那是一个年轻的矮个女孩，看起来约莫十四五岁。

最引人注目的是她那一头火焰般鲜艷张扬的红髮，在昏暗的光线下仿佛自带光源，用一根简单的皮绳束在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。她

穿著一身裁剪合体的深蓝色细亚麻束腰外衣和黑色的长裤，脚踏一双鹿皮短靴，打扮得乾净利落，与这粗糙的客栈环境有些格格不入。

她手里拎著一个小小的、看起来空荡荡的皮质行囊，眼神像只机敏的小鹿，迅速扫视了一圈大厅，最后精准地落在了马可斯和艾斯特拉这一桌。

她脸上绽开一个热情洋溢、带著几分刻意討好的笑容，径直走了过来，步履轻快。

“晚上好，尊贵的客人们！”她的声音清脆悦耳，带著帕里城附近的口音，“恕我冒昧打扰。我叫莉莎（lyssa），是常年在帕里城做生意的中间人。”

她微微欠身，目光在艾斯特拉腰间的钱袋上飞快地掠过，然后更多地停留在马可斯身上，笑容更盛。

“哦？中间人？”艾斯特拉放下手中的木杯，琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，带著一点兴趣，但语气保持著礼貌的疏离，“这么晚了，莉莎小姐有何指教？”

艾斯特拉悄悄用脚尖碰了碰马可斯的小腿。

马可斯不动声色地放下手里的麵包，抬起眼皮，平静地打量著这位不请自来的红髮女孩。

她的热情显得有些突兀，眼神里除了精明，似乎还藏著点別的什么，让他本能地感到一丝警惕。

他注意到艾斯特拉的小动作，心领神会。

莉莎仿佛没察觉到艾斯特拉的试探，自顾自地拉开桌边空著的凳子坐了下来，动作自然得仿佛是老朋友。

“指教不敢当！是这样的，”她身体微微前倾，压低了些声音，营造出一种分享秘密的氛围，“我看各位的货车和护卫，气度不凡，想必是远道而来的大商会吧？看方向，是去帕里城？”她用的是问句，语气却十分篤定。

“我们是希拉努斯商会。”艾斯特拉简短地回答，没有透露更多信息。

“希拉努斯！”莉莎的眼睛瞬间亮得惊人，双手兴奋地一拍，“久仰大名！听说你们在米兰达城有相当大的货栈！”

她恭维著，目光飘向马可斯：“像您这样年轻英俊又能力出眾的商会首领，在帕里城可不多见呢！”

艾斯特拉挑了挑眉，没纠正她关於谁是“商会首领”的误判，只是端起杯子又抿了一口酒，饶有兴致地看著。

马可斯脸上没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声，然后给了艾斯特拉一个眼神：看看她葫芦里卖的什么药，先顺著她。

艾斯特拉立刻接收到信號，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

她放下杯子，换上一副更温和、甚至带著点“夫唱妇隨”意味的表情，对莉莎说：“莉莎小姐过奖了。我们確实是第一次到帕里城，人生地不熟。你刚才说你是中间人？”

莉莎见艾斯特拉接话，且態度似乎软化，立刻打蛇隨棍上：“没错！帕里城是弗里的心臟，商业繁荣，但规矩也多，水也深！

“像你们这样带著大宗货物初来乍到的商会，很容易被那些贪婪的仓库主、税吏还有地头蛇盘剥！”她语气带著恰到好处的担忧和义愤，“我就见过不少外地商人，兴冲冲地来，最后被剥掉一层皮，灰溜溜地走掉，连本钱都亏光了！”

她身体又往前凑了凑，声音压得更低，带著热切：“但是！我可以帮你们！我在帕里城经营多年，人脉广，信誉好！从货物入城登记、寻找安全可靠的仓库、联繫最公道的买主，到应付那些繁琐的税费交割……

“所有流程，我都能一手包办！保证让你们省心、省力，最重要的是省钱！佣金嘛，绝对公道，只收成交总额的百分之五！”

百分之五？艾斯特拉心里嗤笑一声，这可不是个小数目。

但是眼前这个小姑娘不像是只图这笔佣金的。