他们走到执事堂门口，江无涯停下。

“你回去吧。西区的事我会处理，你留在部落盯紧地缝变化。”

赤离点头：“好。但你要小心玄甲长老。他刚才看你的眼神，不像只是怀疑。”

江无涯看了她一眼：“我知道。”

他推门进去。

执事堂內已有几名弟子在等候。见到他进来，有人低声议论。江无涯不理，径直走到登记台前，领取今日任务令。

登记弟子抬头看他，眼神有些躲闪。

“江师兄，您这次……接什么任务？”

“西区巡查。”

弟子递出一块铜牌，手指微微发抖。他记得半个时辰前，这位师兄还在闭关，部眾列队迎接。可现在，他已经和执法长老正面交锋，並且毫髮无损地走了出来。

他接过铜牌，转身走向侧门。

就在他即將跨出门槛时，外面传来脚步声。

玄甲长老带著两名执法弟子走来。四人迎面相遇。

玄甲长老站定，看著江无涯手中的铜牌。

“你也去西区？”

江无涯点头：“执事堂安排。”

“巧了。”玄甲长老淡淡道，“我也要去。正好同行。”

江无涯没动。

他看著玄甲长老，眼神平静。

“长老请便。”

玄甲长老冷笑一声，率先迈步。两名执法弟子紧隨其后。

江无涯走在最后。赤离站在远处，看见这一幕，立刻转身奔向后山。她必须儘快把消息传给阿七。

一行四人出了执事堂，沿著石阶下行。山路蜿蜒，两侧林木渐密。玄甲长老走在前方，步伐稳健。两名执法弟子左右跟隨，时刻注意江无涯的动作。

江无涯不紧不慢地跟著。

他的手藏在袖中，指尖轻轻触碰毒刺机关。刚才那一击甩笔只是示威，如果玄甲长老真想动手，他不会只用速纹。

风毒灵纹已经在皮下缓缓流动，隨时可以爆发。

走到半山腰，玄甲长老忽然停下。

他转身，看著江无涯：“听说你救过凡城百姓？”

江无涯点头：“有过一次。”

“那你可知，那些百姓现在称你为『妖影』？”

江无涯眼神不变。

“我不知道。”

“他们说，你出手太快，身影模糊，像是一道黑影掠过。还有人说，你在夜里睁眼时，瞳孔会变成竖线。”

江无涯依旧平静：“谣言罢了。”

玄甲长老逼近一步：“那你告诉我，一个外门弟子，凭什么在六个月內把速纹练到凝实境？凭什么能用气流操控执法重器？凭什么面对金丹巔峰的威压还能站稳不动？”

江无涯看著他，终於开口：“因为我想活。”

玄甲长老一顿。

“你说什么？”

“我说，我想活。”江无涯声音不高，“別人能靠背景、靠资源、靠师门提携变强，我没有。我只能靠自己拼命。每一次修炼，我都当成最后一战来打。我不怕痛，不怕累，更不怕你们的规矩。”

他往前半步。

“所以，如果你要查我，我不拦。但別指望我会低头。”

玄甲长老盯著他，许久未语。

风吹过山谷，带起一阵沙尘。

片刻后，玄甲长老转身继续前行。

“很好。那就让我看看，你能走多远。”

江无涯跟上。

四人继续下山。山路越来越陡，脚下的碎石开始滑动。突然，前方传来一声闷响。

地面轻微震动。

玄甲长老停下，望向西边天际。那里有一道灰黄色的烟尘升起，像是地下有什么东西正在衝破地表。

“地缝裂开了。”一名执法弟子低声说。

玄甲长老看向江无涯：“你先走，还是我先？”

江无涯迈出一步，走在最前面。

“我。”