我骑著烈焰，往山下走。

走了没多远，那股冷就来了。

不是之前那种冷——那种从恶灵身上冒出来的，阴的、湿的、像烂泥糊在骨头上的冷。是另一种冷。是从骨头里面往外透的那种冷，是火烧在身上都暖不过来的那种冷。

我勒住马。

烈焰停下来，蹄子底下那些火，噗噗地跳，像被风吹的。

那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。

“他派人来了。”

我说：“知道。”

“不止一个。”

我说：“知道。”

“你打不过。”

我想了一下。

“打不过也打。”

我下了马，站在那儿，等著。

过了一会儿，前面的黑暗里，出现了一个影子。

不是墨菲斯托。

是別的什么。

那个影子越来越大，越来越清楚，最后变成一个——人？

是人的样子。可又不是人。太高了，太瘦了，像一根烧过的柴火棍戳在地上。脸是白的，白得发青，眼睛是两个黑洞，没有眼珠。

它站在那儿，看著我。

我没动。

它也没动。

然后，从它身后，又出来一个。

也是人的样子。可更怪。没有皮，全是肉，红的、湿的、还冒著热气。那张脸，没有鼻子，没有嘴唇，就两只眼睛，直直地盯著我。

我没动。

第三个、第四个、第五个。

越来越多的影子从黑暗里走出来，一个一个站在那块平地上，把我围在中间。

我数了一下。

十三个。

十三个从地狱爬上来的东西，把我围在中间，那些眼睛，那些黑洞，全盯著我。

那个復仇之灵的声音又在脑子里响起来。

“十三个。”它说，“墨菲斯托真看得起你。”

我没说话。

我站在那儿，看著那些东西，心里很静。

那种静，不是不怕。是知道怕也没用。

我从怀里掏出那张契约。

那些红点还在闪，一闪一闪的，像在说话。

我把契约叠好，放回怀里。和那两块乾粮放在一起。硬的，凉的，硌著我的骨头。

然后我看著那些东西，慢慢说了一句话。

我说：

“谁先来？”

那些东西没动。

它们站在那儿，看著我，像在等什么。

我往前走一步。

它们往后退一步。

我再走一步。

它们再退一步。

我停下来，看著它们。

那个没皮的东西，突然张嘴了。没有嘴唇，没有舌头，可声音从它身体里传出来，嗡嗡的，像铁皮在刮铁皮。

“墨菲斯托说，”它说，“让你回去。”

我没说话。

它继续说：“回去，他既往不咎。”

我看著它的眼睛。那双眼睛，红的，像两块烧过的炭。

“我回不去。”我说。

它愣了一下。

“回不去？”

我点点头。

“回不去。”

它看著我，那双红眼睛，一眨不眨。

“你知道这意味著什么吗？”

我说：“知道。”

它没说话。

我替它说完：

“意味著我死在这儿。”

它点点头。

“对。”

我站在那儿，看著那十三个东西，心里只有一个念头。

从签下契约的那天起，我就死了。

死过一次的人，不怕再死。

那个没皮的东西往前迈了一步。

“那你就死在这儿吧。”

它说完这句话，那些东西全动了。

十三个，从四面八方扑过来。

我站在原地，没动。

等它们扑到跟前的时候，我张开嘴。

一团火从我喉咙里喷出来。

不是那种慢慢烧的火，是那种积压了几十年的火，是那种从地狱最深处烧上来的火。火喷出去，直接喷在最前面那个东西脸上。

那张脸，烧起来。

没皮的肉，烧得滋滋响，像扔进油锅里的肉。它叫起来，那种叫，不是人的声音，是別的东西的声音，尖的，长的，能把人的耳膜刺穿。

我没管它。

火从我身上烧起来。

从头开始，往下烧，烧到脖子，烧到肩膀，烧到胸口，烧到全身。骨头在燃烧，火焰在咆哮，那个感觉，像是从里到外翻了个个儿，像是把一百多年的憋屈全烧出来了。

我抬起手。

手已经不是手了，是骨头，是烧得通红的骨头，上面裹著一层火。

我把手往前一伸，抓住第二个东西的脸。

那张脸，白的发青，像死人脸。

我的手指，陷进那张脸里。

它叫起来。

我攥紧。

那张脸，在我手里碎了。像烧乾的泥巴，一攥就碎。

第三个扑上来，我从腰上扯下锁链。

那条锁链，从我变成恶灵骑士的那天起就跟著我。平时是凉的，硬的，像普通的铁链。可只要我身上的火烧起来，它就活了。

它从我手里窜出去，像一条蛇，直接缠在第三个东西的脖子上。

我往后一拉。

那颗脑袋，从脖子上掉下来，滚在地上。

没血，什么都没有，就那么滚了几圈，停下来，眼睛还睁著。

第四个、第五个、第六个。

它们扑上来，我一个一个撕。

锁链甩出去，缠住一个，拉过来，一拳砸碎。火喷出去，烧著一个，看著它在地上打滚，慢慢烧成灰。手伸出去，抓住一个，攥紧，攥碎。

我站在那块平地上，站在那十三个东西中间，像一台绞肉机。

打了多久？

不知道。

只知道最后一个倒下的时候，我站在那儿，浑身是火，喘著粗气。

那些东西，躺在地上，烧著的烧著，碎了的碎了，有几个还在动，还在爬，还想扑上来。

我走过去，一个一个，补一下。

等最后一个不动了，我停下来，看著那片地方。

全是灰。全是烟。全是烧焦的味道。

那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。

“十三个。”它说，“你杀了十三个。”

我没说话。

“墨菲斯托不会善罢甘休。”

我说：“知道。”

“他会派更多来。”

我说：“知道。”

“你会死。”

我站在那儿，听著它的话，没说话。

然后我转过身，骑上烈焰。

刚要往前走，那个声音又响起来。

“你知道那些东西是什么吗？”

我勒住马。

“什么？”

它沉默了一下，说：

“那些，是他的看门狗。”

我愣了一下。

“看门狗？”

“对。地狱最底层的。专门守门的。平时连地狱都不让出来。”

它顿了顿，说：

“他把看门狗都派出来了。你知道这意味著什么吗？”

我看著那片灰，没说话。

它替我说了：

“意味著他动真格的了。看门狗之后，是狱卒。狱卒之后，是刽子手。刽子手之后，是督军。督军之后，是他自己。”

它说：

“你杀十三个看门狗，他就派二十六个狱卒。你杀二十六个狱卒，他就派五十二个刽子手。你杀五十二个刽子手，他就派一百零四个督军。你杀一百零四个督军，他自己来。”

我听著它的话，心里像压著一座山。

“所以呢？”我问。

它没说话。

我替它说了：

“所以我不该杀？”

它沉默。

我看著那片灰，看著那些还在冒烟的尸首，说：

“我不杀它们，它们杀我。我杀一个，活一刻。我杀十个，活十刻。我杀一百个，活一百刻。杀到杀不动的那天，他来收我。”

我抬起头，看著前面那片黑漆漆的荒野。

“可在那之前，我还能抓恶灵。”

我夹了夹马肚子，烈焰跑起来。

跑了几步，那个声音又问：

“你不怕死？”

我骑在马上，摸著怀里的契约，那两块乾粮，说：

“我怕的不是死。”

“那你怕什么？”

我想了一下，说：

“我怕死了以后，没人抓它们。我怕那些恶灵，在外面害人，一天害几个，一个月害几十个，一年害几百个。我怕等我死了的那天，那些被害的人，站在我面前，问我为什么放了它们。”

我看著前面那片黑暗。

“我怕我答不出来。”

烈焰跑得更快了。

那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。

我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮，心里只有一个念头。

快一点。

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