鹰旗的布料摩擦著掌心，带著陈年的尘土和一丝若有若无的铁锈味；青铜印鑑冰凉刺骨，沉甸甸地压著手腕。

他点了点头：“明白了。”

佩特罗似乎鬆了口气，紧绷的肩膀垮下微不可察的一丝。

“很好。趁著外面那帮兔崽子还没把最后的力气嚎完，赶紧滚蛋。不过，虽然你一个人走目標小，但也容易餵了野狗。”

他摸了摸下巴上的胡茬，像是在思考一件无关紧要的事：“从你刚来的地方走，找几个你看得顺眼、腿脚还利索的老兵油子一起。

“问问他们。愿意跟你走这条活路的，就带上。不愿意的……”他挥了挥手，像赶走一只苍蝇，“就让他们留在这里烂掉。”

马可斯將鹰旗小心地卷紧，和印鑑一起用佩特罗箱子里找出来的一块相对乾净的油布包好，绑在背上。

转身离开指挥室前，他最后看了一眼佩特罗。

將军已经转回去，重新面对著那张污跡斑斑的地图，佝僂的背影在昏暗的灯光下像一块即將被压垮的礁石。

沉重的门帘落下，隔绝了內外。

要塞內有几个军官组织起了有效的防御体系，但这一切都只是徒劳。

马可斯背著那沉重的包裹，走向之前自己据守的那扇门。

在靠近主厅入口那段相对开阔的廊道里，也就是老巴里安之前堵住溃兵、勉强建立起最后一道防线的位置，马可斯找到了他们。

防线还在，弗里人在轮换著衝击盾墙。

老巴里安背靠著一根被燻黑的廊柱坐著，头盔歪在一边，露出花白稀疏的头髮，他正费力地用一块脏布条缠著左臂上一道深可见骨的伤口，疼得齜牙咧嘴，嘴里还在不乾不净地低声咒骂著，对象从弗里崽子骂到天上的神明，再到自己那条不爭气的老胳膊。

刀疤脸则靠墙站著，右脸颊那道標誌性的旧疤旁边又多了一道新鲜的、皮肉翻卷的伤口，血已经半凝固，像条狰狞的蜈蚣。

他正小口小口地啜饮著一个瘪下去的水囊里最后一点液体，眼神凶狠地瞪著门外。

“巴里安！刀疤脸！”马可斯喊了一声，声音在嘈杂的背景音中显得有些突兀。

两人同时抬头。

老巴里安眯起浑浊的眼睛，看清是马可斯，咧了咧嘴，露出那口標誌性的黄牙：“哟，还没被剁成肉馅儿？命够硬的啊！佩特罗叫你去干嘛？给你发勋章了？”

他一边说，一边用牙咬著布条打了个死结，疼得又“嘶”了一声。

刀疤脸没说话，只是把水囊塞子狠狠摁上，掛回腰间。

马可斯没理会老巴里安的嘴炮，走到他们面前，压低声音，语速很快：“有条路，可能能出去。要塞下面有条旧水道，通到外面河边的烂泥滩。佩特罗將军让我带著军团的东西走。”

他指了指自己背上那个显眼的包裹：“他让我问问，你们俩，跟不跟我走？”

“出去？”老巴里安像是听到了天底下最好笑的笑话，喉咙里发出一阵破风箱般的嗬嗬声，牵动了伤口，又疼得他直抽冷气。

“出去？哈，小子，你看看这鬼地方。”他用没受伤的右臂胡乱地划拉了一圈，指向周围破败的墙壁，堆积的杂物，空气中瀰漫的绝望气息，最后指向城门方向那持续不断的、如同丧钟的撞击声。

“这就是老子的家！老子在这地方服役都他妈快五十年。你让我现在拋下它，拋下军团的兄弟，钻臭水沟跑路？呸！”

他重重啐了一口带血的唾沫：“老子哪儿也不去，弗里崽子想进来？行啊，拿命来填！”

马可斯看向刀疤脸。

刀疤脸摸了摸自己脸上那道新添的伤口，手指沾上一点暗红的血痂。

他咧开嘴，那笑容扯动伤疤，显得格外狰狞可怖，眼神里却是坦然。

“走？出去干嘛？给谁当孙子？我这张脸，就是在这鬼地方挣下的体面。

“我哪儿也不去，就在这儿，等弗里崽子进来，我要看看是他们的脖子硬，还是我的剑快。”他的声音嘶哑，却带著一股斩钉截铁的狠劲儿。

意料之中的答案。

马可斯看著这两个老兵，他们属於这里，属於这口即將被钉死的棺材。

佩特罗给了他选择，而他们，也做出了自己的选择。

马可斯没再劝说。

他抬手，握拳，用帝国军力，在自己沾满污垢的锁甲前胸轻轻撞了一下。

老巴里安愣了一下，隨即也收敛了那副玩世不恭的嘴脸，挺直了些佝僂的背脊，用他那只没受伤的手，有些彆扭但同样郑重地回了一个礼。

刀疤脸没说话，只是重重地点了下头，那只按在剑柄上的手，指节捏得发白。

没有更多言语。

马可斯转身，背著那承载著一个军团最后灵魂的包裹，挤开混乱的人群，朝著佩特罗指示的要塞深处走去。