“皮尔师傅，早。”雅克挤出笑容，“我家先生想跟您谈笔生意。”

“你家先生？”老皮尔的目光越过雅克，落在林恩身上，打量了几眼，“小勒布朗？进来吧。”

铁匠铺里头比外面看著宽敞些。

墙角堆著打好的马蹄铁和农具，中央一座锻炉烧得正旺，一个年轻人正挥著锤子，叮叮噹噹地敲打一块烧红的铁条。

“有什么事快说，我这忙著呢。”老皮尔用围裙擦了擦手，语气不算客气，但也不算太恶劣。

林恩开门见山：“皮尔师傅，听说您想添一台冲床？”

老皮尔的动作顿了顿，眼神里闪过一丝意外：“你怎么知道？”

“这一片做铁匠的，谁不知道您的手艺？想添设备、扩大生意，再正常不过。”林恩微微一笑，“我家里有台冲床，保养得好，还能用十年。您要是感兴趣，可以看看。”

老皮尔沉默了几秒，似乎在掂量。

“勒布朗家的冲床……”他喃喃道，“我记得，好像是台手动的，挺笨重的那玩意儿？”

“是有点笨重，但精度不错。”林恩点头，“打马蹄铁、农具冲孔，绰绰有余。新的要一千法郎，我只要五百。”

“五百？！”老皮尔差点被自己的口水呛到，“小勒布朗，你小子可不厚道啊？那台冲床好像是你父亲五年前进的二手货吧？”

“可您现在去买新的，就是一千。”林恩不为所动，“而且，我还可以搭一批铁锭，质量上乘的熟铁锭，市价怎么也得值几十法郎。”

老皮尔盯著林恩看了半天，忽然笑了：“你小子，比你父亲会做生意。”

林恩没接话，只是静静地等著。

老皮尔挠了挠头，走到铺子角落，从一个铁罐里翻出一把铜幣和一叠皱巴巴的钞票，数了数。

“我这儿只有三百二十法郎现金。”他抬起头，“剩下的，能不能用马蹄铁抵？”

林恩摇头：“我要现金，急用。”

老皮尔嘆了口气，又翻了翻，最后翻出一只旧皮口袋，倒出几枚银幣。

“三百五十。这是我全部家当了。”他一脸肉疼，“你要是同意，现在就拿走。要是不行，那就算了。”

林恩看了眼雅克，老管家连连点头，毕竟三百五十法郎在他看来是很厚道的价格了。

林恩心里清楚，时间不等人。

三百五十法郎不够专利费，看来鼓风机也得卖。

“成交。”他伸出手。

老皮尔愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出一口被烟燻黄的牙：“痛快！”

半个小时后，老皮尔招呼著自己的几个徒弟把那台冲床搬回了铁匠铺。

从老皮尔的铁匠铺出来，林恩攥著那三百五十法郎，心里踏实了一点，但也只是一点。

距离五百法郎的目標还差一百五。

“走，回去搬鼓风机。”林恩把钞票小心地叠好，塞进贴身的內袋里。

雅克跟在后面，欲言又止了好几次，终於忍不住开口：“先生，那台鼓风机可是咱们厂里最好的……”

“我知道。”

“卖了它，以后炼铁只能靠那两台老风箱，那玩意儿得三个人轮流拉，累死个人……”

“我知道。”

“而且那两台老风箱还有一台漏气，马修前两天还在抱怨……”

“雅克。”林恩停下脚步，转过身看著老管家，“你说的这些我都明白。可你想想，要是后天还不上银行的利息，连厂子都没了，留著最好的鼓风机有什么用？”

雅克张了张嘴，说不出话来。

“放心，”林恩拍拍他的肩膀，“等熬过这一关，咱们买新的。电动的。”

“电动？”雅克一脸茫然，“那是什么？”

“呃……就是一种不用人拉的机器。”林恩意识到说漏了嘴，连忙转移话题，“走吧，趁早把鼓风机搬出来，看看能卖给谁。”

……

回到厂里，林恩还没来得及进车间，就被马修堵在了门口。

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