“说是门外有人闹事！”

八卦是女人的天性，不分老幼，刘嬤嬤眼珠子一转，事情便往不可控的方向一路狂飆。

“你是说佃户们不满收租的比例，还要来寻爹说理？”苏怡蹙眉追问。

刘嬤嬤点点头，越想越觉得逻辑自洽，一边收拾碗碟一边道：“小姐別生气，泥腿子就是不知道好歹！”

“官府逼的那么紧，爹也难！”苏怡嘆了口气，摘下头上的金簪，隨手挽了个轻便的髮髻，穿上夹袄道：“我去看看。”

“不行！”刘嬤嬤挡在门前焦急道：“泥腿子们言语粗鄙，苏管事都被他们气中风了…若是衝撞了小姐，俺可咋跟老爷交代…”

“我不露面便是。”苏怡拉开房门，恰好见到苏文海的背影，转头轻笑道：“前院有爹做主，嬤嬤不必忧心。”

刘嬤嬤有心阻拦，奈何尊卑有別，无奈之下只得点头。

苏家门外涇渭分明，左侧以李盛为首，右侧则是陈家眾人，剑拔弩张互不相让，看热闹的大爷大娘围满了穀场，亦不乏端著粥碗的孩童嬉戏打闹。

苏文海迈出院门，见到这幅场景，顿觉此事棘手，不过大庭广眾之下，还是保持了应有的风度。

“俺们东家来了！”小廝还算有些眼色，走下台阶喝道：“你们有何纠纷，快些说来！”

双方当即红著脸互喷，围观眾人扯著嗓子起鬨，时不时插几句嘴，很快便將事情说清。

“东家秉公持正，今有恶贼欺俺年幼，强夺家財。”李盛踉蹌上前，泣声再道：“俺虽是乡野小民，也知一诺千金的道理，家中尚有薄田六十八亩，与其被恶贼夺去，不如送与东家！”

李盛双手捧著地契，恭敬弯腰。

前几日才登门闹事，苏文海自然记得李盛。

不过自古乡绅一是求名，二则图財，如今机会送上门来，自然要名利双收。

“贤侄莫要如此！”苏文海快步上前扶起李盛，捋须笑道：“古人云无功不受禄，我若收了你家田產，与恶贼何异？贤侄莫要害我！”

“那是俺的地！”陈狗子急了，大著胆子插嘴道：“要么买葱，要么给地！少他娘的囉嗦！”

“什么你的地？粗鄙！”苏文海听得刺耳，冷声呵斥：“都是乡亲，何故苦苦相逼？”

苏文海招手示意，小廝一溜烟跑进院里，隨后搬出桌椅板凳，又將笔墨纸砚整齐放好。

苏文海拉著李盛坐下，执笔笑道：“苏某虽有心除贼，怎奈並无官身，好在家中略有薄財，贤侄若有难处，直说便是！”

“东家乐善好施，仁善之名，天地可鑑。”李盛识趣地將地契摆到桌上，苦笑道：“可惜家中財薄，即便全都卖了，怕也堵不住窟窿。”

苏文海不置可否，自顾自地喝茶。

“不知东家可愿收葱？”见他不接话，李盛只好继续追问。

“葱？”苏文海愣了愣，放下茶杯嘆道：“家中倒也种了百十亩葱田，可惜年景不好，往来客商不愿出价。”

李盛倒没觉得什么，李家眾人却听得心头火起，今年秋收雨水太多，明摆著是个灾年，大葱既能当菜又能当粮，放进地窖还能长久储存，咋看都是涨价的趋势。

“不知客商出价几文？”李盛继续追问。

“四文！”

周边眾人一时譁然，陈狗子则是大喜，將文书拍到桌上，掐腰笑道：“卖价亏一半，就算苏老东家收你的葱，俺这五十八万斤你也买不起！还不如直接將地给俺，咱也省了许多麻烦！”

言罢，陈狗子伸手便要去抓地契。

“放肆！”

如今形势，也分不清谁是鉤谁是饵了，土地和大葱都是肥肉，到嘴边了，哪能让他白白溜走？

“一百斤四十五文！都是乡亲，吃点亏就吃点亏。”苏文海笑道：“吃亏是福。”

“就依东家所言！”李盛见好就收：“只是还需立个字据，若是有人日后反悔，对簿公堂时，俺也有个凭据！”

“贤侄所言甚是！”苏文海揪出几张草纸，执笔笑道：“贤侄且说，我来代笔。”

“村民李盛，共有大葱五十八万斤，作价四十五文一百斤，田產六十八亩，作价四两一亩，卖与同村苏文海…”

苏文海笔尖一顿，倒未多言，四两银子一亩，还算公道。

陈狗子闻言嘲讽道：“你哪来的五十八万斤葱。”

“你管老子！”李盛挑眉看向陈狗子，指了指草纸道：“到你了。”

“村民陈怀义！”陈狗子面目狰狞，到嘴的鸭子飞了，比从没来过还让他难受，咬著牙道：“共有大葱五十八万斤，作价…”

“等等！”李盛打断他道：“如今大葱尚未收割，葱白葱叶如何计数？”