

收割者看了看林肯手里的枪，又看了看我。

“你弟弟？”他问我。

我没说话。

他又笑了一下。

“兄弟俩，一起来送死。挺好。一块儿埋，省事。”

他一挥手。

那些人开枪了。

我和林肯往两边扑，躲在石头后头。子弹打在石头上，火星子乱溅，打得人抬不起头。

我掏出枪，往外打。一枪，两个；两枪，三个；三枪，四个。可他们人太多了，打死一个上来两个，打死两个上来四个。

林肯也在打，枪法比我准，一枪一个，一枪一个。可他的子弹快打完了。

“哥！”他喊了一声。

我看见他从石头后头衝出去，往收割者那边冲。

“林肯！”

我跟著衝出去。

子弹从耳边飞过去，从身边飞过去，从头顶飞过去。我不躲了，就往前冲，衝著收割者冲。

他站在那儿，看著我衝过来，一动不动。

我离他越来越近，越来越近，近到能看清他脸上的每一个毛孔——

然后他动了。

他往后退了一步，手一拉。

我头顶上，传来一声巨响。

轰隆——

我抬头看。

洞顶的石头，裂了。

一块巨大的石头，从上面砸下来。

不是衝著我，是衝著林肯。

他正衝过来，没看见那块石头。

“林肯！”

我扑过去。

用尽全身的力气，扑过去，撞在他身上。

把他撞开。

那块石头砸下来。

砸在我身上。

轰——

疼。

那种疼，我没法说。不是刀子割的那种疼，不是火烧的那种疼，是那种把你整个人压碎、碾碎、揉碎的那种疼。骨头断了，肉烂了，血流得到处都是。

我趴在地上，动不了。

眼睛还能看见一点东西——我看见林肯从地上爬起来，衝过来，跪在我旁边。我看见他张著嘴，在喊什么，可我听不见了。耳朵里嗡嗡的，什么都听不见。

我看见收割者走过来，站在我面前，低头看著我。

他脸上没有笑，什么都没有。就那双死人一样的眼睛，看著我。

然后他转身，走了。

那些人跟著他走了。

洞里空了。

就剩下我和林肯。

他跪在我旁边，抱著我，嘴一张一合的，不知道在说什么。血从我嘴里往外冒，咕嚕咕嚕的，堵都堵不住。

我抬起手，想摸摸他的脸。

手抬到一半，没力气了，掉下去。

他又把我的手抓起来，按在他脸上。

他的手是热的。

我的脸是冷的。

越来越冷。

我看见他的眼睛红了，有水从里面流出来。

林肯哭了。

我从来没见过他哭。小时候摔断胳膊，他没哭。爹死的时候，他没哭。娘死的时候，他还是没哭。

现在他哭了。

我想跟他说別哭。

可我说不出来。

我就那么看著他，看著他那张脸，看著他那双眼睛里的火，看著他哭。

然后我想起很多人。

爹。他站在门口，抽著菸袋锅子，说：“在外头，別让人欺负了。”

娘。她站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。

杰米。他抓著我的手，说：“別死。”

约书亚。他说：“儿子。”

贝克。他说：“你欠我一顿酒。”

还有那个男孩，山姆。他站在山顶上，背著一个他不认识的人，一步一步往上爬。

还有很多人。

那些我叫不出名字的人，那些我救过的人，那些我见过一面再也没见过的人。

他们都在这时候，一个一个出现在我脑子里。

然后我听见一个声音。

是我娘的声音。

她说：“卡特，你累了吧？”

我想说，不累。

可我说不出来。

她又说：“累了就歇歇吧。”

我看著她，看著她那张脸，看著那个笑，看著那些眼角像熟透的麦浪一样的皱纹。

我想说，好。

我说了。

不知道说出来没有。

然后一切都黑了。

黑得很安静。

黑得很暖和。

黑得很像小时候，躺在娘怀里，听著她哼歌，慢慢睡著的那种黑。

我就那么睡过去了。

不知道睡了多久。

可能是一会儿，可能是一辈子。

等我再“醒”过来的时候——不对，不是醒过来，是別的什么——我看见我自己躺在那儿，躺在林肯怀里，躺在那个洞里，躺在那块大石头旁边。

林肯抱著我，低著头，肩膀一耸一耸的。

我看见我自己，那张脸，闭著眼，嘴角有血，一动不动。

我知道。

我死了。

卡特·斯莱德，死了。

死在圣弗朗西斯山的洞里，死在那块大石头底下，死在他弟弟怀里。

我想过去抱抱他，告诉他別哭了，告诉他哥没事，告诉他哥只是睡著了。

可我过不去。

我像一团雾，飘在那儿，飘在半空中，看著下面的一切。

林肯把我放下来，站起来。他擦了一把脸，把眼泪擦掉。然后他弯腰，从我怀里掏出那张面具——那张我一直带著、从来没用过的面具。

他看了看那张面具，又看了看我。

然后他把面具戴在脸上。

不是我的面具吗？

怎么他戴上了？

他站在那儿，站在那个洞里，站在那片火光里，站在那些尸体中间。

然后他说话了。

声音很轻，可我听得很清楚：

“哥，你护了一辈子人。现在，换我护你。”

他转身，往外走。

走到洞口，他回过头，看了我一眼。

就一眼。

然后他走了。

我一个人飘在那儿，飘在那个洞里，飘在那块大石头旁边，飘在我的尸体上面。

我想跟著他走。

可走不了。

好像有什么东西把我拴在这儿，拴在这个地方。

我不知道那是什么。

可我知道，我走不了。

我就那么飘著，飘著，飘著。

不知道过了多久。

洞里的火把灭了，黑了。外面天亮了又黑，黑了又亮。那些尸体被人拖走了，还是被野兽吃了，我不知道。我只知道，最后就剩下我一个人——不对，剩下我一具尸体，还有我这一团不知道是什么的东西。

然后有一天，洞里突然亮了。

不是火把的那种亮，是一种我见过的亮——发白的、发亮的、冷冷的、又暖暖的那种亮。

我顺著那亮看过去。

洞口站著一个人。

不，不是人。

是一个我见过的——火焰之星？

不对，不是他。

是他，又不是他。年轻了，眼睛里的光更亮了，脸上没有那些皱纹，就那张脸，我认得。

他站在那儿，看著我。

然后他开口了：

“卡特·斯莱德，你的路还没走完。”

我想说话，可说不了。

他又说：

“有人等著你。在下面。”

下面？

什么地方？

他没再说话，转身往外走。

我跟上去。

飘出去。

洞口外头，是一片光。

不是太阳的那种光，是那种说不清从哪儿来的光，亮的刺眼，又暖的让人想哭。

我飘进那片光里。

什么都看不见了。

就听见一个声音，从很远很远的地方传来：

“卡特·斯莱德，欢迎回来。”

【本章完】