刘大就这么当上了兵。

说是兵，其实就是餵马的。马棚在镇子东头，原本是个財主家的牲口棚，財主跑了，棚子空著，正好养马。一共十七匹马，瘦的瘦，瘸的瘸，还有几匹身上带著伤，伤口烂了，生著蛆。

刘大没见过这样的马。

他家的驴虽然也瘦，但至少乾净。这几匹马也不知道多久没人管了，粪尿堆了半尺厚，踩进去能没到脚脖子。他站在马棚门口，愣了半晌，然后挽起袖子，开始收拾。

先清粪。没有锹，就用手捧，捧到筐里，拖出去倒。倒完粪，再垫干土。干土也没有，得去镇外头挖。他借了把锄头，挖了一下午，挖了一堆，又一筐一筐抬回来，铺在地上。

天黑了，马棚乾净了。十七匹马站在干土上，你看看我，我看看你，好像不认识这地方了。

刘大靠在马棚柱子上，累得手指头都不想动。

有人走过来，递给他一个黑麵饼子。

是那个老卒。

“吃吧。”老卒在他旁边蹲下，自己手里也有一个饼子，啃一口，嚼半天。

刘大接过来，也啃一口。饼子硬得像石头，硌牙，但他饿了几天，什么都吃得下。

“你叫啥？”老卒问。

“刘大。”

“大名呢？”

“就刘大。”

老卒点点头，没再问。啃完饼子，他把手往身上蹭了蹭，站起来，走了两步，又回头说：“明儿个把那几匹伤马的蛆挑了，不挑都得死。”

刘大点点头。

老卒走了。月亮升起来，照在马棚顶上，照在那些马身上。一匹马走过来，把脑袋伸到刘大跟前，鼻子喷著热气，闻他。

刘大伸出手，摸了摸那马的脸。

马的眼睛很大，在月光底下亮晶晶的。

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