傍晚时分，勒布朗铸铁厂的搅炼车间里挤满了人。

不止是昨晚参与改造的老师傅们，几乎全厂的工人，甚至一些工人家属，都悄悄聚在了车间门口，踮著脚尖往里张望。

那座刚刚被改造过的搅炼炉，经过近十个小时不间断的低温烘烤，外表看起来没什么特別，只是那两个新加的砖砌鼓包摸上去温温热热的，说明內衬应该已经初步烧结成形了。

林恩站在炉前，脸上还带著倦色，但精神却很振奋。

他昨天后半夜在父亲的帐本里翻到一张泛黄的信件草稿，抬头写著“致尊敬的让-巴蒂斯特·约瑟夫·傅立叶教授”，內容是关於定製一批“用於热传导实验的特殊形状铸铁件”的諮询。

傅立叶！

那位以热传导理论闻名的大科学家，虽然已於1830年去世，但这封信说明父亲確实曾与巴黎的学术圈有交集。

信没寄出去，或许是因为傅立叶的突然离世。

这是个线索，但远水难救近火。

眼下，得先让炉子转起来。

“马丁老爹，”林恩收回心神，“开始吧。”

老马丁重重一点头，他先检查了蓄热室的闸板位置，目前是“a室蓄热，b室通空气”的状態。

“进料！”他吼道。

两个工人用长柄铁锹，將混合好的生铁块和熟铁废料从炉顶进料口铲入熔池。

“点火！加煤！”

马修和其他几个年轻工人將准备好的焦煤和木炭从炉门投入燃烧室。

火把伸入，轰的一声，火焰腾起，整个车间的温度顿时升了起来。

热浪扑面而来，工人们下意识后退半步，眼睛却紧紧盯著炉子，尤其是那两个还不知道管不管用的“鼓包”。

“鼓风！”

马修和另一个工人开始用力推拉那个巨大的木製风箱把手。

呼呼的风声响起，空气被压入管道。

按照改造设计，这些冷空气会先经过蓄热室b，预热后再进入燃烧室。

起初，似乎没什么不同。

炉火熊熊，黑烟从主烟道冒出，一看就是原料燃烧不充分。

老马丁紧紧盯著火焰顏色，又侧耳倾听炉內的声音。

多年的经验告诉他，火候还差点意思。

时间一分一秒过去。汗水从每个人额角滑落。

突然，老马丁的耳朵动了动。

“风箱……省力了？”

马修也感觉到了：

“是！推起来好像轻了点！”

原本需要两人全力才能维持的风量，现在似乎一个人都能勉强应付？

林恩心中一稳。

空气被预热后，密度降低，流动性增强，同时本身携带了热量进入燃烧室，使得燃烧更充分，对鼓风压力的需求自然下降。

这是蓄热室起作用的最直接表现！

“看烟！”有人指著烟囱喊道。

只见原本浓黄偏黑的烟柱，顏色似乎变淡了一些，也显得更“通透”了。

这是燃烧效率提升、未燃尽颗粒减少的跡象。

“炉温……”老马丁眯著眼，感受著扑面而来的热浪，“升得快了。”

以前，从点火到铁料开始软化，需要近两个小时。

但现在，不到一个小时，通过炉门的观察孔，已经能看到熔池內的铁料开始泛红、变形。

车间里响起窸窸窣窣的议论声。

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