赵曙再次盯著韩絳，“韩卿，你掌天下钱穀。你来告诉朕——何为活水之道？”

韩絳被官家目光刺得一颤，冷汗涔涔而下。

他知道，若这个问题答不好，头上这顶“计相”的乌纱帽，怕是要飞了。

毕竟三司使，向来是大宋朝流动性最高、最难坐稳的官。

他强迫自己冷静下来，脑中急速飞转，咬牙开口道：

“陛下……臣以为，欲得活水，先通血脉。而当下我朝经济血脉，確有淤塞不通之处。”

“说说看！”

“血脉不通首要癥结，在於钱荒。”见引起官家兴趣，韩絳有了点信心，语速加快。

“陛下，东京、东南诸路——两浙、福建、广南，市面铜钱严重短缺已非一日。因钱荒，商贾交易艰难，税赋徵收受阻，物价紊乱失衡……”

“哦？何为『钱荒』？其害究竟几何？详细说说。”这正是赵曙最想引入的问题。

韩絳见说中官家心思，精神一振，当下立即回道：“陛下，所谓『钱荒』，即市面流通铜钱日益短缺，不敷商民交易之用。其害有五，已成我朝心腹大患！”

“其一，物贱钱贵，伤及百姓。市面钱少则钱贵，货物相对价贱。小民纳赋多以穀物绢帛折钱，穀贱伤农，帛贱伤工——百姓需卖出更多辛苦所得，才能凑足税额，负担无形加重。”

“其二，阻滯商货，血脉不畅。商贾大额交易，动輒需钱数百上千贯。铜钱短缺，交易便难进行，若以物易物，损耗巨大，效率极低。货不能畅其流，商税自然萎缩。”

“其三，铜钱外流，资敌弱我。海外诸国，尤其高丽、倭国、南洋诸蕃，极爱宋钱。海商为十倍之利，常冒险夹带巨量铜钱出海——此乃以我血脉，滋养外邦！”

“其四，最可恶者，民间私毁铜钱，熔铸为器！奸民豪强熔千文铜钱，可得铜数斤，铸为铜镜、佛像、器具，其利数倍！此风屡禁不止。”

“更有甚者——”他语带痛心，“於河北、陕西等边地，铜钱被私贩出境，或就地熔铸，製成箭鏃、刀枪。这是在用大宋之钱，铸敌人之兵！”

“其五，铜钱短缺，直接衝击朝廷財政。两税折钱，因钱贵物贱，百姓负担加重，易生民怨。朝廷各项以钱计算的收入皆受影响，而支出——军餉、俸禄、採购——却需大量现钱。各路转运钱粮，因钱荒而损耗剧增，成本高昂。此五害连环，已成痼疾！”

“好一个『五害连环』！”

赵曙起身，慢慢踱步，天光从窗欞透入，將他苍白的面容映得半明半暗。

“韩计相说的不错，癥结已明。”他停下脚步，“我朝岁入七千六百万贯，不可谓不丰，然国用仍捉襟见肘——根子不仅在『入不敷出』，更在『血脉不通』！”

“铜钱，是商货流通的血脉。血脉堵了，百姓日子就艰难，商业就不畅，税收就难增！”

他目光扫过眾人：“这是恶性循环。铜钱短缺一天比一天严重，財政困境就一天比一天加深。”

“所以开源关键，首在疏通血脉——解决『钱荒』！”

大宋財政问题自此被彻底扭转了方向。从“怎么搞到更多钱”，变成了“如何解决钱荒问题”。

......

曾公亮首先道：“陛下，解决钱荒，当务之急，应严厉打击私毁、外流铜钱，並设法督促钱监，日夜赶工，增铸铜钱……”

“杯水车薪，难解近渴，更遑论远忧。”欧阳修摇头，“私毁之利数倍，暴利驱动，虽严刑峻法，鋌而走险者不绝。市舶铜钱外流，因边贸蕃商之需，难以根绝。”

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“至於增铸？”他苦笑道，“铜料从何而来？信州铅山等大矿，开採日久，矿脉渐深，所出有限。且铸钱之利，往往不抵工本，多铸多亏。此非长久之计。”

文彦博目光沉凝道：“陛下，或可效川蜀交子故事，行用楮幣（纸幣）於天下？”

欧阳修再次摇头，“川蜀行交子，以铁钱为本，限於四路，尚可维持。然若推之於天下，以何为『本』？”

“若以铜钱为本，则铜钱本已短缺，何来充足本钱储於各州府，以供隨时兑取？若本钱不足，商民持楮幣来兑而无钱可付，则信用立崩，其幣即成废纸，纷扰立起，祸乱更甚於钱荒！”

欧阳修直接点出了楮幣最核心的信用问题。没有足够硬通货储备，任何纸幣都是空中楼阁。

赵曙对欧阳修微微頷首：“欧阳参政所言极是。信用乃根本，无信用则无楮幣。然信用之基，未必只有铜钱一物。”

眾人精神一振，目光匯聚过来，都想知道陛下到底有何高见。

“朕思之，解决钱荒，可双管齐下。”

“其一，”他竖起第一根手指，“曾相公所言有理，当设法增加铜料產出。勘探新矿、革新冶炼之法，从源头增铸铜钱；並以雷霆手段整肃钱法，严打私铸、毁钱与外流。”

韩絳苦笑浮上嘴角。“陛下明察。铜料之难得，朝野皆知。如信州铅山场，已是天下数一数二的大矿，开採日久，矿脉愈深，產出再难增加，人工、物力之费却逐年攀升。”

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