马可斯走过来坐下，往火里添了几根柴。

“三天后就能翻过白山了，”

他说，“到了南古里亚一带，路就好走了。”

艾斯特拉点点头，手里的刀没停：

“莱莎蒙德那边……你打算怎么办？”

“先找到她说的那个接头人，”马可斯说，“看看情况。如果阿吉卢尔夫真的在米兰达，我们得小心点。两百多號佣兵，不是小数目。”

“咱们就这么直接闯进去？”

艾斯特拉有些担心。

“当然不是，”马可斯笑了，“我又不傻。先摸清楚情况再说。米兰达是个贸易大城，人来人往的，混进去不难。”

燉菜的香味渐渐飘出来，战士们围拢过来。

艾斯特拉给大家分食物，马可斯端著木碗，一边吃一边和卢卡斯商量明天的路线。

天色完全黑下来后，山里的气温降得很快，篝火成了唯一的热源。

吃完饭，战士们轮流去休息，守夜的人裹紧外套，坐在火堆旁。

马可斯和艾斯特拉进了自己的帐篷。

帐篷不大，铺了两层厚毛毯，还算暖和。

艾斯特拉脱掉外套，钻进毯子里，马可斯在她身边躺下，伸手把她搂进怀里。

“累吗？”他问。

“还好，”艾斯特拉说，“就是腿有点酸。”

马可斯的手移到她腿上，轻轻按揉著。艾斯特拉舒服地嘆了口气，往他怀里蹭了蹭。

帐篷外传来风声和守夜战士偶尔的低语，火光透过帐篷布映进来，微微晃动。

揉了一会儿，马可斯的手渐渐不安分起来。

艾斯特拉拍了他一下：“別闹，明天还要赶路呢。”

“就一会儿。”马可斯低声说，吻了吻她。

艾斯特拉还想说些什么，但马可斯的吻了上来。

她推了推，没推动。

也许是连续赶路確实消耗体力，也许是今晚艾斯特拉状態不好。

“等等……”她喘著气说。

艾斯特拉的眼神还是越来越迷濛。

马可斯抱著她：“怎么了？还好吗？”

艾斯特拉没说话，只是摇头，脸色有些发白，像是高原反应一样。

马可斯赶紧把她搂住：“不舒服？”

“嗯，”艾斯特拉靠在他胸口，呼吸有些急促。

马可斯轻轻拍著她的背：“那就到这吧，好好休息。”

艾斯特拉点点头，缓了好一会儿才说：“可能是今天走太多了。”

“怪我，”马可斯说，“没注意你累了。”

“不怪你，”艾斯特拉笑了，“我自己也没觉得。就是……身体跟不上了。”

马可斯拉好毯子盖住两人，手在她背上轻轻抚摸著。

艾斯特拉渐渐放鬆下来，呼吸也变得平稳。

帐篷外，风声依旧，火光摇曳。

“马可斯。”艾斯特拉忽然开口。

“嗯？”

“你说，到了米兰达之后，我们会顺利吗？”

马可斯沉默了片刻。

“不知道，”他说，“但不管顺不顺利，我们都得去。答应了莱莎蒙德的事，总得做到。”

“我不是怕这个，”艾斯特拉说，“我是怕……万一又像在北方群岛那样……”

“不会的，”马可斯打断她，“这次不一样。我们有准备，也有退路。而且……”他顿了顿，“我不会再让你经歷那种事了。”

艾斯特拉抬起头，在昏暗的光线里看著他。

“真的？”

“真的，”马可斯说，“我保证。”

艾斯特拉看了他一会儿，重新把头埋进他怀里。

“那就好，”她小声说，“我相信你。”

两人就这么抱著，谁也没再说话。

过了一会儿，艾斯特拉的呼吸变得绵长均匀，睡著了。

马可斯却没什么睡意，睁著眼睛看著帐篷顶。

他想起很多事，想起北方群岛潮湿寒冷的海风，想起帕里城的街道，想起橡木镇的铁匠铺，也想起昨晚那些蒙面强盗。

这条路走得並不轻鬆，但他从没后悔过。

只是有时候，看到艾斯特拉跟著自己奔波受苦，心里还是会有些不是滋味。

他低头看了看怀里熟睡的女孩，轻轻吻了吻她的头髮。

“睡吧，”他低声说，“明天还得爬山呢。”

后半夜，马可斯也睡著了。

帐篷里只剩下两人平稳的呼吸声，和帐篷外永不止息的风。