护卫们穿著统一的皮甲，武器齐全，站姿也看得出训练，確实是一支颇有实力的商队。

大鬍子男人打量了一下马可斯和他的队伍，目光在马可斯腰间的佩剑和战士们身上那些款式相近的锁子甲上停留片刻，脸上露出些笑意：

“巧了，这山路难得碰见同路人。我是这支商队的首领，叫巴尔德。各位怎么称呼？”

“马可斯，希拉努斯商会的护卫首领。”

马可斯报上名字，没有提及艾斯特拉。

他回头示意了一下，艾斯特拉在车上微微点头，算是打过招呼。

巴尔德爽朗地笑了笑，鬍子隨著动作抖动：

“希拉努斯商会？听说过，在米兰达那边有生意。你们这是从帕里城过来？”

“从北边来，路过帕里。”

马可斯答道，隨即话锋一转，“巴尔德首领，有件事得提醒你们。

“再往北走一段，山路险峻，前几天我们刚遇上一伙装备精良的劫匪，蒙著脸，下手狠辣。你们人虽然多，但也得当心一些。”

巴尔德闻言，浓眉一挑，手不自觉地摸向腰间的剑柄：“劫匪？多少人？”

“十几个，但装备齐整，不像普通山贼。”

马可斯说道，“皮甲、刀斧、手弩都有，打法也有章法。我们侥倖把他们击退了，但他们可能还在附近活动。”

巴尔德的护卫中有人低声交谈了几句，但巴尔德本人却摆了摆手，脸上露出几分自信：

“多谢提醒，马可斯。不过我们这趟带了三十多个好手，都是从永恆之城跟著我走过几趟商路的，武器装备也都很齐全。”

他拍了拍自己马鞍旁掛著一面小圆盾：

“再说了，我们这趟运的是不是普通商品，金质的圣像、祭器，往帕里那边几个大神殿送的。

“这种货物，一般强盗就算抢了也难出手，还容易惹上神殿追索，得不偿失。”

马可斯点点头，不再多劝。对方既然有底气，自己言尽於此即可。

两边又聊了几句路上的见闻，巴尔德抱怨了几句白山的路难走，马可斯则问了问南边米兰达和更远处永恆之城的情况。

巴尔德说永恆之城如今虽不復帝国盛况，但仍是旧帝国范围內屈指可数的大城市，神殿林立，工匠云集，他这批金器就是天父神殿在那边的大作坊订製的。

艾斯特拉在车上静静听著，听到“金质宗教物品”时，琥珀色的眼睛微微亮了一下，但身体的不適让她很快又靠了回去，只是手指无意识地摩挲了一下腰间的钱袋。

眼看日头偏西，两边都还要赶路。

巴尔德提议交换些食物，他车上带了永恆之城特產的硬乳酪和熏肠，味道偏重，但是能存放很久，而且也顶饱。

马可斯这边则拿出一些沿途补充的乾果和肉乾。

双方各取所需，气氛融洽。

分別前，巴尔德再次向马可斯道谢，並说若是在米兰达或永恆之城有事，可以找他，他在那边有些门路。马可斯也客气地应下。

两支商队错身而过，车轮碾过山路，各自朝著相反的方向缓缓行进。

马可斯回头望了一眼巴尔德队伍的背影，那三十多名护卫確实阵容整齐，但愿他们一路平安。

艾斯特拉轻轻咳了一声，马可斯立刻收回目光，策马回到她车旁。

“还好吗？”他问。

“嗯。”艾斯特拉低声应道，目光却还望著北方那支商队消失的方向，“金质圣像……那可是大买卖。可惜我们方向相反。”

马可斯无奈地摇摇头：“你啊，我亲爱的恶龙小姐，身体难受著还不忘算计生意。”

艾斯特拉嘴角弯了弯，没再说话，重新裹紧斗篷，闭上了眼睛。

车队继续向南，沿著山路，朝著白山另一侧的米兰达平原，缓缓行去。